Les opposants aux e-cigarettes ont longtemps plaidé en faveur d’une interdiction des produits de vapotage aromatisés — qui, selon les experts, ont joué un rôle essentiel dans la résurgence étonnante de la dépendance à la nicotine chez les mineurs. De nouvelles recherches viennent de révéler que l’utilisation chronique de ces arômes alléchants pourrait également avoir provoqué une épidémie cachée.
Mardi, la revue scientifique eLife a publié une étude sur des souris indiquant une inflammation du cerveau, des poumons, du cœur et du côlon résultant de l’utilisation quotidienne d’e-cigarettes. Les auteurs déclarent que leurs résultats suggèrent que “l’utilisation quotidienne d’e-cigarettes à dosettes ou d’e-cigarettes contenant des niveaux élevés de sels nicotiniques pendant des mois ou des années, peut provoquer une inflammation dans divers organes, augmentant le risque de maladie et de mauvaise santé.”
Adoptant une approche novatrice, les coauteurs ont étudié non seulement les impacts à long terme, mais aussi les différences entre les saveurs de vape. Les produits à la mangue et à la menthe, autrefois populaires, fabriqués par JUUL Labs Inc, qui ont été utilisés dans l’étude, ont induit des réponses inégales entre les organes. ;
“Cela nous a vraiment surpris”, a déclaré Laura Crotty Alexander, MD. ; “Cela nous montre que les produits chimiques des arômes eux-mêmes provoquent également des changements pathologiques.” Si une personne qui utilise fréquemment des e-cigarettes JUUL au menthol était infectée par le COVID-19, il est possible que son corps réagisse différemment à l’infection “, a noté Laura Crotty Alexander. Des dommages ultérieurs aux tissus restent une possibilité hypothétique mais très préoccupante, note l’étude.
Ces résultats ont été obtenus alors que JUUL a conclu un accord de 22,5 millions de dollars avec l’État de Washington. Alléguant que le géant de l’e-cigarette s’est livré à des pratiques commerciales trompeuses destinées à attirer les consommateurs mineurs, l’État de Washington a intenté une action en justice.
Bien que le jugement de consentement du règlement ne constitue pas une admission d’actes répréhensibles, JUUL s’est retrouvé à plusieurs reprises au centre de la controverse. ;
À la suite d’une répression de la FDA en 2018, le géant de l’e-cigarette a retiré bon nombre de ses produits aromatisés et a mis fin à son expansion à l’étranger. Désormais limitées aux arômes menthe et tabac aux États-Unis, les dosettes JUUL contiennent toujours des niveaux élevés de puissants sels nicotiniques. En exposant des souris à des aérosols de ces sels pendant 3 mois, les scientifiques ont simulé un usage chronique.
“Il est clair que chaque dispositif d’e-cigarette et chaque arôme doit être étudié pour déterminer comment il affecte la santé dans tout le corps”, a ajouté Mme Crotty Alexander. En se concentrant sur les impacts aigus d’une utilisation à court terme ainsi que sur les anciens types de dispositifs de vapotage délivrant beaucoup moins de nicotine, les recherches précédentes sur la sécurité relative de ces substances sont limitées. Une dosette JUUL délivre plus de nicotine qu’un paquet de cigarettes à des concentrations plus élevées que les nouvelles e-cigarettes à dosettes.
“Ces e-cigarettes en dosettes ne sont devenues populaires qu’au cours des cinq dernières années environ, donc nous ne savons pas grand-chose de leurs effets à long terme sur la santé”, a expliqué Mme Crotty Alexander.
Il est frappant de constater que c’est sur le cerveau des souris que l’inflammation a eu le plus d’impact dans l’étude. Les auteurs ont observé une neuroinflammation dans des zones essentielles à la motivation et à la recherche de récompenses liées à l’anxiété, à la dépression et à la dépendance.
“De nombreux utilisateurs de JUUL sont des adolescents ou de jeunes adultes dont le cerveau est encore en développement, il est donc assez terrifiant d’apprendre ce qui peut se passer dans leur cerveau en considérant comment cela pourrait affecter leur santé mentale et leur comportement à long terme”, a déclaré Crotty Alexander.
Malgré les avantages supposés des e-cigarettes pour les personnes qui arrêtent de fumer, les preuves au sein de l’industrie montrent parfois le contraire.
“Nous ne pensons pas beaucoup à la dépendance ici parce que nous n’essayons pas du tout de concevoir un produit de sevrage”, a déclaré un des premiers ingénieurs de JUUL à The Verge en 2015. “Tout ce qui concerne la santé n’est pas dans notre esprit”.
JUUL semble conscient de la popularité de l’utilisation des e-cigarettes et de la vape par les mineurs. Sur son site Web, l’entreprise promet de ” renverser cette tendance of underage use en se concentrant sur la restriction de l’accès à nos produits et sur la limitation de l’attrait de nos produits “.
Se référant à l’accord de Washington, JUUL a déclaré dans une déclaration que l’accord était “une autre étape dans nos efforts continus pour réinitialiser notre société et résoudre les problèmes du passé”, ajoutant “nous”.soutenir le plan du procureur général de l’État de Washington visant à déployer des ressources pour lutter contre la consommation par les mineurs, telles que la surveillance et la mise en application futures.”
Pourtant, selon l’État de Washington, le potentiel addictif pour les consommateurs mineurs a été conçu à dessein. JUUL a fait passer les profits avant les gens”, a déclaré le procureur général Bob Ferguson. “La société a alimenté une augmentation stupéfiante du vapotage chez les adolescents. La conduite de JUUL a inversé des décennies de progrès dans la lutte contre la dépendance à la nicotine. ”
En effet, lors d’une audience en 2019, la sous-commission de la Chambre des représentants des États-Unis sur l’économie et la politique des consommateurs a constaté que JUUL avait délibérément ciblé les enfants dans les écoles.
Caleb Mintz et Phillip Fuhrman, deux lycéens du Nevada, ont témoigné qu’un responsable de JUUL était venu dans leur école pour parler à leur classe de 9e année dans le cadre d’un séminaire sur la dépendance. Ils ont rapporté que pendant que les enseignants étaient hors de la salle, le représentant a dit à plusieurs reprises que les JUULs étaient “totalement sûrs”.
“Pour mes camarades de classe qui fumaient déjà, c’était un signe de soulagement parce que maintenant ils étaient capables de fumer sans aucune inquiétude”, a déclaré Mintz. “Je crois qu’après cette réunion, les jeunes étaient plus enclins à se piquer parce que maintenant ils pensaient que c’était juste un dispositif d’arôme qui ne contenait aucune substance nocive.”
De plus, le représentant leur a montré comment l’utiliser et a dit à un élève ayant une dépendance préexistante à la nicotine de l’utiliser.
De manière frappante, Rae O’Leary des Sioux de Cheyenne River a témoigné que JUUL utilisait les Amérindiens comme “cobayes”.
Selon O’Leary, JUUL a soudoyé des responsables médicaux tribaux avec 600 000 $ destinés à payer de nouveaux équipements médicaux. En échange, les responsables médicaux devaient donner des e-cigarettes gratuites aux membres de la tribu et recueillir des informations.
Le règlement avec Washington n’est que le dernier d’une série de litiges et de règlements similaires contre JUUL. L’année dernière, Juul a conclu un accord de 14,5 millions de dollars avec l’Arizona et un accord de 40 millions de dollars avec la Caroline du Nord. ;
” L’ordonnance The oblige JUUL à renoncer à des dizaines de millions de dollars de bénéfices et à faire le ménage en mettant en œuvre une série de réformes de l’entreprise “, a poursuivi Ferguson.
