Une photographie du squelette de l’un des quatre individus que nous avons séquencés et qui, selon nous, est susceptible d’avoir participé à la migration que nous détectons dans le sud de la Grande-Bretagne et d’avoir déplacé la moitié de l’ascendance de la population locale. Ce squelette a été excavé sur le site de Cliffs End Farm dans le Kent. Crédit: Archéologie du Wessex
Une nouvelle étude majeure de l’antiquité ADN a retracé le mouvement des personnes vers le sud de la Grande-Bretagne pendant l’âge du bronze.
Une nouvelle étude majeure de l’ADN ancien a retracé le mouvement des personnes vers le sud de la Grande-Bretagne pendant l’âge du bronze.
Dans la plus grande analyse de ce type publiée à ce jour, les scientifiques ont examiné l’ADN de près de 800 individus anciens.
La nouvelle étude, dirigée par le Université d’York, Harvard Medical School et l’Université de Vienne, montre que les personnes se déplaçant dans le sud de la Grande-Bretagne vers 1300-800 avant JC étaient responsables d’environ la moitié de l’ascendance génétique des populations ultérieures.
Cette image représente des outils de l’âge du bronze des musées nationaux d’Écosse, ce qui pourrait donner aux lecteurs une idée de la culture matérielle associée aux personnes qui vivaient au moment de la migration. Crédit : outils de l’âge du bronze conservés par les musées nationaux d’Écosse
L’ADN combiné et les preuves archéologiques suggèrent que, plutôt qu’une invasion violente ou un événement migratoire unique, la structure génétique de la population a changé grâce à des contacts soutenus entre la Grande-Bretagne et l’Europe sur plusieurs siècles, tels que le mouvement des commerçants, les mariages mixtes et les petits mouvements à grande échelle des groupes familiaux.
L’étude trouve des preuves que les nouveaux migrants se sont complètement mélangés à la population britannique du sud au cours de la période 1000-875 av.
Les chercheurs affirment que l’origine de ces migrants ne peut pas encore être établie avec certitude, mais qu’ils sont très probablement issus de communautés situées dans et autour de la France actuelle.
L’âge du bronze moyen à tardif était une époque où les communautés agricoles sédentaires se sont développées dans les paysages du sud de la Grande-Bretagne et de vastes routes commerciales se sont développées pour permettre le mouvement des minerais métalliques pour la production de bronze.
Ces nouveaux réseaux relient de vastes régions d’Europe, comme le montre la diffusion des objets en bronze et des matières premières.
L’archéologue principal de l’étude, le professeur Ian Armit, de l’Université de York, a déclaré: “Nous soupçonnons depuis longtemps, sur la base de modèles commerciaux et d’idéologies partagées, que l’âge du bronze moyen à tardif était une période de contacts intenses entre les communautés britanniques et européennes .
“Alors que nous avons peut-être pensé autrefois que la mobilité sur de longues distances était limitée à quelques individus, tels que des commerçants ou de petites bandes de guerriers, cette nouvelle preuve ADN montre qu’un nombre considérable de personnes se déplaçaient, dans tout le spectre de la société.”
Certaines des premières valeurs aberrantes génétiques ont été trouvées dans le Kent, suggérant que le sud-est pourrait avoir été un foyer de mouvement vers la Grande-Bretagne. Cela résonne avec les preuves isotopiques publiées précédemment sur des sites archéologiques comme Cliffs End Farm, où il a été démontré que certains individus ont passé leur enfance sur le continent.
Les nouvelles preuves ADN pourraient également faire la lumière sur la question de longue date de savoir quand les premières langues celtiques sont arrivées en Grande-Bretagne.
Étant donné que les mouvements de population entraînent souvent des changements linguistiques, les nouvelles preuves ADN renforcent considérablement les arguments en faveur de l’apparition des langues celtiques en Grande-Bretagne à l’âge du bronze. Inversement, l’étude montre peu de preuves de mouvements de population à grande échelle vers la Grande-Bretagne au cours de l’âge du fer qui a suivi, qui était auparavant considéré comme la période au cours de laquelle les langues celtiques ont pu se propager.
Le professeur David Reich, de la Harvard Medical School, a déclaré : « Ces découvertes ne règlent pas la question de l’origine des langues celtiques en Grande-Bretagne. Cependant, tout érudit raisonnable doit ajuster ses meilleures suppositions sur ce qui s’est passé sur la base de ces résultats.
“Nos résultats militent contre une propagation des langues celtiques à l’âge du fer en Grande-Bretagne – l’hypothèse populaire “Celtique de l’Est” – et augmentent la probabilité d’une arrivée de la France à l’âge du bronze tardif, un scénario rarement discuté appelé “Celtique du centre”.
Une autre découverte inattendue de l’étude est une forte augmentation de la fréquence de l’allèle pour la persistance de la lactase (une adaptation génétique qui a permis aux gens de digérer les produits laitiers) dans les populations de l’âge du bronze en Grande-Bretagne par rapport au continent.
Le co-auteur principal de l’étude, le professeur Ron Pinhasi, anthropologue physique et spécialiste de l’ADN ancien de l’université de Vienne, a déclaré : L’Europe occidentale et centrale est multipliée par 3,5.
«Avec cette énorme quantité de données, nous avons pour la première fois la possibilité de mener des études d’adaptation avec une résolution suffisante dans le temps et dans l’espace pour nous permettre de discerner que la sélection naturelle s’est produite de différentes manières dans différentes parties de l’Europe.
“Nos résultats montrent que les produits laitiers doivent avoir été utilisés de manière qualitativement différente d’un point de vue économique ou culturel en Grande-Bretagne qu’ils ne l’étaient sur le continent européen à l’âge du fer, car c’était une époque où la persistance de la lactase augmentait rapidement en fréquence en Grande-Bretagne. mais pas sur le continent.
Bien que les nouvelles preuves ADN éclairent le plus la Grande-Bretagne, les données indiquent également des mouvements de population entre différentes parties de l’Europe continentale, confirmant ce que les archéologues soupçonnaient depuis longtemps – que l’âge du bronze final était une période de contacts intenses et soutenus entre de nombreuses communautés diverses.
Référence : « Migration à grande échelle en Grande-Bretagne pendant l’âge du bronze moyen à tardif » par Nick Patterson, Michael Isakov, Thomas Booth, Lindsey Büster, Claire-Elise Fischer, Iñigo Olalde, Harald Ringbauer, Ali Akbari, Olivia Cheronet, Madeleine Bleasdale, Nicole Adamski, Eveline Altena, Rebecca Bernardos, Selina Brace, Nasreen Broomandkhoshbacht, Kimberly Callan, Francesca Candilio, Brendan Culleton, Elizabeth Curtis, Lea Demetz, Kellie Sara Duffett Carlson, Daniel M. Fernandes, M. George B. Foody, Suzanne Freilich, Helen Goodchild, Aisling Kearns, Ann Marie Lawson, Iosif Lazaridis, Matthew Mah, Swapan Mallick, Kirsten Mandl, Adam Micco, Megan Michel, Guillermo Bravo Morante, Jonas Oppenheimer, Kadir Toykan Özdoğan, Lijun Qiu, Constanze Schattke, Kristin Stewardson, J. Noah Workman, Fatma Zalzala, Zhao Zhang, Bibiana Agustí, Tim Allen, Katalin Almássy, Luc Amkreutz, Abigail Ash, Christèle Baillif-Ducros, Alistair Barclay, László Bartosiewicz, Katherine Baxter, Zsolt Bernert, Jan Blažek, Mario Bodružić, Philippe Boissinot, Clive Bonsall, Pippa Bradley, Marcus Brittain, Alison Brookes, Fraser Brown, Lisa Brown, Richard Brunning, Chelsea Budd, Josip Burmaz, Sylvain Canet, Silvia Carnicero-Cáceres, Morana Čaušević-Bully, Andrew Chamberlain, Sébastien Chauvin, Sharon Clough, Natalija Čondić, Alfredo Coppa, Oliver Craig, Matija Črešnar, Vicki Cummings, Szabolcs Czifra, … Clive Waddington, Paula Ware, Paul Wilkinson, Linda Wilson, Rob Wiseman, Eilidh Young, Joško Zaninović, Andrej Žitňeza -Fox, Peter de Knijff, Ian Barnes, Peter Halkon, Mark G. Thomas, Douglas J. Kennett, Barry Cunliffe, Malcolm Lillie, Nadin Rohland, Ron Pinhasi, Ian Armit et David Reich, 22 décembre 2021, La nature.
DOI : 10.1038 / s41586-021-04287-4
