Une actrice et un réalisateur russes sont revenus sur Terre dimanche après avoir passé 12 jours dans la Station spatiale internationale (ISS) à tourner des scènes pour le premier film en orbite.
Yulia Peresild, 37 ans, et Klim Shipenko, 38 ans, ont atterri comme prévu dans la steppe du Kazakhstan à 04h36 GMT (10h06 IST), selon les images diffusées en direct par l’agence spatiale russe Roscosmos.
Shipenko est apparu bouleversé mais souriant lorsqu’il est sorti de la capsule, faisant un signe de la main aux caméras avant d’être emmené par des travailleurs médicaux pour un examen.
Peresild, qui joue le rôle principal du film et qui a été sélectionné parmi quelque 3 000 candidats, a été extrait de la capsule sous les applaudissements et un bouquet de fleurs.
L’actrice a déclaré qu’elle était “triste” d’avoir quitté l’ISS.
“Il me semblait que 12 jours, c’était beaucoup, mais quand tout était fini, je ne voulais pas partir”, a-t-elle déclaré à la télévision russe.
“C’est une expérience unique”.
L’équipe a été ramenée sur la terre ferme par le cosmonaute Oleg Novitsky, qui se trouvait dans la station spatiale depuis six mois.
La course à l’espace du 21ème siècle
Les réalisateurs avaient décollé du cosmodrome russe de Baïkonour, situé dans l’ex-Kazakhstan soviétique, au début du mois, pour se rendre à l’ISS avec le cosmonaute chevronné Anton Shkaplerov afin de filmer des scènes pour “The Challenge”.
Si le projet reste sur les rails, l’équipage russe battra un projet hollywoodien annoncé l’année dernière par la star de Mission Impossible, Tom Cruise, en collaboration avec la NASA et SpaceX d’Elon Musk.
L’intrigue du film russe, dont le budget a été gardé secret, est centrée sur un chirurgien qui est envoyé à l’ISS pour sauver un cosmonaute.
Shkaplerov, 49 ans, ainsi que les deux cosmonautes russes qui étaient déjà à bord de l’ISS auraient des rôles secondaires dans le film.
La mission n’a pas été sans petits accrocs.
Lorsque l’équipe du film s’est amarrée à l’ISS au début du mois, Shkaplerov a dû passer en commande manuelle.
Et lorsque les contrôleurs de vol russes ont effectué vendredi un test sur le vaisseau spatial Soyouz MS-18, le propulseur du vaisseau s’est déclenché de manière inattendue et a déstabilisé l’ISS pendant 30 minutes, a déclaré un porte-parole de la NASA à l’agence de presse russe TASS.
L’atterrissage de l’équipe, qui a été documenté par une équipe de tournage, figurera également dans le film, a déclaré à l’AFP Konstantin Ernst, directeur de la chaîne de télévision Channel One, proche du Kremlin, et coproducteur de “The Challenge”.
Premières russes
La mission s’ajoutera à une longue liste de premières pour l’industrie spatiale russe.
Les Soviétiques ont lancé le premier satellite Spoutnik, et envoyé en orbite le premier animal, un chien nommé Laika, le premier homme, Yuri Gagarin, et la première femme, Valentina Tereshkova.
Mais par rapport à l’ère soviétique, la Russie moderne a du mal à innover, et son industrie spatiale se bat pour obtenir un financement public, le Kremlin donnant la priorité aux dépenses militaires.
Son agence spatiale est toujours tributaire de la technologie de conception soviétique et a dû faire face à un certain nombre de revers, notamment des scandales de corruption et des lancements bâclés.
La Russie prend également du retard dans la course mondiale à l’espace, face à la concurrence acharnée des États-Unis et de la Chine, Pékin affichant des ambitions croissantes dans ce secteur.
Le Roscosmos de Russie a également reçu un coup dur après que SpaceX ait réussi l’année dernière à livrer des astronautes à l’ISS, mettant fin au monopole de Moscou pour les voyages vers la station orbitale.
Dans le but de redorer son image et de diversifier ses revenus, le programme spatial russe a révélé cette année qu’il allait relancer son projet de tourisme pour transporter des aventuriers payants vers l’ISS.
Après une pause de dix ans, la Russie enverra deux touristes japonais – dont le milliardaire Yusaku Maezawa – à l’ISS en décembre, couronnant une année qui a été une étape importante pour les voyages spatiaux amateurs.
