Tous les serpents vivants sont à l’origine d’une poignée d’espèces qui survivront au grand impact d’astéroïdes qui anéantira les dinosaures et la plupart des autres formes de vie à la fin du Crétacé. Crédit : Joschua Knüppe
Les recherches du Milner Center for Advancement suggèrent que les serpents modernes ont évolué à partir d’une poignée d’ancêtres qui ont survécu à l’astéroïde particulier qui a anéanti les dinosaures.
Une nouvelle recherche suggère que tous les serpents résidents ont évolué à partir d’un petit nombre d’espèces qui en ont fait l’impact d’astéroïde géant qui a usé les dinosaures et de nombreux autres êtres vivants à la fin du Crétacé . Les auteurs disent que cette occasion d’extinction dévastatrice était une forme de «destruction créatrice» qui a permis aux serpents de se déplacer vers de nouvelles catégories de niche, auparavant occupées par des concurrents.
L’enquête, publiée dans Communication Nature , montre que les serpents, qui comptent aujourd’hui près de quatre mille espèces vivantes, ont commencé à se diversifier vers la période où une influence extraterrestre a anéanti les dinosaures et la plupart des autres variétés de la planète.
La recherche, dirigée par des chercheurs de l’Université associée à Bath et qui comprend des collaborateurs de Bristol, Cambridge et Australie, a utilisé des fossiles et analysé les distinctions génétiques entre les serpents modernes pour reconstruire l’évolution des serpents. Les études ont aidé à déterminer l’époque à laquelle les serpents contemporains ont évolué.
Leurs résultats montrent que tous les serpents vivants remontent à une poignée d’espèces qui ont survécu à l’impact de l’astéroïde il y a 66 millions d’années, la même annihilation qui a anéanti les dinosaures en particulier.
Les auteurs soutiennent que la capacité des serpents à s’abriter sous terre et à passer de longues périodes sans nourriture les a tous aidés à survivre aux effets néfastes de l’influence. Dans la foulée, l’extinction particulière de leur concurrence – y compris les serpents du Crétacé et les dinosaures eux-mêmes – a permis aux serpents de se déplacer directement dans de nouvelles niches, de tout nouveaux habitats et de tout nouveaux continents.
Les serpents ont alors commencé à se déplacer, produisant des lignées telles que des vipères, des cobras, des couleuvres rayées, des pythons, ainsi que des boas, exploitant de tout nouveaux habitats et de toutes nouvelles proies. La diversité moderne des serpents – qui comprend des serpents arboricoles, des serpents océaniques, des vipères et des cobras venimeux, ainsi que d’énormes constricteurs tels que des boas et des pythons – a émergé juste après l’annihilation des dinosaures.
Les fossiles montrent en outre un changement dans la forme de l’épine dorsale du serpent dans la foulée, causé par l’extinction associée aux lignées crétacées ainsi que l’apparition de nouvelles organisations, y compris des serpents océaniques géants pouvant atteindre dix mètres de long.
“C’est remarquable, car non seulement ils traversent une extinction qui anéantira beaucoup d’autres animaux, mais en quelques millions d’années, ils trouvent, utilisent leurs habitats de nouvelles manières”, a déclaré l’auteur principal et récent diplômé de Shower, le Dr. . Catherine Klein, qui travaille actuellement à la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) en Allemagne.
La recherche suggère également que les serpents ont commencé à se répandre dans le monde à cette époque. Cependant, l’ancêtre des serpents vivants résidait probablement quelque part dans la partie sud de l’hémisphère, les serpents semblent s’être répandus en Asie après l’extinction.
Le docteur Nick Longrich, par l’intermédiaire du Milner Center juste pour l’évolution de l’université ou du collège de Bath ainsi que l’auteur correspondant, a déclaré : cela a permis aux survivants d’utiliser les lacunes de l’écosystème, en expérimentant de nouveaux modes de vie et habitats.
«Cela semble être une caractéristique générale associée à l’évolution – ce sont les périodes après les extinctions majeures où nous voyons le développement à son plus grand nombre de sauvagement expérimental et innovant.
«La destruction de la biodiversité fait de la place pour l’émergence de nouvelles choses et la colonisation de nouvelles masses continentales. En fin de compte, la vie devient encore plus diversifiée qu’avant. ”
L’étude a également trouvé la preuve d’un deuxième événement de diversification principal au moment où le globe est passé d’une « Terre à effet de serre » chaude à un temps « de glace » froid, qui a vu la formation particulière de calottes glaciaires et le début des périodes glaciaires.
Les schémas observés chez les serpents suggèrent un rôle clé des catastrophes – des perturbations environnementales graves, rapides et mondiales – dans la conduite de changements majeurs.
Point de référence : « Évolution et dispersion des serpents au cours de l’extinction massive du Crétacé-Paléogène » par Catherine Gary le gars du gadget. Klein, Davide Pisani, Daniel J. Industry, Rebecca Lakin, Matt A. Wills plus Nicholas R. Longrich, 14 septembre 2021, Communication des personnages .
DOI : 10. 1038 / s41467-021-25136-y
