Bien qu’il soit presque certain qu’un moteur à distorsion n’existera jamais, aucune loi de la physique ne dit que les voyages interstellaires ne sont pas possibles. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles l’idée de science-fiction n’est pas hors du domaine du possible, et pourquoi certains scientifiques n’ont pas peur d’envisager sérieusement la façon dont une telle chose pourrait fonctionner.
Dans un nouvel article publié dans l’International Journal of Astrobiology, l’auteur Irina Romanovskaya, professeur de physique et d’astronomie au Houston Community College, propose que les civilisations extraterrestres pourraient déjà le faire d’une manière particulière. En effet, selon Romanovskaya, les voyages interstellaires créeraient probablement des technosignatures – telles que des ondes radio, de la pollution industrielle, de la pollution lumineuse ou tout ce qui pourrait suggérer l’utilisation d’une technologie avancée – lorsque les extraterrestres s’engagent dans de tels voyages.
Les astronomes et les astrophysiciens ont généralement recherché la vie extraterrestre en cherchant des biosignatures – comme de l’eau, de l’oxygène ou de la chlorophylle – sur d’autres planètes. Mais, fait intéressant, Romanovskaya propose que les voyages interstellaires puissent se faire par l’intermédiaire de planètes flottantes, et non de vaisseaux spatiaux, comme on le voit dans les films.
“Certaines civilisations extraterrestres pourraient migrer de leurs systèmes planétaires d’origine vers d’autres systèmes planétaires”, écrit Romanovskaya. “Elles rencontreraient très probablement des problèmes techniques graves ou insurmontables lorsqu’elles utiliseraient des vaisseaux spatiaux pour transporter de grandes populations sur des distances interstellaires.”
“Avec peu de lumière stellaire atteignant les planètes flottantes, les extraterrestres pourraient utiliser la fusion nucléaire contrôlée comme source d’énergie, et ils pourraient habiter les habitats souterrains et les océans des planètes flottantes pour être protégés des radiations spatiales.”
Essentiellement, Romanovskaya pense que les extraterrestres pourraient être des “auto-stoppeurs cosmiques” en profitant de divers événements de survol via des planètes flottantes. Contrairement à la Terre, les planètes flottantes ne sont pas liées gravitationnellement à leur étoile, ce qui les rend plus mobiles. Une étude publiée dans la revue Nature Astronomy a trouvé au moins 70 exoplanètes nomades dans notre galaxie, ce qui suggère qu’elles ne sont pas aussi rares que les scientifiques le pensaient auparavant. Il est possible que ces planètes possèdent des océans liquides sous des couches épaisses et certaines pourraient même accueillir des formes de vie simples.
“Certaines civilisations avancées peuvent envoyer leurs populations ou leurs technologies vers d’autres étoiles lors d’événements de survol, certaines civilisations avancées peuvent construire des moteurs stellaires et certaines civilisations avancées peuvent utiliser des planètes flottantes comme moyen de transport interstellaire pour déplacer leurs populations vers d’autres systèmes planétaires”, a écrit Romanovskaya. “Diverses méthodes de migration interstellaire et de colonisation interstellaire peuvent contribuer à la propagation de civilisations extraterrestres avancées dans la Galaxie, et chaque méthode de migration interstellaire peut produire un ensemble de technosignatures observables.”
OK, mais comment exactement les civilisations extraterrestres utiliseraient-elles ces planètes pour voyager dans la galaxie ?
“Avec peu de lumière stellaire atteignant les planètes flottantes, les extraterrestres pourraient utiliser la fusion nucléaire contrôlée comme source d’énergie, et ils pourraient habiter les habitats souterrains et les océans des planètes flottantes pour être protégés des radiations spatiales”, a déclaré Romanovskaya. “Cela les préparerait également à la colonisation des océans des systèmes planétaires”.
Tout le monde dans le monde de l’astrophysique n’est pas d’accord pour dire que faire du stop sur des planètes perdues est une méthode viable de transit interstellaire. Avi Loeb, l’ancien président du département d’astronomie de l’Université de Harvard, a déclaré à Salon qu’il ne voyait “aucun avantage évident à utiliser une planète flottant librement au lieu d’un vaisseau spatial”. Loeb a précédemment soutenu qu’un objet interstellaire rare, appelé ‘Oumuamua, présentait presque tous les traits que l’on pourrait attendre d’une sonde extraterrestre interstellaire lorsqu’il a traversé notre système solaire en 2017.
“La seule raison pour laquelle la Terre est confortable pour la “vie telle que nous la connaissons” est qu’elle est réchauffée par le Soleil”, a déclaré Loeb. “Mais une planète flottant librement n’est pas attachée à une étoile, et sa surface serait naturellement gelée”.
De plus, Loeb a déclaré que la grande masse d’une planète flottant librement rendrait plus difficile la navigation vers la destination souhaitée.
“Il est beaucoup plus facile de concevoir un petit vaisseau spatial qui offre l’habitat, le moteur et le système de navigation idéaux”, a déclaré Loeb. “Il est de loin préférable de posséder une voiture que de faire de l’auto-stop”.
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