Jeudi, un juge fédéral a annulé la décision du ministère de l’intérieur de louer plus de 80 millions d’acres dans le Golfe du Mexique pour la production de pétrole et de gaz – la plus grande vente aux enchères offshore de l’histoire des États-Unis. La vente, qui a eu lieu quelques jours seulement après que M. Biden ait promis de “montrer l’exemple” en réduisant les émissions lors des négociations sur le climat de l’ONU en Écosse, aurait pu entraîner l’émission de 600 millions de tonnes de gaz à effet de serre, selon une analyse du Guardian des données du ministère de l’intérieur.
Dans un procès intenté par Earthjustice et d’autres, les groupes ont fait valoir que l’analyse environnementale menée sous l’administration Trump a violé la loi sur la politique environnementale nationale en sous-estimant largement les impacts climatiques de la vente proposée. Dans son évaluation du plan quinquennal de location, le Bureau of Ocean Energy Management a conclu que les impacts climatiques seraient pires si les baux n’étaient pas vendus, car cela entraînerait une augmentation du développement moins réglementé à l’étranger.
Dans sa décision, le juge Rudolph Contreras, du tribunal de district de Washington D.C., s’est dit d’accord avec cette conclusion, estimant que l’administration Biden s’était fondée sur une analyse erronée des émissions de gaz à effet de serre qui résulteraient de la vente, violant ainsi la loi fédérale.
“C’est une victoire pour toutes les communautés du Golfe touchées par la pollution terrestre due au forage en mer dans le Golfe”, a déclaré Cynthia Sarthou, directrice exécutive de Healthy Gulf, l’un des groupes environnementaux qui ont intenté le procès. “Aujourd’hui, nous pouvons nous réjouir du jour où nous cesserons de brader nos eaux publiques pour quelques centimes d’euros, alors qu’une transition juste vers un avenir énergétique propre est essentielle à notre survie même.”
Les groupes environnementaux ont régulièrement critiqué l’administration Biden pour s’être engagée à mettre fin au développement des combustibles fossiles sur les terres et les eaux fédérales tout en vendant des baux et en approuvant des forages à un rythme effréné. Au début du mois, le Bureau of Land Management a publié des données montrant que l’administration Biden avait approuvé 3 557 permis de forage pétrolier et gazier sur des terres publiques, dépassant ainsi le nombre de 2 658 permis accordés par l’administration Trump au cours de la première année. La semaine dernière, plus de 360 groupes de protection de l’environnement et de justice environnementale ont adressé une pétition à l’administration pour qu’elle réduise progressivement la production de pétrole et de gaz sur les terres et les eaux fédérales à un niveau proche de zéro d’ici 2035.
Lors du premier cycle de location dans le Golfe, des sociétés telles que Shell, BP, Chevron et ExxonMobil ont offert un total de 192 millions de dollars pour des droits de forage sur 308 parcelles de fonds marins totalisant plus de 1,7 million d’acres. Bien que la vente se soit déroulée comme prévu, ces baux n’ont pas encore pris effet, selon des documents judiciaires.
Dans une déclaration, la porte-parole du ministère de l’Intérieur, Melissa Schwartz, a réitéré la position du ministère selon laquelle il était “obligé de procéder” à la vente en raison d’une décision de justice antérieure qui avait bloqué le décret de M. Biden visant à interrompre le programme fédéral de location. Un mémo d’août du ministère de la Justice contredit cependant ces affirmations.
L’administration Biden doit maintenant effectuer une nouvelle analyse environnementale si elle envisage de ressusciter le plan de location offshore.
“Les autorisations de forage de Biden constituent un échec spectaculaire en matière de leadership climatique”, a déclaré Taylor McKinnon, responsable de la campagne sur les terres publiques au Center for Biological Diversity. “Pour éviter un changement climatique catastrophique, il faut mettre fin aux nouvelles extractions de combustibles fossiles, mais Biden fait la course dans la direction opposée.”
Note de la rédaction : Earthjustice est un annonceur de Grist. Les annonceurs n’ont aucun rôle dans les décisions éditoriales de Grist.
