Un groupe d’employés de SpaceX a qualifié le flamboyant président-directeur général milliardaire Elon Musk de “distraction et d’embarras” dans une lettre interne adressée aux cadres.
Musk, également à la tête du constructeur d’automobiles électriques Tesla, a fait la une des journaux et des monologues comiques de fin de soirée au cours des derniers mois en raison de sa quête tumultueuse pour acheter le géant des médias sociaux Twitter, d’une allégation de harcèlement sexuel que Musk a démentie, ainsi que de commentaires grossiers en ligne et d’une incursion dans le discours politique.
“Le comportement d’Elon dans la sphère publique est une source fréquente de distraction et d’embarras pour nous, en particulier ces dernières semaines”, peut-on lire dans la lettre, qui n’identifie aucune controverse en particulier. Reuters a reçu une copie de la lettre.
“En tant que PDG et porte-parole le plus en vue, Elon est considéré comme le visage de SpaceX – chaque tweet envoyé par Elon est une déclaration publique de facto de la société”, ajoute la lettre.
SpaceX n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La lettre ouverte, rapportée précédemment par The Verge, a été rédigée par des employés de SpaceX au cours des dernières semaines et partagée en tant que pièce jointe dans un groupe de discussion interne “Morale Boosters”, qui contient des milliers d’employés, selon une personne familière avec le sujet.
L’identité de l’auteur de la lettre et le nombre d’employés ayant participé à sa rédaction n’ont pas été précisés.
Dans une liste de trois demandes, la lettre indique que “SpaceX doit rapidement et explicitement se séparer de la marque personnelle d’Elon”. Elle ajoute : “Tenir tous les dirigeants également responsables de faire de SpaceX un endroit où il fait bon travailler pour tous” et “définir et répondre uniformément à toutes les formes de comportement inacceptable.”
Sur Twitter, Musk a nié et s’est moqué de l’accusation rapportée selon laquelle il aurait harcelé sexuellement une hôtesse de l’air dans un jet privé en 2016. Certains de ses tweets affichaient la légèreté grossière qui a embarrassé et fait grimacer certains employés de SpaceX, selon trois personnes familières avec les discussions privées entre le personnel.
“Il ne réalise souvent pas comment quelque chose qu’il dit peut affecter les autres”, a déclaré un employé de SpaceX à propos de Musk. “La lettre est un ‘Hey ! Nous recevons de la chaleur pour des choses qui ne nous concernent pas'”.
De nombreux employés de SpaceX sont frustrés par les controverses de Musk, a déclaré l’employé de SpaceX, mais “restent plus concentrés que jamais et enthousiastes pour l’avenir.”
Musk, qui est également l’ingénieur en chef de la société, a été considéré comme un personnage central dans de nombreux succès très médiatisés de SpaceX, tels que la réutilisation pionnière des boosters de fusée orbitale et le retour des vols spatiaux habités de routine depuis le sol américain après une interruption de neuf ans.
La plupart des opérations commerciales quotidiennes de la société sont dirigées par la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell. À la suite d’incidents passés sur le lieu de travail, elle a promis de faire respecter les normes de “tolérance zéro” de SpaceX en matière de harcèlement des employés.
Lors d’une conférence sur le leadership à l’Université de Stanford en mai, Shotwell, à qui l’on demandait comment elle gérait les crises, a déclaré que “les employés réclamaient à cor et à cri que je leur parle” des allégations de harcèlement sexuel contre Musk et qu’elle a répondu à leurs préoccupations dans un courriel adressé à toute l’entreprise.
“Je dois parler à mes employés”, a déclaré Shotwell. “C’est grâce à eux que SpaceX est ce qu’elle est, et je me soucie profondément d’eux”.
