Une étude menée à l’Université d’Helsinki et à l’Hôpital universitaire d’Helsinki suggère que l’allèle APOE4 peut également augmenter les microhémorragies cérébrales liées à COVID-19[feminine et associé à la fatigue mentale liée au long COVID.
Environ un tiers des Finlandais sont porteurs de l’allèle APOE4, une variante génétique qui prédispose les porteurs à Alzheimer maladie. À l’échelle mondiale, les chercheurs ont rapporté des observations qui montrent un lien entre APOE4 et COVID-19, à la fois en termes de susceptibilité accrue à SRAS-CoV-2 l’infection et la mortalité par COVID-19. Aujourd’hui, un groupe de recherche de l’Université d’Helsinki et de l’Hôpital universitaire d’Helsinki (HUS) a étudié le lien entre l’allèle APOE4 et la gravité du COVID-19 dans la population finlandaise.
Le groupe multidisciplinaire a également étudié les changements cérébraux microscopiques chez les cadavres qui avaient souffert de COVID-19, ainsi que le lien entre APOE4 et les symptômes de fatigue mentale ressentis six mois après le début de la maladie.
Les nouveaux résultats ont été publiés dans le Acta Neuropathologica Communications journal.
« L’allèle ε4 commun du gène APOE semble être associé à un risque accru de COVID-19 sévère dans la population finlandaise. L’importance de l’APOE4 est soulignée dans la population finlandaise, ce qui peut être dû à son homogénéité génétique », explique Liisa Myllykangas, neuropathologiste consultante de l’Université d’Helsinki et du HUS.
L’allèle APOE4 fait plus que doubler le risque de COVID-19 sévère
Selon les résultats, le risque de développer une forme de COVID-19 nécessitant des soins intensifs a plus que doublé chez les porteurs de l’allèle APOE4. De plus, plus d’hémorragies microscopiques ont été trouvées dans le cerveau à la suite d’un COVID-19 sévère dans l’étude chez les porteurs de cet allèle, par rapport à d’autres.
Selon le médecin-chef, intensiviste Johanna Hästbacka, APOE4 peut également affecter la gravité de certains symptômes à long terme, en particulier dans les cas de COVID-19 qui nécessitent une hospitalisation.
“Dans l’étude, la fatigue mentale, qui était définie comme une difficulté à diriger l’attention et à se concentrer, est apparue comme l’un de ces symptômes”, explique Hästbacka.
Plus de recherches nécessaires
Myllykangas souligne que, dans les ensembles de données maintenant étudiés, le nombre de patients COVID-19 était relativement faible, et les résultats doivent à ce stade être considérés comme indicatifs.
« Pour vérifier nos résultats, ces phénomènes doivent être étudiés dans des ensembles de données plus importants », note-t-elle.
Une question importante sans réponse dans l’étude est le lien entre COVID-19 et l’apparition de troubles de la mémoire chez les porteurs d’APOE4.
« Pour répondre à cette question, des études de suivi à long terme sur des patients guéris du COVID-19 sont nécessaires, tout comme la recherche fondamentale axée sur les effets combinés de l’APOE4 et de l’inflammation systémique sur les mécanismes de la mémoire dans le cerveau. Notre groupe de recherche a déjà lancé ces axes de recherche supplémentaires à l’Université d’Helsinki et au HUS », a déclaré Myllykangas.
Référence: “APOE ε4 Associés présentant un risque accru de COVID-19 sévère, de microhémorragies cérébrales et de fatigue mentale post-COVID : une biobanque finlandaise, une autopsie et une étude clinique » par Samu N. Kurki, Jonas Kantonen, Karri Kaivola, Laura Hokkanen, Mikko I. Mäyränpää, Henri Puttonen , FinnGen, Juha Martola, Minna Pöyhönen, Mia Kero, Jarno Tuimala, Olli Carpén, Anu Kantele, Olli Vapalahti, Marjaana Tiainen, Pentti J. Tienari, Kai Kaila, Johanna Hästbacka et Liisa Myllykangas, 23 décembre 2021, Acta Neuropathologica Communications.
DOI : 10.1186/s40478-021-01302-7
L’étude a utilisé les données de recherche du projet FinnGen qui combine des données génomiques produites à partir d’échantillons de biobanques avec des données de santé compilées à partir de registres nationaux. Les résultats sont basés sur des données concernant plus de 46 000 personnes, dont plus de 2 600 avaient reçu un diagnostic de COVID-19. De plus, des échantillons de tissus prélevés sur 21 personnes décédées qui avaient souffert de COVID-19 ont été inclus dans l’étude dans le but d’étudier les changements microscopiques dans le cerveau. Pour étudier les symptômes de fatigue mentale, les chercheurs ont utilisé l’ensemble de données RECOVID dans lequel les patients ont été divisés en trois groupes sur la base de la gravité de la maladie. L’ensemble de données comprenait également un groupe témoin sain. Au total, l’ensemble de données RECOVID comprenait 156 sujets d’étude.
