Les têtes parlantes d’extrême droite comme Tucker Carlson adorent se lamenter sur l’état de la masculinité, telle qu’elle est mesurée par leur lentille très étroite et stéréotypée, comme si elle était en quelque sorte en crise. À cette fin, Carlson a récemment fait plaisir à l’Internet (et au monde ?) en proposant une solution de bien-être pour cette soi-disant crise dans son documentaire “Tucker Carlson Original” intitulé “The End of Men”. Et la prescription de Carlson, pour arrêter la spirale de la mort de l’homme américain, était quelque chose appelé “bronzage des testicules”.
“Les solutions sont en fait très simples”, a dit Andrew McGovern, un professionnel du fitness, à Carlson. “La thérapie par la lumière rouge – le bronzage des testicules… a des avantages considérables”.
Le bronzage des testicules, plus connu sous le nom de thérapie par la lumière rouge pour la testostérone, consiste à exposer son scrotum à la lumière infrarouge, ce qui est censé augmenter le taux de testostérone. Les bandes-annonces du documentaire de Carlson présentent plusieurs images d’un homme blanc nu qui semble brancher ses testicules dans une sorte d’appareil à lumière infrarouge. Alors que ses fesses s’illuminent, les bras de l’homme se lèvent lentement, indiquant qu’une sorte de victoire ou d’illumination a été atteinte. Vraisemblablement avec l’aide du bronzage des testicules.
“La moitié des téléspectateurs sont en train de dire : ‘Quoi ? ! Le bronzage des testicules, c’est dingue !'” Carlson a répondu. “Mais mon point de vue est : Ok, les niveaux de testostérone se sont effondrés et personne ne dit rien à ce sujet, c’est fou, alors pourquoi est-ce fou de chercher des solutions ?”
Ce n’est pas la première fois que l’idée du bronzage des testicules s’invite dans le discours public. En 2015, l’ancien joueur de la Ligue majeure de baseball Gabe Kaplerv a fait les gros titres pour avoir fait la promotion du bronzage des testicules comme solution aux carences en vitamine D chez les hommes. “Si vous voulez être votre plus fort, mettez du soleil sur vos garçons. Et par garçons, je veux dire vos testicules”, a déclaré Kaplerv.
En 2017, l’autoproclamé “biohacker” Ben Greenfield a écrit sur son expérience en essayant la thérapie par lumière rouge sur ses testicules dans le magazine Men’s Health pour augmenter son taux de testostérone. Après, Greenfield a affirmé ne s’être “jamais senti aussi bien”.
Mais malgré ces témoignages de célébrités, peu d’écrits ont été consacrés à la question de savoir s’il s’agit réellement d’une thérapie que beaucoup de gens pratiquent – ou, s’il existe des preuves scientifiques qui suggèrent qu’elle fonctionne. Une tendance connexe, celle du bronzage du périnée, a été brièvement une tendance bien-être en 2019 et 2020. Pourtant, lors de mes recherches, je n’ai trouvé aucun spa qui proposait le service de bronzage des testicules. En effet, en 2020, Inverse a rapporté qu’il s’agissait plutôt d’un “traitement à domicile” que de quelque chose proposé en tant que service.
Dans tous les cas, les personnes intéressées par le bronzage des testicules peuvent acheter des appareils à domicile tels que des lits lumineux, des lampes, des lasers et des saunas infrarouges, dont le prix varie de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars. En 2019, les chercheurs ont estimé que le marché mondial de la luminothérapie devrait dépasser le milliard de dollars d’ici 2025, bien que la luminothérapie comprenne principalement des traitements non liés aux testicules pour des choses comme l’eczéma et le psoriasis.
La plus grande ironie derrière la mode du bronzage des testicules, cependant, c’est qu’elle semble faire le contraire. opposé de ce que les promoteurs comme Tucker Carlson disent qu’il fait. En effet, les urologues ne recommandent pas la thérapie à la lumière rouge pour augmenter la testostérone, notant que l’exposition à la lumière infrarouge peut avoir un effet négatif sur les testicules d’un homme et qu’elle peut en fait… diminuer les niveaux de testostérone.
“Toute exposition chronique extrême peut s’avérer nocive pour les testicules, entraînant une baisse de la testostérone, une diminution du nombre de spermatozoïdes et une infertilité ultérieure”, a déclaré le Dr Ranjith Ramasamy, urologue de la reproduction, à Salon par courriel. “Cependant, la véritable efficacité de la luminothérapie centrée sur les testicules pour améliorer les niveaux de testostérone est actuellement inconnue et n’est pas étayée par la littérature scientifique.”
Ramasamy a déclaré que certaines études ont montré que la thérapie par la lumière rouge peut améliorer la destruction des cellules sur la peau d’une personne. En effet, elle est parfois utilisée pour traiter les rides, les rougeurs, l’acné, les cicatrices et autres signes de vieillissement. Mais “l’efficacité réelle de cette modalité thérapeutique reste inconnue”, note Ramasamy.
Les défenseurs de la thérapie mettent souvent en avant une étude de chercheurs de l’Université de Sienne en Italie datant de 2016 qui affirmait que “la lumière vive augmente les niveaux de testostérone et entraîne une plus grande satisfaction sexuelle chez les hommes ayant un faible désir sexuel.” Le professeur Andrea Fagiolini a recruté 38 hommes qui avaient été diagnostiqués avec un trouble du désir sexuel hypoactif ou un trouble de l’excitation sexuelle, deux conditions qui se caractérisent par un manque d’intérêt pour le sexe.
Le professeur Fagiolini a divisé les participants à l’étude en deux groupes, l’un recevant un traitement avec une boîte à lumière spécialement adaptée et l’autre un traitement avec une boîte à lumière.placebo. Les deux groupes ont reçu une heure de traitement par une boîte lumineuse pendant deux semaines. Les chercheurs ont affirmé qu’il y avait des différences significatives entre les groupes, avec une augmentation des niveaux de testostérone dans le groupe exposé à une boîte lumineuse, mais ils ont reconnu que l’étude était de petite taille et qu’ils ne pouvaient donc pas “recommander cela comme un traitement clinique”. Notamment, l’étude n’a pas été publiée dans une revue à comité de lecture et les testicules des participants ont été directement exposés à la lumière.
“Cette étude ne mentionne pas que les hommes de cette étude souffraient probablement d’hypogonadisme étant donné le faible taux de testostérone et la présence de symptômes (dans ce cas, une faible libido)”, a déclaré Ramasamy à Salon. “Les niveaux de testostérone sont très dépendants de la quantité et de la qualité du sommeil et l’utilisation d’aides à l’optimisation telles que la luminothérapie pourrait théoriquement augmenter la production de testostérone endogène”, a déclaré Ramasamy, ajoutant que cette étude n’indique pas que la luminothérapie axée sur les testicules spécifiquement pourrait augmenter la testostérone.
“Les études précédentes examinant l’utilisation de la luminothérapie axée sur les testicules ont souvent été réalisées chez des hommes souffrant de problèmes de fertilité tels que l’azoospermie ou l’asthénozoospermie, sans aucune indication ou étude soutenant son utilisation chez les hommes en bonne santé”, a poursuivi Ramasamy. “Les quelques études démontrant l’utilisation de la lumière rouge pour augmenter les niveaux de testostérone ont été réalisées sur des sujets animaux qui sont des modèles très imparfaits de l’homme et ne représentent pas complètement notre propre physiologie.”
Ramasamy a ajouté qu’un excès de lumière solaire pourrait également avoir un effet négatif sur les testicules masculins, et entraîner une diminution du nombre de spermatozoïdes et des “niveaux de testostérone intratesticulaires.”
“Les testicules sont des organes vitaux responsables de la production de la majorité de la testostérone et source de spermatozoïdes, deux éléments essentiels au maintien de la fertilité”, a déclaré Ramasamy. “Normalement, les testicules préfèrent être dans un environnement légèrement plus frais que la température centrale du corps, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles ils se déplacent en réponse à la température locale.”
