L’Amérique saigne. Nous sommes dans les affres d’une épidémie de violence armée, avec des fusillades de masse qui deviennent une tragédie quotidienne. Les accidents de la route ont augmenté de 10,5% l’année dernière. Même les attaques de requins sont en augmentation. Mais ce n’est pas grave, vous êtes en sécurité. Vous n’avez pas été blessé, ou du moins pas gravement. Maintenant, cependant, après le chaos et la confusion, vous réalisez qu’il y a du sang – le sang de quelqu’un d’autre – sur vous. Vous devriez faire vérifier ça.
Nous avons passé ces dernières années à nous habituer à une nouvelle normalité plus hygiénique, dans laquelle nous sommes devenus douloureusement conscients des risques liés au simple fait de respirer les uns sur les autres. Pourtant, nous considérons rarement les conséquences de saignement l’un sur l’autre. Cela ne m’avait certainement pas traversé l’esprit de manière concrète jusqu’à ce que je me retrouve récemment sur le chemin d’un piéton âgé souffrant d’un traumatisme crânien. J’ai attendu l’ambulance avec lui, en essayant maladroitement d’étancher sa blessure avec une serviette en papier. Après l’arrivée des ambulanciers et son transfert à l’hôpital, je me suis lavée dans les toilettes d’un restaurant voisin. Je suis rentré à la maison, je me suis douché et j’ai lavé mes vêtements. Et j’ai appelé mon médecin.
Bien que les risques d’infection par contact physique superficiel avec du sang soient relativement faibles, cela ne signifie pas qu’ils doivent être automatiquement écartés dans les suites soulagées d’un accident ou d’un acte de violence. Le CDC estime que de 2,4 à 4,7 millions d’Américains vivent avec l’hépatite C, et jusqu’à 2,2 millions avec l’hépatite B. Plus de la moitié d’entre eux ne savent pas qu’ils sont atteints de ces maladies, qui peuvent provoquer des maladies bénignes ou des symptômes plus graves à long terme. Il vaut donc la peine pour nous tous de comprendre ce que les travailleurs de la santé, qui disposent de protocoles bien pensés pour ce type d’événements, savent sur l’exposition au sang. Il est particulièrement important d’être prudent et préparé lorsque vous ne connaissez pas l’état de santé des autres personnes impliquées dans votre incident.
Tout d’abord, vous devez savoir ce que vous risquez, ou non, de subir.
” En ce qui concerne le COVID-19, il n’y a pas de risque de le contracter par le sang car ce n’est pas le mode de transmission du SRAS-CoV-2. Il se fait par les sécrétions/fluides respiratoires”, explique Erica Susky, praticienne de la lutte contre les infections à Toronto. Il n’est toutefois pas inutile de se demander à quel point vous avez pu être proche des autres, pendant combien de temps et dans un espace bien ventilé.
“Pour les virus transmis par le sang (VIH, hépatite B et C), l’exposition peut se produire avec du sang mais pas avec d’autres fluides corporels (matières fécales, vomissements, sécrétions nasales, salive, expectorations ou larmes)”, poursuit Susky. “L’exposition est possible lorsque le sang infecté entre en contact avec la peau non intacte, les muqueuses, et à travers la peau par une aiguille ou un objet tranchant. Les facteurs à prendre en compte sont les suivants : si le sang provient d’une personne infectée, la quantité de virus dans le sang, si la personne exposée est immunisée (car il existe des vaccins contre l’hépatite B) et le volume de sang impliqué dans l’exposition.” Et Nancy Mitchell, infirmière diplômée et rédactrice collaboratrice pour Assisted Living Center, souligne que “si les agents pathogènes transmissibles par le sang les plus courants sont le VIH, l’hépatite B et l’hépatite C… il existe plus de 20 autres agents pathogènes qui peuvent être transmis par exposition au sang.”
Ensuite, évaluez si le sang de la personne a pu avoir un point d’entrée viable dans votre corps. “Il faut s’inquiéter si le sang entre en contact avec les muqueuses ou une ouverture dans la peau”, explique Susky. Le sang pourrait-il pénétrer dans une coupure ou une blessure fraîche, ou à l’intérieur de votre bouche ou de votre nez, par exemple ? Si ce n’est pas le cas, vous êtes probablement en sécurité. Selon Susky, “le risque devrait être absent s’il s’est produit avec une peau intacte ou toute autre barrière physique”, comme des vêtements.
Indépendamment du risque, plus vite et plus soigneusement vous pouvez vous laver, mieux c’est (en supposant bien sûr que vous n’avez pas besoin de préserver les preuves d’un crime). “Il est important de nettoyer immédiatement la zone”, dit Mitchell. “Lavez bien vos mains à l’eau chaude et savonneuse et faites de même pour toutes les zones du corps qui ont été exposées. Lavez à nouveau vos mains une fois que tout le sang a été nettoyé.”
Bien que nous étions à l’extérieur et que je n’aie pas remarqué de coupures ouvertes sur moi-même pendant que j’étais avec l’homme blessé, j’ai quand même fait le test de dépistage du VIH, de l’hépatite B et C et du COVID-19 plus tard. Je ne le connaissais pas, je ne connaissais pas son état de santé. Il n’y a aucun inconvénient à être prudent, et si je me lave les mains avant de prendre un repas, pourquoi ne voudrais-je pas savoir si j’ai été exposé à une infection potentiellement grave ? Il existe des traitements relativement simples et efficaces pour les maladies transmises par le sang, mais rien ne fonctionne si vous ne savez pas que vous en êtes atteint.
La difficile réalité de la vie contemporaine en Amérique est que, n’importe quel jour, un accident aléatoire ou un acte de négligence peut se produire.La violence de masse peut affecter directement votre vie. Et même dans le meilleur des cas, celui où vous vous en sortez indemne, vous pouvez subir des conséquences imprévues sur votre santé. Il est difficile d’y penser, mais il est bon de s’y préparer. Et tant que nous continuerons à verser du sang, nous devrons savoir quoi faire lorsqu’une partie de ce sang nous tombera dessus.
