L’activité des tempêtes solaires continue d’augmenter alors que le Soleil se dirige vers le pic de son cycle de 11 ans, avec trois éruptions solaires en deux jours.
L’éruption solaire la plus récente s’est produite mercredi soir à la surface du Soleil, selon la Nasa, et l’Observatoire de la dynamique solaire de l’agence spatiale a pris une image de l’éruption au moment où elle s’est produite.
Une éruption solaire est une explosion et une éruption concomitante de radiations provenant de la surface du Soleil. Certaines éruptions solaires déclenchent également une éjection de masse coronale, un panache de particules chargées projetées par le Soleil et qui peuvent interrompre les communications et endommager les réseaux électriques ou les satellites lorsqu’elles atteignent la Terre.
L’éruption de mercredi fait suite à deux éruptions solaires observées dans la soirée du mardi 19 avril. La première éruption de mardi était relativement faible, de classe M, tout comme l’éruption de mercredi.
Mais la seconde éruption de mardi était la plus puissante éruption solaire observée depuis cinq ans, une éruption de classe X. Une éruption de classe M représente un dixième de la taille d’une éruption de classe X, les chiffres supplémentaires indiquant la puissance spécifique de l’éruption.
L’éruption de classe X de mercredi était de 2,2 sur l’échelle de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, une éruption forte mais sans gravité. L’éruption la plus puissante jamais enregistrée a été vue en 2003 et mesurait plus de X28.
La fréquence et l’intensité croissantes des éruptions solaires sont à prévoir alors que le Soleil se dirige vers le pic de son cycle de taches solaires de 11 ans, vers 2025. Les lignes de champ magnétique qui forment les taches solaires sont également impliquées dans les éruptions solaires, les éruptions et les éjections de masse coronale.
L’augmentation de l’activité solaire coïncide avec une activité spatiale sans précédent, notamment les nouveaux satellites commerciaux en orbite terrestre basse, qui peuvent tous être menacés par des éruptions solaires. Le 4 février, une tempête géomagnétique provoquée par une éjection de masse coronale a gonflé la haute atmosphère de la Terre et entraîné hors de leur orbite 40 satellites SpaceX récemment lancés.
