Une pleine lune est visible depuis le complexe de lancement 39B du Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride, le 14 juin 2022. Le système de lancement spatial Artemis I (SLS) et le vaisseau spatial Orion, au sommet du lanceur mobile, sont en train d’être préparés pour une répétition générale afin de mettre en pratique les délais et les procédures de lancement. Première d’une série de missions de plus en plus complexes, Artemis I testera le SLS et Orion en tant que système intégré avant les vols en équipage vers la Lune. Grâce à Artemis, la NASA fera atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire, ouvrant ainsi la voie à une présence lunaire à long terme et utilisant la Lune comme tremplin vers Mars. Crédit : NASA/Ben Smegelsky
La répétition générale humide d’Artemis I s’est terminée hier (20 juin 2022) à 19 h 37 HAE (16 h 37 HAE) à T-29 secondes dans le compte à rebours. Ce test a marqué la première fois que l’équipe a entièrement chargé tous les réservoirs de propergol de la fusée Space Launch System et a procédé au compte à rebours de lancement terminal, lorsque de nombreuses activités critiques se succèdent rapidement.
Illustration artistique du lanceur mobile avec lignes ombilicales installé sur la tour et attaché à la fusée Space Launch System de la NASA et au vaisseau spatial Orion. Crédit : NASA
Au cours des opérations de chargement du propergol plus tôt dans la journée, les contrôleurs du lancement ont constaté une fuite d’hydrogène dans le raccord rapide qui relie un ombilical du mât de service de queue du lanceur mobile à l’étage central de la fusée. L’équipe a tenté de réparer la fuite en réchauffant le raccord rapide puis en le refroidissant pour réaligner un joint, mais leurs efforts n’ont pas permis de résoudre le problème.
Les contrôleurs du lancement ont alors élaboré un plan pour masquer les données associées à la fuite qui déclencheraient une mise en attente par le séquenceur de lancement au sol, ou ordinateur de lancement, dans un scénario réel de jour de lancement, afin de leur permettre d’aller aussi loin que possible dans le compte à rebours. Le temps nécessaire à l’élaboration du plan a nécessité un temps d’attente prolongé pendant les activités du compte à rebours, mais ils ont pu reprendre avec les 10 dernières minutes du compte à rebours, appelé compte terminal. Pendant le décompte final, les équipes ont effectué plusieurs opérations critiques qui doivent être accomplies pour le lancement, notamment le passage du contrôle du séquenceur de lancement au sol au séquenceur de lancement automatisé contrôlé par le logiciel de vol de la fusée, et une étape importante que l’équipe voulait accomplir.
Cette deuxième répétition générale d’Artemis I a débuté le 18 juin 2022. Après que l’équipe de lancement soit arrivée à son poste à l’intérieur du centre de contrôle du lancement à ;” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=””>NASA’s Kennedy Space Center in Florida at approximately 5 p.m. EDT to begin the wet dress rehearsal test for NASA’s Artemis I mission. The countdown began 30 minutes later at 5:30 p.m. or L-45 hours, 10 minutes before the initial target T-0 of 2:40 p.m. on Monday, June 20.
Overnight from June 18th to the 19th, engineers powered up the Orion spacecraft and the Space Launch System’s core stage. Teams also configured several systems on the ground, rocket, and spacecraft and performed activities to prepare umbilicals that connect the rocket and spacecraft to the mobile launcher and are used to provide power, communications, coolant, and propellant.
On the morning of June 20, the launch control team began chill down operations and resumed the countdown clock ahead of flowing super cold liquid oxygen (LOX) into the core stage tank. The T-0 time for today’s test is now 4:38 p.m. EDT for the first of the two terminal count runs for the wet dress rehearsal.
The process for filling the core stage tank begins with the chill down, or cooling, of the propellant lines to load the liquid oxygen and liquid hydrogen in preparation for tanking. The team will slowly fill liquid oxygen into the core stage tank with the fast fill beginning soon after. Teams will then proceed to slowly fill the core stage’s liquid hydrogen tank followed by fast fill.
