La société Synchron, basée à New York, travaille sur une technologie d’interface cerveau-ordinateur (BCI) dans le but de permettre aux patients de contrôler des appareils numériques en mains libres. Elle a créé un dispositif appelé “Synchron Switch” pour convertir les pensées des personnes paralysées en actions. Il permet aux patients de contrôler un iPhone ou un iPad à l’aide de leur cerveau. Avec cette technologie, un ensemble de capteurs appelés Stentrode est inséré dans la partie supérieure du cerveau via un vaisseau sanguin et est contrôlé sans fil à l’aide du Synchron Switch depuis la poitrine du patient. La société prend en charge les coûts d’implantation et de maintenance du dispositif. Synchron est la première société à obtenir l’autorisation de la Food and Drug Administration américaine de procéder à des essais cliniques sur un implant informatique cérébral.
Selon un rapport de Semafor, Synchron Switch est utilisé par six patients. Rodney Gorham, un vendeur de logiciels à la retraite en Australie, est le premier à l’utiliser avec un produit Apple. Gorham souffre de la SLA et le dispositif a été implanté chirurgicalement dans son cerveau à l’hôpital Royal Melbourne.
Comme indiqué, le Stentrode est implanté dans la partie supérieure du cerveau via un vaisseau sanguin et il est contrôlé sans fil à l’aide du commutateur Synchron depuis la poitrine du patient. Synchron prendrait en charge les frais d’insertion et d’entretien du dispositif. L’entreprise forme le Synchron Switch à reconnaître le signal cérébral d’une tape du pied. Le rapport indique que M. Gorham peut contrôler son iPad avec son Synchron Switch et envoyer des messages texte d’un seul mot.
Tom Oxley, cofondateur et PDG de Synchron, a déclaré qu’il s’agissait de la première entrée de commutateur cérébral dans l’appareil. M. Oxley a déclaré que les compétences nécessaires pour implanter le Stentrode sont courantes, ajoutant que l’implantation d’un dispositif directement sur le cerveau nécessiterait une intervention neurochirurgicale.
Si la FDA approuve l’utilisation à grande échelle de ce dispositif, M. Oxley pense qu’une technologie comme le Stentrode profitera aux personnes handicapées.
Synchron, fondée en 2016, est un nom populaire dans le domaine de l’interface cerveau-ordinateur (BCI). Selon les données de Pitchbook, elle compte environ 60 employés et a levé environ 65 millions de dollars (environ 538 crore de roupies) jusqu’à présent auprès d’investisseurs. Elle a reçu l’autorisation de la FDA pour les essais sur l’homme en 2021 et a terminé les études sur quatre personnes en Australie. De nombreuses startups travaillent à l’intégration de dispositifs dans le crâne, à l’instar de Synchron. Inner Cosmos, Epiminder et Neuralink d’Elon Musk sont les principaux acteurs dans ce domaine. Neuralink n’a pas encore reçu l’autorisation de la FDA pour son implant.
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