SpaceX a battu son propre record de lancement de fusées réutilisées après avoir réussi une mission de mise en orbite de ses satellites Starlink.
La société a lancé 22 de ses satellites Internet à bord d’une fusée Falcon 9 depuis la station de la Force spatiale à Cap Canaveral, en Floride, dimanche soir, avant d’atterrir le propulseur du premier étage sur un drone dans l’océan Atlantique.
Il s’agissait du 16e lancement et atterrissage du propulseur de fusée B1058 Falcon 9, SpaceX espérant qu’il pourra réaliser quatre autres lancements avant d’être finalement mis au rebut.
Les satellites Starlink ont été déployés en orbite terrestre basse environ une heure après le décollage, renforçant encore le réseau Internet spatial de SpaceX.
Il y a maintenant plus de 4 000 satellites Starlink actifs en orbite autour de la Terre, offrant un accès Internet haut débit aux utilisateurs.
Les derniers Starlinks sont des V2 Minis, qui malgré leur nom sont plus grands que les Starlinks de la génération précédente de SpaceX. Les satellites mis à niveau incluent « 4 fois plus de capacité par satellite que les itérations précédentes », selon SpaceX.
Ce sont des versions “mini” des satellites V2 Starlink, qui devraient être lancées à bord de la fusée géante Starship de SpaceX dès qu’elle sera opérationnelle.
SpaceX a récemment terminé un test de tir statique à six moteurs de sa fusée Starship dans son installation Starbase au Texas, après avoir échoué lors de sa toute première mission orbitale plus tôt cette année.
La société spatiale privée a déjà obtenu des contrats de plusieurs milliards de dollars avec la Nasa pour utiliser la fusée dans le cadre de son programme lunaire Artemis, tandis que SpaceX prévoit d’utiliser une flotte de fusées pour établir une colonie humaine permanente sur Mars avant 2050.
Peu de temps après le déploiement des derniers satellites, le patron de SpaceX, Elon Musk, a fourni une mise à jour pour son vaisseau spatial de nouvelle génération, qui est la plus grande fusée jamais construite.
“On dirait que nous pouvons augmenter la poussée du Raptor d’environ 20 % pour atteindre 9 000 tonnes (20 millions de livres) de force au niveau de la mer… Et livrer plus de 200 tonnes de charge utile sur une orbite utile avec une réutilisation complète et rapide”, a-t-il écrit. sur Twitter.
“Cinquante fusées volant tous les trois jours en moyenne permettent à plus d’une mégatonne de charge utile d’orbiter par an – assez pour construire une ville autonome sur Mars.”
Il n’y a pas de date fixe pour le prochain test en vol orbital majeur de la fusée Starship, bien que M. Musk ait précédemment déclaré qu’il aurait probablement lieu avant septembre.
