SpaceX lance trois nouvelles missions pour aller plus loin dans l’espace que les humains ne sont allés depuis qu’ils ont marché sur la Lune.
Son vaisseau Starship emmènera l’entrepreneur Jared Isaacman, qui a parrainé la mission Inspiration4 de la société en septembre dernier, dans une autre mission appelée Polaris.
M. Isaacman sera accompagné de Scott Poteet, pilote de chasse vétéran de l’armée de l’air, de Sarah Gillis, ingénieur des opérations de SpaceX, et d’Anna Menon, ingénieur qui fera office de médecin de bord. Deux de ces personnes effectueront la première sortie spatiale commerciale.
“Nous allons aller plus loin dans l’espace que les humains ne sont allés depuis la dernière fois que nous avons marché sur la lune”, a déclaré M. Isaacman à Today.
Aucune date n’a encore été fixée pour le premier vol d’essai, mais M. Isaacman et SpaceX pourraient décoller dès novembre ou décembre à bord d’une fusée Dragon.
La deuxième mission se déroulerait également à bord de Dragon, mais la troisième serait effectuée à bord d’un vaisseau Starship de nouvelle génération, actuellement en cours de développement par SpaceX et la Nasa.
La mission Polaris avait été discutée avec SpaceX avant la mission Inspiration4, mais M. Isaacman a déclaré qu’il se demandait s’il allait continuer avec d’autres missions privées pour savoir s’il serait capable d’innover.
M. Isaacman a déclaré à l Washington Post qu’il ne savait pas si des vols supplémentaires “serviraient le plus grand objectif d’ouvrir l’espace pour tout le monde et de faire de l’humanité une espèce multiplanétaire et, idéalement, auraient un avantage pour les choses que nous essayons d’accomplir ici sur Terre”.
L’équipage testera également le service Internet Starlink de SpaceX dans l’espace. SpaceX espère utiliser ce système pour des missions de vols habités vers la Lune et Mars.
La première mission effectuera également une étude avant et après une sortie dans l’espace pour voir comment les humains font face aux taux de décompression. La capsule Dragon n’est pas équipée d’un sas, l’équipage devra donc utiliser des combinaisons spatiales pressurisées et dépressuriser la cabine avant d’ouvrir le haut de la capsule.
Les astronautes de la Nasa passent des mois à s’entraîner aux sorties dans l’espace sur la Station spatiale internationale, et l’on espère que cette expérience sera suffisante pour l’équipage. “La Nasa effectue des sorties dans l’espace depuis si longtemps qu’elle a acquis de nombreuses connaissances au cours de ce processus, et nous avons vraiment l’intention d’en tirer parti”, a déclaré Mme Gillis.
“Nous avons discuté avec d’anciens astronautes de la Nasa et des astronautes actuels de la Nasa de leurs expériences en matière de sorties extravéhiculaires et de la manière dont ils s’y prennent pour les réaliser. Pour l’avoir vu de mes propres yeux, je crois vraiment, vraiment aux processus de SpaceX et à la vérification, au processus de test et à l’examen vraiment minutieux qu’ils portent à absolument tout.”
