Le télescope spatial romain Nancy Grace de la NASA. Crédit : NASA
NasaLe télescope spatial romain Nancy Grace a passé avec succès son examen critique de conception, signalant que tous les travaux d’ingénierie de conception et de développement sont maintenant terminés.
“Après avoir vu nos tests matériels approfondis et notre modélisation sophistiquée, un comité d’examen indépendant a confirmé que l’observatoire que nous avons conçu fonctionnera”, a déclaré Julie McEnery, scientifique principale du projet du télescope spatial romain au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. « Nous savons à quoi il ressemblera et de quoi il sera capable. Maintenant que les bases sont posées, l’équipe est ravie de continuer à construire et à tester l’observatoire qu’elle a envisagé.
Le télescope spatial romain est un observatoire de nouvelle génération qui scrutera de vastes étendues d’espace et de temps pour étudier l’univers infrarouge. Grâce à l’énorme champ de vision de la mission et aux vitesses de relevé rapides, les astronomes pourront observer des planètes par milliers, des galaxies par millions et des étoiles par milliards. Les astronomes s’attendent à ce que Roman révèle un nombre important de mondes rocheux dans et au-delà de la région où de l’eau liquide peut exister. Les observations de la mission aideront également à éclairer deux des plus grands puzzles cosmiques : l’énergie noire et la matière noire.
Cette photo montre la configuration pour les tests d’environnement spatial de l’unité de développement technique du Solar Array Sun Shield de Roman, qui servira à deux fins. Premièrement, il fournira de l’énergie électrique à l’observatoire. Deuxièmement, il protégera l’assemblage du télescope optique, l’instrument à champ large et l’instrument coronagraphe de la lumière du soleil. Crédit : NASA/Chris Gunn
« Une fois cet examen terminé, nous entrons dans la phase passionnante où nous assemblerons et testerons le matériel romain que nous prévoyons de faire voler », a déclaré Jackie Townsend, chef de projet adjoint pour le télescope spatial romain à Goddard. « Lorsque tout notre matériel de vol sera prêt en 2024, nous organiserons la revue d’intégration du système et intégrerons l’observatoire romain. Enfin, nous testerons l’ensemble de l’observatoire dans des environnements qui simulent le lancement et notre orbite pour nous assurer que Roman fonctionnera comme prévu. La mission devrait être lancée au plus tard en mai 2027.
Offrant la même résolution infrarouge nette que Hubble sur un champ de vision 200 fois plus grand, Roman effectuera des relevés cosmiques de grande envergure qui prendraient des centaines d’années à l’aide de Hubble. Roman cartographiera les étoiles, les galaxies et la matière noire pour explorer la formation et l’évolution de grandes structures cosmiques, comme les amas et les superamas de galaxies, et étudiera l’énergie noire, censée accélérer l’expansion de l’univers.
La mission découvrira un large éventail de planètes, y compris celles qui orbitent loin de leur étoile hôte. De tels mondes ont été largement insaisissables pour d’autres missions de chasse aux planètes. Roman mènera également une série d’autres enquêtes astrophysiques pour étudier des sujets tels que les étoiles dans les galaxies voisines et sonder de nouveaux astéroïdes, comètes et planètes mineures dans le système solaire externe. Les scientifiques utiliseront les enquêtes de Roman pour nous aider à mieux comprendre l’univers et notre place au sein de celui-ci.
Le télescope spatial romain Nancy Grace est géré au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, avec la participation du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et de Caltech/IPAC en Californie du Sud, du Space Telescope Science Institute de Baltimore et d’une équipe scientifique composée de scientifiques de divers établissements de recherche. Les principaux partenaires industriels sont Ball Aerospace and Technologies Corporation à Boulder, Colorado ; L3Harris Technologies à Melbourne, Floride ; et Teledyne Scientific & Imaging à Thousand Oaks, en Californie.
