Planet 9 continue de rester insaisissable. Cet objet hypothétique de la taille d’une super-Terre dans le système solaire externe semble influencer gravitationnellement plusieurs objets de la ceinture de Kuiper sur des orbites inhabituelles. Mais la planète 9 n’a pas encore été trouvée, malgré plusieurs hypothèses différentes et de nombreuses recherches d’observation.
Et si la planète 9 avait des lunes ? Un nouvel article spécule que toute lune en orbite autour de la planète théorique pourrait fournir des indices indirects sur l’emplacement de la planète 9, tout en révélant certaines propriétés de base de cet objet mystérieux.
“Dans cet article, nous montrons que la probabilité de capturer de grands objets trans-neptuniens (TNO) par Planet Nine pour former un système de satellites dans la région du disque dispersé (entre le nuage d’Oort intérieur et la ceinture de Kuiper) est grande”, a écrit l’astronome Man. Ho Chan de l’Université de l’éducation de Hong Kong, dans son article, publié sous forme de prépublication sur arXiv. “En adoptant un modèle de référence de Planet Nine, nous montrons que l’effet de marée peut chauffer les satellites de manière significative, ce qui peut donner un flux radio thermique suffisant pour les observations.”
Au-delà de l’orbite de Neptune, un groupe d’objets de la ceinture de Kuiper (KBO) présente d’étranges inclinaisons dans leurs orbites, car ils s’alignent tous dans une seule direction et s’inclinent presque à l’identique par rapport au plan du système solaire. De plus, l’orbite de 90377 Sedna ne peut être expliquée par la seule présence de Neptune. C’est là qu’intervient l’hypothèse de Planet Nine, où une super-Terre potentielle, d’environ 5 à 10 fois la masse de la Terre, pourrait se cacher dans le système solaire externe, encore non détectée.
Depuis le 9 théoriquee planète n’a pas encore été trouvée, d’autres chercheurs ont avancé d’autres explications, comme un disque de matériau glacé, ou une autre étude a suggéré que la masse collective des KBO eux-mêmes était responsable.
De plus, comme aucun signal optique et radio n’a été détecté jusqu’à présent pour la Planète 9, d’autres explications potentielles qui ont gagné en faveur sont que la Planète 9 pourrait être un objet “sombre”, comme un objet fait de matière noire, ou un minuscule noir primordial. trou.
Man Ho Chan a déclaré à Universe Today qu’il est très probable, peu importe ce qu’est réellement la planète 9 – planète, planète sombre ou trou noir primordial – la probabilité qu’elle capture des lunes est assez élevée, car il y a beaucoup d’objets trans-neptuniens plus petits dispersés dehors dans cette région.
“Toutes les planètes ou objets en dehors de Neptune peuvent facilement former des systèmes satellites, en particulier pour les objets massifs”, a-t-il déclaré par e-mail. “Par conséquent, il s’agit d’un moyen indirect important de rechercher des planètes, même si les planètes sont des trous noirs ou constituées de matière noire.”
Comment les lunes pourraient-elles être révélées ? Ces satellites émettraient un spectre radio thermique standard observable.
“Les satellites entourant les planètes à l’extérieur de Neptune ne sont pas toujours très froids”, a expliqué Man Ho Chan. “L’effet de couplage des marées peut chauffer un satellite à une température relativement élevée afin qu’il ait un rayonnement suffisamment important pour être détecté. Cela pourrait être un moyen efficace de rechercher même si la planète 9 est un trou noir, comme le suggèrent de nombreuses discussions récentes.
Man Ho Chan a suggéré que l’observatoire ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) pourrait être capable de détecter le signal des satellites, et a déclaré par e-mail que PanSTARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) et le futur Large Synoptic Survey Telescope ( LSST) pourrait également être en mesure de faire de telles observations.
“Si P9 est un objet sombre et qu’il dispose d’un système de satellites, notre proposition peut maintenant observer directement les signaux thermiques potentiels émis par les satellites”, a-t-il écrit. “Par conséquent, ce serait une méthode opportune et efficace pour confirmer l’hypothèse de Planet Nine et vérifier si Planet Nine est un objet sombre ou non.”
