Selon une étude, les insultes verbales sont comparables à une mini gifle.

Les insultes verbales peuvent avoir un effet dur sur les gens, les laissant découragés. Dans le cadre d’une étude, des scientifiques ont récemment étudié l’impact d’un affront sur les individus et la façon dont il suscite une émotion négative. Ils ont conclu qu’une insulte verbale s’apparente à une petite gifle, en étudiant les réactions des participants. Dans le cadre d’une étude récente publiée dans Frontiers in Communication, des chercheurs de l’université d’Utrecht ont examiné comment les individus traitent différemment les insultes verbales par rapport aux compliments d’une autre personne.

“Nous supposons que les insultes verbales déclenchent une cascade d’effets de traitement qui se succèdent ou se chevauchent rapidement et que différentes parties de cette cascade pourraient être affectées différemment par la répétition, certaines d’entre elles s’estompant rapidement, tandis que d’autres restent fortement réactives pendant longtemps”, a déclaré le Dr Marijn Struiksma, de l’Université d’Utrecht, auteur correspondant de l’étude qui a été publiée dans Frontiers in Communication.

Struiksma et son équipe ont commencé par appliquer des électrodes d’EEG et de conductance cutanée sur 79 participantes. Elles ont ensuite été invitées à lire une série de déclarations répétées comportant trois types de discours : des insultes, des compliments et des déclarations neutres et factuellement correctes. Les chercheurs ont ensuite essayé d’analyser si l’impact des déclarations dépendait de la personne visée.

Pour cela, la moitié des trois séries de déclarations comportait le nom du participant, tandis que les autres déclarations comportaient le nom d’une autre personne. Bien qu’il n’y ait eu aucune interaction personnelle entre les participants, on leur a dit que trois hommes différents avaient fait les déclarations.

Les chercheurs ont observé que même dans l’environnement non naturel d’un laboratoire et avec des déclarations faites par des personnes fictives, les insultes verbales peuvent toujours avoir un impact. En outre, le destinataire de l’insulte n’avait pas d’importance.

Les résultats de l’EEG ont montré que les insultes avaient un effet sur l’amplitude P2 qui devenait robuste avec les répétitions et ne dépendait pas de l’individu à qui l’insulte était destinée. Notre étude montre que dans une expérience de laboratoire psycholinguistique sans interaction réelle entre les locuteurs, les insultes donnent des “mini gifles” lexicales, de sorte que les mots évaluatifs fortement négatifs qu’un participant lit, attirent automatiquement l’attention pendant la récupération lexicale, indépendamment de la fréquence de cette récupération”, a expliqué Struiksma.