Imaginez un astéroïde quatre fois plus gros que l’Empire State Building. Maintenant, imaginez-le fonçant dans l’espace à une vitesse de 76 000 km/h, soit 20 fois plus vite qu’une balle. C’est ainsi qu’un astéroïde se dirige à toute vitesse vers la Terre. Selon les estimations, cet astéroïde, nommé 7335 (1989 JA), passera juste à côté de notre planète le 27 mai. On estime qu’il s’approchera à 4 millions de kilomètres de la Terre. Cela représente 10 fois la distance moyenne entre la Terre et la Lune.
Selon le Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA, l’astéroïde a un diamètre de 1,8 km. L’astéroïde 7335 (1989 JA) est le plus gros astéroïde qui s’approchera de la Terre en 2022.
Selon un rapport de LiveScience, la NASA a classé l’astéroïde comme “potentiellement dangereux”. Cela signifie que si l’astéroïde change d’orbite et entre en collision avec la Terre, il pourrait causer d’énormes dommages à la planète.
C’est la seule fois, jusqu’au 23 juin 2055, où l’astéroïde 7335 (1989 JA) passera près de la Terre. En 2055, le rocher spatial se trouvera à environ 70 fois la distance entre la Terre et la Lune.
Actuellement, la NASA suit plus de 29 000 objets géocroiseurs (NEO). Il s’agit d’un groupe d’objets astronomiques qui passent à moins de 48 millions de km (30 millions de miles) de l’orbite de la Terre. Selon la NASA, l’astéroïde 7335 (1989 JA) est plus grand qu’environ 99 % des géocroiseurs.
Celui-ci est un astéroïde de classe Apollo. Cela signifie que c’est un astéroïde qui tourne autour du Soleil, comme la Terre, et qui croise également l’orbite de la Terre de temps en temps. À ce jour, les astronomes connaissent environ 15 000 astéroïdes de classe Apollo.
La NASA surveille ces objets “potentiellement dangereux” et les suit le long de leur trajectoire afin de prévoir une approche proche ou un impact sur la Terre. Des recherches ont été menées pour trouver des moyens de dévier les géocroiseurs susceptibles d’entrer en collision avec la Terre. Un exploit notable dans cette direction est le test de redirection d’un astéroïde double (DART) de la NASA, qui a été lancé en novembre 2021. Il est prévu qu’il entre en collision avec l’astéroïde Dimorphos, d’une largeur de 160 mètres, à l’automne 2022. La collision n’a pas pour but de détruire l’astéroïde, mais simplement de modifier sa trajectoire afin qu’il ne heurte pas la Terre.
