Les requins éléphants ont une apparence et une histoire évolutive inhabituelles, ce qui en fait un modèle animal intéressant pour comparer les voies de développement divergentes avec les humains. Crédit : Michael Baker, UC San Diego Health Sciences
Les requins éléphants offrent une nouvelle perspective sur l’évolution de l’homme ; une nouvelle étude analyse certaines différences de reproduction jusqu’alors inexpliquées.
Des chercheurs de l’école de médecine de l’Université de Californie à San Diego et du Japon ont utilisé un poisson ancien pour obtenir de nouvelles informations sur la biologie humaine et, en particulier, sur la manière et la raison pour laquelle un médicament largement utilisé permet d’interrompre une grossesse (chez l’homme, pas chez le poisson).
Les résultats publiés dans le numéro en ligne du 11 février 2022 de ACS Pharmacology & ; Translational Science..
Le requin éléphant (Callorhinchus milii) est un modèle d’animal peu commun et à l’apparence inhabituelle. Connue sous plusieurs noms, tels que requin fantôme, poisson éléphant et trompette argentée, l’espèce se trouve dans les eaux du sud de l’Australie. Ce poisson cartilagineux à la peau lisse atteint une taille maximale de quatre pieds et ne représente aucune menace pour les humains. Son museau caractéristique, en forme de trompe, est utilisé pour détecter ses proies, principalement des mollusques et des invertébrés vivant au fond de l’eau, grâce à leurs mouvements et à de faibles champs électriques.
Mais c’est un autre attribut qui rend les requins éléphants appropriés pour certains types de recherche : Ils appartiennent au groupe le plus ancien de vertébrés à mâchoires et ont le génome qui évolue le plus lentement de tous les vertébrés connus, ce qui les rend idéaux pour étudier comment certaines espèces de poissons et d’invertébrés évoluent. systèmes biologiques ont évolué chez les vertébrés osseux, y compris les humains. La dernière étude, qui compare l’activation du récepteur de la progestérone (PR) chez l’éléphant de mer et l’homme, permet de comprendre comment l’activation des stéroïdes a évolué chez ce dernier et pourquoi elle fonctionne comme aujourd’hui.
La progestérone est une hormone qui, chez la femme, régule le cycle menstruel, la préparation à la conception et le maintien d’une grossesse. Les effets de la progestérone sont médiés par son récepteur nucléaire, PR. Les chercheurs ont découvert que l’activation du PR chez l’éléphant de mer nécessite un mélange différent d’hormones et de stéroïdes que l’activation du PR chez l’homme, ce dernier nécessitant des déclencheurs hormonaux et stéroïdiens moins nombreux mais plus spécifiques.
Plus intéressant encore, ils ont découvert que le RU486, un composé clinique approuvé médicalement qui bloque ou interrompt la grossesse chez l’homme et qui est communément appelé “pilule abortive”, n’a pas le même effet chez l’éléphant de mer. Il n’inhibe pas l’activation de la progestérone dans le RP des éléphants de mer.
Selon l’auteur principal, Michael Baker, PhD, professeur de recherche à la faculté de médecine de l’UC San Diego, ces résultats mettent en lumière les voies d’évolution divergentes des poissons et des humains et permettent de comprendre comment d’autres modèles animaux plus populaires, notamment le poisson zèbre, peuvent poser problème lorsqu’on tente d’analyser la pathologie de la perturbation endocrinienne (lorsque des produits chimiques naturels ou artificiels imitent ou interfèrent avec les hormones qui régulent le développement, la reproduction et d’autres fonctions de base) ou de développer de nouveaux médicaments.
Référence : “Regulation by Progestins, Corticosteroids, and RU486 of Transcriptional Activation of Elephant Shark and Human Progesterone Receptors : An Evolutionary Perspective” par Xiaozhi Lin, Wataru Takagi, Susumu Hyodo, Shigeho Ijiri, Yoshinao Katsu et Michael E. Baker, 6 décembre 2021, ACS Pharmacology & ; Translational Science.
DOI : 10.1021/acsptsci.1c00191
Les co-auteurs sont : Xiaozhi Lin, Shigeho Ijiri et Yoshinao Katsu, Université d’HokkaidoWataru Takagi et Susumu Hyodo, Université de Tokyo
Japon
