Les sujets d’un groupe expérimental ont reçu une prime en argent pour punir les autres ; cependant, le fait d’être payé pour punir les rendait moins enclins à le faire.
La Rady School of Management de l’UC San Diego mène des recherches pour voir si le fait de fournir des incitations pourrait réduire la violence.
Selon les recherches de la Rady School of Management de l’Université de Californie à San Diego, les individus font souvent du mal aux autres parce qu’ils croient que la violence est moralement acceptable ou même obligatoire. Par conséquent, ils ne réagissent pas logiquement aux avantages matériels.
La recherche a des ramifications pour le système de justice pénale, indiquant que les sanctions monétaires ou l’incarcération peuvent ne pas être aussi dissuasives que les législateurs l’espèrent.
“Pour une majorité de délinquants, il ne vaut pas la peine d’infliger des dommages par pure cupidité cynique”, a déclaré le psychologue Tage Rai, professeur adjoint de gestion à la Rady School of Management et auteur de l’étude. “Par exemple, comme nous le constatons avec les audiences du 6 janvier, beaucoup des auteurs de l’attaque du Capitole pensaient que l’élection leur avait été volée et qu’ils étaient moralement dans leur droit de punir les membres du Congrès qui leur avaient fait du tort. Beaucoup de ces personnes seront matériellement punies pour leurs actions. Ce qui n’est pas clair, c’est si cela les empêchera de recommencer.”
Les résultats de la recherche de Rai, qui ont été rapportés dans la revue Psychological Sciencesont basés sur plusieurs études impliquant près de 1 500 participants. Lorsque les sujets d’une expérience étaient remboursés financièrement pour avoir puni les autres, cela réduisait en fait leur probabilité de punir les autres.
“Les gains monétaires peuvent entrer en conflit avec leurs justifications morales perçues”, a déclaré Rai. “Les gens punissent les autres pour signaler leur propre bonté et recevoir une compensation pourrait donner l’impression qu’ils sont motivés par l’avidité plutôt que par la justice. Cependant, je constate également que si vos pairs vous disent que vous êtes toujours une bonne personne même si vous prenez l’argent, alors vous n’avez plus de scrupules moraux à nuire aux autres pour le profit.”
Rai a ajouté que pour prévenir les actes criminels, les législateurs devraient également utiliser la pression sociale.
“Lorsque les gens savent qu’ils sont jugés négativement par leurs pairs, ils peuvent être plus enclins à remettre en question leurs prétentions à la droiture morale”, a-t-il déclaré.
La plupart des recherches de Rai visent à comprendre les comportements violents et à les prévenir. Ses études antérieures, ainsi que le livre qu’il a coécrit, Virtuous Violence, révèlent que la plupart des criminels violents ont leurs propres notions de ce qui est bien ou mal dans une situation donnée.
Sachant que les délinquants violents citent souvent leur propre code moral comme raison pour laquelle ils blessent des gens, Rai a voulu tester cette théorie plus avant en payant des gens pour qu’ils punissent d’autres personnes dans une expérience de laboratoire.
Au cours de quatre expériences différentes dans un jeu économique en ligne, il a constaté que le fait d’offrir un bonus monétaire pour punir un tiers réduisait presque de moitié la volonté des participants de le faire.
“Les résultats suggèrent que les gens peuvent être plus hésitants à faire du mal lorsqu’ils sont susceptibles d’en tirer profit s’ils anticipent la condamnation de leurs pairs”, a déclaré Rai.
En conclusion, il affirme que comprendre ce qui attire les gens vers la violence est essentiel pour la prévenir.
“Si les gouvernements tentent de décourager les criminels, ils devraient également chercher à modifier les récits moraux que les criminels utilisent pour justifier leurs actions”, a déclaré Rai.
Référence : “Material Benefits Crowd Out Moralistic Punishment” par Tage S. Rai, 29 avril 2022, Psychological Science.
DOI: 10.1177%2F09567976211054786
