Eine Rakete mit den kremierten Überresten eines verstorbenen Nasa-Astronauten ist Sekunden nach dem Start über der Wüste von New Mexico explodiert.
Die kleine suborbitale Rakete des in Colorado ansässigen Unternehmens UP Aerospace hatte neben studentischen Experimenten für die Nasa auch die kremierten Überreste des im April 2021 verstorbenen Astronauten Philip K. Chapman und der Chemikerin Louise Ann O’Deen an Bord, berichtet Gizmodo.
Dr. Chapman war ein Radiophysiker, der im August 1967 von der NASA als wissenschaftlicher Astronaut ausgewählt wurde.
Er war an den Vorbereitungen für die Mondmissionen der Nasa beteiligt und diente als Wissenschaftler für die Apollo-14-Mission, so die amerikanische Raumfahrtbehörde.
Am Montag, nur wenige Sekunden nach dem Start, erlitt die Rakete von UP Aerospace, die Dr. Chapmans kremierte Überreste transportierte, eine Anomalie und wurde während des Fluges zerstört, wie lokale Nachrichten berichteten.
Die Rakete war mit 13 Nutzlasten beladen, darunter eine Reihe von wissenschaftlichen Experimenten von Studenten im Rahmen der TechRise Student Challenge der Nasa sowie kremierte menschliche Überreste verschiedener Personen von Celestis, einem Unternehmen, das sich auf Gedenkdienste im Weltraum spezialisiert hat.
Während die Rakete nach dem Start zerstört wurde, blieb die Celestis-Nutzlast “unversehrt und wird wieder gestartet werden können”, so das Unternehmen. Die sterblichen Überreste wurden von Familien verschickt, die für ihre verstorbenen Mitglieder eine Gedenkfeier im Weltraum wünschten.
“Wir überprüfen die Details und das Video mit UP Aerospace. Sobald wir von ihnen die Freigabe für die Details und das Video selbst erhalten haben, werden wir all diese Informationen per E-Mail an die Familien weitergeben”, twitterte das Unternehmen.
“Alle 120 Flugkapseln befinden sich sicher in den Händen des Startpersonals und werden an uns zurückgegeben, um auf unseren nächsten Flug zu warten, sobald UP und Spaceport America ihre Untersuchung abgeschlossen haben und alle erforderlichen Korrekturen durchgeführt wurden”, sagte Celestis-Chef Charles Chafer in einer Erklärung.
Die Nasa erklärte am Dienstag, dass sie mit dem TechRise-Projektadministrator und UP Aerospace zusammenarbeiten werde, um mögliche Wege für die betroffenen studentischen Nutzlasten zu finden.
“Wir freuen uns darauf, mit UP Aerospace zusammenzuarbeiten, um bei zukünftigen Flügen wieder Nutzlasten und experimentelle Technologien fliegen zu können”, sagte Christopher Baker, Programmleiter im Space Technology Mission Directorate der Nasa.
“Obwohl dies natürlich ein enttäuschendes Ergebnis für den heutigen Flug ist, sollte das nicht die Arbeit schmälern, die nötig war, um dieses Ziel zu erreichen. Jedes dieser TechRise-Studententeams sollte stolz auf seine Leistung sein, ein Experiment für den Start zu liefern, und wir werden daran arbeiten, ihnen in Zukunft die Möglichkeit zu geben, ihre Experimente im Weltraum zu sehen”, sagte Baker.
