Un nouvel hôtel et un centre d’accueil sont prévus pour l’île d’Unst dans les Shetland dans le cadre des travaux de création d’un port spatial à l’extrémité nord du Royaume-Uni.
L’équipe derrière le port spatial de SaxaVord espère construire de nouveaux hébergements à proximité du site, attirant ceux qui souhaitent voir des oiseaux et des animaux rares ainsi que des décollages.
Les premiers lancements de fusées orbitales devraient attirer des foules d’au moins plusieurs centaines de personnes et une zone d’observation sera aménagée dans une baie, en face des rampes de lancement du port spatial.
Debbie Strang, directrice de l’exploitation chez SaxaVord, a déclaré qu’elle avait mené une étude sur le nombre de personnes qui viendraient à Unst pour un lancement – notant que la tentative de lancement spatial du port spatial de Cornwall plus tôt cette année avait attiré environ 2 000 visiteurs.
Mme Strang a déclaré aux journalistes: “La recherche a révélé que la plupart des gens voulaient voir la base de la fusée, c’est quelque chose qui est revenu.
«Ce sera absolument un tirage supplémentaire pour les personnes qui ont pris la décision de venir aux Shetland, elles viendront plus longtemps et elles essaieront de voir un lancement.
« S’ils ne sont pas là pour un lancement, ils voudront venir sur le site – et ils voudront comprendre ce qu’est l’espace, pas seulement le rôle de Saxa là-dedans.
«Ils voudront une sorte de centre d’accueil et d’éducation pour mieux comprendre l’espace. Cela sera donc intégré à l’hôtel et aux plans pour cela.
En plus d’un hôtel d’environ 250 lits, SaxaVord espère également réutiliser une piste d’atterrissage à proximité comme piste d’atterrissage privée. L’île est actuellement accessible par ferry depuis d’autres parties des Shetland.
L’équipe du port spatial a souligné la nécessité de gérer les attentes des visiteurs concernant tout lancement de fusée, qui peut souvent être retardé ou annulé.
Les fusées commerciales des start-up ont également un taux d’échec élevé, car beaucoup sont de nouvelles conceptions qui n’ont jamais volé auparavant.
Une demande d’urbanisme a été rédigée et est en cours de soumission au Conseil des îles Shetland.
Le site se trouve à proximité de la réserve naturelle d’Hermaness, qui offre des vues spectaculaires sur les falaises et abrite une riche variété d’oiseaux sauvages.
Mme Strang a déclaré qu’il s’agissait actuellement de l’attraction “numéro un” sur Unst.
Le port spatial financé par des fonds privés est toujours en construction et espère accueillir un lancement de fusée sous-orbitale en octobre.
Le premier lancement dans l’espace est prévu en avril de l’année prochaine par une société allemande appelée Rocket Factory Augsburg.
