Des enfants d’âge scolaire ont vu des visages masqués et non masqués à l’endroit et à l’envers. Crédit : Université de York
Les enfants ont des difficultés à reconnaître les visages qui sont partiellement couverts par des masques. Selon une nouvelle étude menée par l’Université York, cela pourrait avoir un impact sur les interactions sociales avec les pairs et les éducateurs, ainsi que sur la capacité à nouer des relations importantes.
Des recherches antérieures ont montré que le port de masques entravait la reconnaissance faciale chez les adultes. Cette nouvelle étude, menée par des chercheurs de l’Université de York et de l’Université Ben-Gurion en Israël, a porté sur 72 enfants âgés de 6 à 14 ans, afin de déterminer si leur expérience était similaire à celle des adultes. Des visages ont été présentés avec ou sans masque, à l’endroit et à l’envers.
“Les visages font partie des stimuli visuels les plus importants. Nous utilisons les informations faciales pour déterminer différents attributs d’une personne, notamment son sexe, son âge, son humeur et ses intentions. Nous utilisons ces informations pour naviguer dans les interactions sociales”, explique Erez Freud, professeur adjoint à la faculté de santé de l’université York et auteur principal de l’étude.
La recherche montre que les capacités de perception des visages des enfants sont non seulement profondément altérées lorsque les personnes sont masquées, mais que leur niveau d’altération est supérieur à celui des adultes. Les enfants ont un taux de déficience d’environ 20 % pour la reconnaissance des visages masqués, contre environ 15 % pour les adultes.
Le professeur adjoint de l’Université de York, Erez Freud, explique comment les enfants ont des difficultés à reconnaître les visages lorsqu’ils sont partiellement couverts par des masques et comment cela pourrait avoir un impact sur les interactions sociales avec leurs pairs et leurs éducateurs, ainsi que sur leur capacité à nouer des relations importantes. Cette nouvelle étude est réalisée par des chercheurs de l’Université York au Canada et de l’Université Ben-Gurion en Israël. Crédit : Université de York
L’étude a également révélé que les enfants traitent les visages différemment lorsque le visage qu’ils regardent est masqué et lorsqu’il ne l’est pas. Leur capacité à traiter les visages de manière holistique, ce qui est nécessaire à la perception des visages, est perturbée et devient plus analytique.
Typiquement, les humains traitent le visage comme un tout plutôt que par ses caractéristiques individuelles.
“Non seulement les masques entravent la capacité des enfants à reconnaître les visages, mais ils perturbent également la manière typique et holistique dont les visages sont traités”, affirme Freud..
Échelle d’évaluation de la capacité des enfants et des adultes à reconnaître les visages. Crédit : Université de York
Les chercheurs ont utilisé la version pour enfants du test de mémoire des visages de Cambridge. la mesure la plus validée des capacités de perception des visages chez l’homme – pour tester la capacité d’enfants d’âge scolaire à reconnaître des visages avec et sans masque, à l’endroit et à l’envers.
“Si le traitement holistique et la reconnaissance sont altérés, il est possible que la capacité des enfants à s’orienter dans les interactions sociales avec leurs camarades et leurs enseignants soit compromise, ce qui pourrait entraîner des problèmes dans l’établissement de relations importantes”, explique Freud. “Étant donné l’importance des visages dans les interactions sociales, c’est un aspect auquel nous devons prêter attention.”
Alors que les enfants retournent à l’école avec le mandat de porter un masque une fois de plus, les recherches futures devraient explorer les ramifications sociales et psychologiques du port de masques sur les performances scolaires des enfants, dit-il.
Référence : “Les masques faciaux perturbent le traitement holistique et la perception des visages chez les enfants d’âge scolaire” par Andreja Stajduhar, Tzvi Ganel, Galia Avidan, R. Shayna Rosenbaum et Erez Freud, 7 février 2022, Recherche cognitive : Principes & ; Implications.
DOI: 10.1186/s41235-022-00360-2
L’article, publié aujourd’hui dans le journal Cognitive Research : Principes & ; Implicationsa été menée par Freud et Andreja Stajduhar, étudiante de premier cycle en psychologie, en collaboration avec le professeur Shayna Rosenbaum, tous du département de psychologie et du centre de recherche sur la vision de l’université York. L’article a été cosigné par les professeurs Tzvi Ganel et Galia Avidan du département de psychologie de l’université Ben-Gurion d’Israël. L’étude a été financée par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada et par VISTA (Vision Science to Applications).
