Chercheur en gaspillage alimentaire : nous devons apprendre que les fruits bruns et de forme étrange ne sont pas de mauvais fruits

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Brown Spotted Bananas

Bananes tachetées brunes

Nous avons tendance à éviter de choisir des pommes avec des taches brunes, en supposant qu’elles ont mauvais goût. Mais si nous voulons mettre fin au gaspillage alimentaire, nous devrons renverser cette hypothèse. Un chercheur de l’UCPH souligne qu’il n’y a rien de mal avec des pommes de forme irrégulière ou meurtries.

Quelles bananes finissent dans votre panier, celles d’un jaune uniforme ou celles avec des taches brunes ?

Si vous êtes comme la plupart des gens, vous sautez les taches et sélectionnez celles qui sont parfaitement jaunes. En effet, les émotions jouent un rôle surdimensionné dans nos décisions d’achat, selon une étude menée par des chercheurs danois et suédois.

Ne mangez pas de fruits moisis

Même si vous pouvez facilement manger une pomme meurtrie ou une banane à taches brunes, vous ne devriez jamais manger d’aliments moisis ou pourris.

« Nous choisissons la nourriture en nous basant sur une attente de son goût qui est liée à nos sentiments. Donc, si nous nous attendons à ce qu’une banane brune ne corresponde pas au goût d’une jaune, nous optons pour cette dernière », explique Karin Wendin, professeure agrégée au Département des sciences alimentaires de l’Université de Copenhague et l’une des chercheuses à l’origine de l’étude.

Environ 716 000 tonnes de nourriture sont jetées au Danemark chaque année, dont la majorité sont des fruits et légumes. Wendin déplore ce gaspillage car le fruit brun n’est pas un mauvais fruit :

« Des fruits meurtris ou de forme irrégulière peuvent facilement être utilisés. Ils ont généralement un goût aussi bon que les spécimens de belle apparence. Et dans les cas où une pomme est meurtrie ou de texture un peu farineuse, on peut toujours l’utiliser pour le jus ou la tarte. Lorsqu’un fruit « moche » est jeté, il devient un gaspillage alimentaire, ce qui est un gros problème, y compris financièrement. C’est pourquoi nous devons travailler à réévaluer nos sentiments à propos des fruits bruns et aux formes étranges », dit-elle.

Le caractère collant d’une mauvaise première impression

Dans l’étude, 130 participants ont été invités à évaluer une série d’images de pommes d’apparences variables. Sans surprise, les pommes présentant des déformations et des imperfections se classaient au dernier rang en termes de nombre de participants souhaitant les manger.

Les participants devaient ensuite goûter une pomme différente. C’est alors qu’il est devenu évident que la mauvaise première impression est devenue collante.

« Lorsque les participants ont vu une photo d’une pomme laide, puis en ont goûté une qui était verte et parfaite, ils sont restés convaincus qu’elle avait un goût horrible. Cela montre à quel point nos émotions et notre psychologie sont prises en compte dans les sensations gustatives », explique Karin Wendin.

« Nous nous souvenons plus des sentiments et des attentes négatifs que des attentes positives », précise-t-elle.

Une meilleure communication sur le brunissement des aliments peut aider à limiter le gaspillage alimentaire

C’est pourquoi il est impératif que nous découvrions des stratégies pour perturber les émotions négatives associées aux fruits bruns. Karin Wendin explique plus en détail :

« Dans l’état actuel des choses, la communication sur nos aliments – et ce qui est bon ou mauvais – ne fonctionne pas de manière optimale. Les gens ne savent pas où chercher des conseils et des conseils. Rares sont ceux qui vont en ligne pour enquêter sur les recommandations diététiques nordiques sur le site Web du gouvernement danois. Saviez-vous, par exemple, que les fruits imparfaits sont souvent moins chers que leurs voisins plus parfaits, même si les deux produits ont probablement le même goût ? » demande le chercheur en gaspillage alimentaire.

C’est pourquoi nous devons aider les supermarchés à communiquer clairement sur la façon d’éviter le gaspillage alimentaire en saisissant un fruit imparfait, et également explorer les plateformes les plus efficaces pour faire passer des messages sur l’alimentation et le gaspillage alimentaire aux consommateurs, estime Karin Wendin.

« Ou, devrions-nous plutôt communiquer sur les réseaux sociaux, où les gens se trouvent et passent du temps sur les problèmes de style de vie ? Ce serait intéressant de s’y plonger », conclut-elle.

Référence : « In the eye of the beholder: Expected and real like for apples with visual imperfections » par Laura Andreea Bolos, Carl-Johan Lagerkvist, Anne Normann et Karin Wendin, 21 août 2020, Qualité et préférence alimentaire.
DOI : 10.1016/j.foodqual.2020.104065

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