Le 15 mars, lors du remplacement d’une pompe à carburant dans le cadre de la maintenance d’un avion, près de 2 000 gallons de kérosène se sont déversés sur le terrain d’aviation du hub d’Amazon à l’aéroport international de Cincinnati/Northern Kentucky.
Le géant du commerce électronique a lancé ses opérations à l’aéroport en août 2021. Salon a d’abord été informé de l’incident par un dénonciateur anonyme, qui craignait de révéler son identité par peur de représailles. Salon a confirmé l’incident directement auprès de Mindy Kershner, porte-parole de l’aéroport international de Cincinnati/Northern Kentucky.
“L’équipe de sauvetage et de lutte contre les incendies d’aéronefs de CVG a reçu une alerte mardi matin concernant une quantité inconnue de carburéacteur déversée sur la zone de la rampe d’Amazon”, a déclaré Kershner dans un communiqué, en utilisant le code de l’aéroport pour désigner l’aéroport. “L’équipe du CVG a aidé à contenir le déversement et Amazon a pris en charge l’incident”.
Lorsque du pétrole ou une matière dangereuse réglementée est déversée, l’organisation responsable est tenue par la loi d’en informer le Centre national de réponse (NRC). Une fois la notification effectuée, le Centre national de réponse informe un coordinateur sur place ainsi que le personnel d’urgence local et national.
“Le déversement de kérosène à CVG était important et pourrait constituer un risque significatif pour la santé publique.”
Dans une déclaration adressée à Salon, Brandi Jenkins, directrice des affaires publiques de la région 4 de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), a déclaré à Salon par courriel que le déversement avait été signalé comme représentant 2 000 gallons et qu’Amazon avait suivi les procédures établies et signalé l’incident au Centre national de réponse, qui avait relayé le rapport à la région 4 de l’EPA, conformément au protocole normal. Le département de la protection de l’environnement du Kentucky (KYDEP) a supervisé le nettoyage.
John Mura, porte-parole du Cabinet de l’énergie et de l’environnement du Kentucky, a précisé au Lexington Herald-Leader qu’un entrepreneur en environnement a pompé le fluide après que les pompiers aient évacué le carburant dans un système de drainage qui alimente un séparateur d’huile et d’eau.
“Rien n’indique que les cours d’eau aient été touchés”, a déclaré Mura par e-mail au Lexington Herald-Leader.
Le porte-parole d’Amazon, Alisa Carroll, a déclaré dans une déclaration envoyée par courriel à Salon que l’incident “a été traité conformément à nos plans approuvés de confinement et d’assainissement de l’environnement et qu’à aucun moment il n’a présenté de problèmes de sécurité pour le personnel ou les opérations de notre installation”.
Les déversements ponctuels de kérosène ont souvent un impact environnemental terrible. Les autorités pensent qu’un déversement de 14 000 gallons de carburéacteur survenu le 20 novembre dans l’installation de stockage de carburant en vrac de Red Hill à Honolulu, Hawaï, a contaminé l’eau du robinet destinée aux ménages militaires d’Hawaï. Les responsables de la marine ont dû déplacer plus de 3 000 familles dans des hôtels en raison de ce problème, et beaucoup ont été malades après avoir bu l’eau contaminée par le carburant. Selon l’Associated Press, des semaines après le nettoyage du déversement à Hawaï, les familles ont continué à se plaindre de l’odeur nauséabonde de l’eau. Certaines ont été hospitalisées pour des crampes ou des vomissements après avoir bu l’eau du robinet.
Patrick Ray, PhD, professeur adjoint d’ingénierie environnementale à l’Université de Cincinnati, a déclaré à Salon par e-mail que “le déversement de kérosène à CVG était important et pouvait représenter un risque significatif pour la santé publique.”
“Généralement, les déversements de ce type dans les aéroports ou les usines de fabrication s’infiltrent dans le sol, contaminant le sol et les aquifères locaux”, a déclaré Ray. “Ce type de contamination peut être très difficile à assainir, et peut créer des problèmes de qualité de l’eau pendant des années pour les communautés locales qui dépendent de l’eau de puits.”
Ray a souligné qu’il faut “un examen minutieux de l’efficacité avec laquelle le déversement a été contenu, et de la quantité qui s’est écoulée dans le sol et les eaux souterraines.”
Dans un courriel adressé à Salon, Mura a déclaré à Salon que “le déversement a été contenu”. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des inquiétudes concernant la fuite dans le sol et les eaux souterraines, Mura a répondu “c’est exact”.
“Il a été évacué dans le système de drainage qui mène à un séparateur huile-eau qui est séparé par une vanne du bassin de rétention”, a déclaré Mura. “Un entrepreneur environnemental a pompé le déversement et rien n’indique que les cours d’eau ou le sol aient été touchés.”
Bien que l’industrie voisine ait un passé de pollution de la rivière Ohio, Ray a déclaré que ce n’était probablement pas une préoccupation immédiate.
“La seule façon dont ce déversement est susceptible d’affecter la rivière Ohio à court terme est s’il y est transporté par des tuyaux. CVG utilise des stations d’épuration des eaux usées pour traiter les eaux de ruissellement de ses pistes (et des choses comme les fluides de dégivrage)”, a déclaré Ray.
