En moins d’un an, l’armée ukrainienne est devenue une force de combat moderne et efficace, en grande partie grâce à l’abondance de technologies fournies par les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN.
Le 24 février 2022, date de l’invasion russe de l’Ukraine, l’armée ukrainienne dépendait toujours d’équipements militaires de fabrication russe, dont une grande partie était désuète. Aujourd’hui, il utilise des systèmes d’armes occidentaux de haute technologie comme le High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) et des missiles anti-radar.
Cependant, ce n’est pas la technologie seule qui gagne les batailles. L’Ukraine a réussi à recevoir un large assortiment d’équipements de l’OTAN, à apprendre à les utiliser et à les amener sur le champ de bataille avec une rapidité et une efficacité impressionnantes. L’année écoulée a vu l’Ukraine devenir une force de combat technique, capable de combiner différents niveaux de technologie à l’appui d’une stratégie cohérente.
En revanche, cette année a montré que la Russie, malgré sa technologie et ses armes modernes, n’a pas été en mesure d’utiliser son avantage technologique apparent en raison d’un leadership médiocre, d’une mauvaise stratégie et d’un manque de compétence.
Une grande partie de l’attention portée à la technologie fournie par l’Occident s’est concentrée sur des systèmes de premier plan comme la batterie de missiles Patriot, HIMARS, le missile anti-rayonnement à grande vitesse (HARM) et le missile antichar portable Javelin, et d’autres armes antichar de précision. Cela ne rend pas justice à l’échelle de la technologie que l’Ukraine utilise quotidiennement dans la zone de guerre.
Trois niveaux
La technologie militaire dans la guerre en Ukraine peut être classée en trois niveaux. Les systèmes d’armes mentionnés ci-dessus appartiennent au niveau haut de gamme. Ces systèmes se sont avérés être des armes puissantes entre les mains des Ukrainiens, mais ont une utilité quelque peu limitée en raison des coûts et des exigences de formation. Ces facteurs limitent le nombre de systèmes disponibles pour les forces ukrainiennes. L’Ukraine dispose désormais de 20 HIMARS et n’obtiendra qu’une seule batterie du système Patriot.
Le Patriot nécessite à lui seul plusieurs mois d’entraînement aux États-Unis En plus de la charge d’entraînement, ces armes nécessitent un vaste système de soutien de pièces et de maintenance hautement spécialisées. La longue traîne logistique des systèmes de haute technologie diminue leur utilité. Ces systèmes haut de gamme sont essentiels à la lutte de l’Ukraine, mais doivent être complétés par des systèmes de niveau intermédiaire et inférieur qui peuvent être livrés et utilisés en grand nombre.
Les systèmes de niveau intermédiaire comprennent des drones comme le Bayraktar TB2 de Turquie et les Switchblade et ScanEagle de fabrication américaine. Ces systèmes ont été fournis par centaines et ne nécessitent qu’un minimum de formation extérieure, tout en offrant un avantage immédiat sur le champ de bataille. Ce niveau de technologie nécessite moins de formation, ce qui signifie qu’il peut entrer sur le champ de bataille beaucoup plus rapidement et être confié à plus de mains.
Le drone Bayraktar TB2 de fabrication turque est moins performant que les drones sophistiqués de fabrication américaine, mais considérablement plus abordable.
La capacité de fournir des systèmes d’armes plus rentables et nécessitant moins de formation a soutenu les efforts visant à mettre des systèmes haut de gamme entre les mains des Ukrainiens en achetant du temps militaire ukrainien. Avec une technologie de niveau intermédiaire comme palliatif, l’Ukraine a pu faire face aux menaces russes immédiates tout en se préparant à utiliser des systèmes de haute technologie.
Le niveau inférieur des systèmes ne doit pas être confondu comme moins important que les autres classes d’armes et de capacités. Ce niveau comprend des produits disponibles dans le commerce et prêts à l’emploi qui se sont révélés être des changeurs de jeu en Ukraine, des produits tels que des drones quadricoptères commerciaux et des terminaux Internet par satellite Starlink.
La technologie commerciale a permis aux forces ukrainiennes de se doter de capacités qui améliorent considérablement le commandement et le contrôle, les communications et la connaissance globale de la situation. Le commandement et le contrôle dans un contexte militaire font référence à la capacité des commandants du champ de bataille de diriger efficacement les forces et les systèmes sous leur commandement. La connaissance de la situation dans un contexte militaire fait référence à la connaissance des conditions du champ de bataille, y compris les positions et le statut des forces amies et ennemies.
Mettre ensemble
Le succès de l’Ukraine est venu en trouvant comment intégrer ces trois niveaux d’armes et de technologie dans une stratégie de champ de bataille cohérente. Ils utilisent Starlink pour assurer la connectivité entre les commandants, le personnel qui identifie les cibles et les unités de première ligne qui attaquent ces cibles.
Les drones basés sur des quadricoptères commerciaux qui ont été modernisés pour un usage militaire et les drones de niveau intermédiaire fournissent des données critiques de ciblage et de surveillance en temps réel. Cette connectivité et ces renseignements aéroportés permettent aux petites unités mobiles d’utiliser au mieux leurs stocks limités de munitions de précision haut de gamme.
La rapidité avec laquelle l’Ukraine a pris ce méli-mélo de technologies et de capacités et maîtrisé leur intégration et leur utilisation est remarquable. Cela contraste fortement avec l’utilisation de la technologie par la Russie.
Mauvaise gestion russe
En février 2022, la Russie apparaissait technologiquement supérieure à l’Ukraine sur le champ de bataille. L’armée russe n’a toujours pas réussi à tirer parti de cet avantage en raison d’un commandement et d’un contrôle médiocres, d’un manque d’expertise et des performances lamentables des troupes sur le terrain.
La Russie a dû faire face à bon nombre des mêmes pressions que l’Ukraine pour s’adapter aux nouvelles technologies et est parvenue à des solutions similaires. Les forces russes ont également utilisé des drones quadricoptères pour la surveillance et la reconnaissance tactiques et, comme les Ukrainiens, en ont équipé certains de grenades. Ils ont touché des cibles civiles et militaires avec des drones Shahed-136 de fabrication iranienne, qui sont une forme de munition qui rôde et qui peut survoler jusqu’à ce qu’une cible soit identifiée et exploser à l’impact.
La Russie a adopté la technologie de niveau intermédiaire parce qu’elle a hésité à engager ses systèmes d’armes les plus avancés comme l’avion de chasse Su-57 assiégé ou le char T-14 Armata, qui n’a été déployé que récemment en Ukraine. La Russie n’a pas été en mesure d’assurer la supériorité aérienne ou de détruire les défenses aériennes ou l’artillerie à longue portée de l’Ukraine, ce qui signifie que l’engagement des meilleures armes de la Russie les expose à de grands risques.
Cependant, la Russie conserve toujours un avantage dans les armes de frappe de précision à longue portée comme les missiles de croisière. Malgré la taille de son arsenal, les forces russes ont continué à gaspiller leur avantage technologique et à compter sur des options étrangères de mauvaise qualité comme le Shahed. L’armée russe n’a pas réussi à supprimer les défenses robustes de l’Ukraine tout en s’appuyant simultanément sur des tactiques, un leadership et une formation médiocres.
Les leçons de la guerre
Alors que les forces russes continuaient à mal gérer leur technologie, l’Ukraine maîtrisait la leur. Cela fournit la leçon clé pour l’Occident. La simple existence d’une technologie de pointe et d’armes de haute technologie n’offre pas à une armée une garantie de succès.
Les armées occidentales peuvent se tourner vers l’Ukraine pour un exemple de la façon d’intégrer les technologies et les armes pour rester agiles et adaptables. Dans le même temps, ils peuvent considérer la Russie comme un exemple des dangers du manque de compétence et d’un commandement et d’un contrôle médiocres.
L’Ukraine est une fenêtre sur la guerre future. Les prochaines guerres dépendront également du côté qui pourra mieux utiliser tous les niveaux de technologie et les intégrer dans une stratégie cohérente. La technologie change la donne, mais seulement pour ceux qui en font le meilleur usage.
Laura Jones, doctorante en relations internationales, Université de touffes
