Quel groupe est particulièrement vulnérable aux ravages du covid-19, même s’il est entièrement vacciné et stimulé ? Les personnes âgées. Et qui aura particulièrement du mal à obtenir des tests gratuits à domicile dans le cadre du projet de l’administration Biden ? Oui, les personnes âgées.
A partir du 15 janvier, les assureurs privés couvriront le coût de huit tests covid à domicile chaque mois pour leurs membres – aussi longtemps que durera l’urgence de santé publique.
Trouver les tests sera déjà difficile, mais les bénéficiaires de Medicare sont confrontés à un obstacle encore plus grand : la nouvelle règle de l’administration ne s’applique pas à eux.
Il s’avère que les lois régissant Medicare traditionnel ne prévoient pas la couverture des tests de diagnostic auto-administrés, ce qui est précisément le cas des tests d’antigène rapide et la raison pour laquelle ils constituent un outil important pour contenir la pandémie.
“Bien qu’à l’heure actuelle, l’assurance-maladie d’origine ne puisse pas prendre en charge les tests à domicile, les tests restent un outil essentiel pour aider à atténuer la propagation du covid”, selon une déclaration des Centers for Medicare & ; Medicaid Services fédéraux. Medicaid et CHIP couvrent les tests de covidie à domicile, sans frais pour les bénéficiaires, sur la base d’un mandat de l’administration Biden en 2021.
Les patients de Medicare doivent chercher des tests gratuits par d’autres moyens, notamment sur le nouveau site Web de l’administration, covidtests.gov, et dans les centres communautaires. Le programme Medicare couvre les tests rapides d’antigène ou de PCR effectués par un laboratoire sans frais pour les bénéficiaires, mais il y a un hic : C’est limité à un test par an, sauf si un médecin l’ordonne.
Il faut faire davantage, disent les défenseurs de la cause.
L’administration a modifié certaines règles de Medicare pendant la pandémie, notamment en améliorant l’accès aux services de télésanté et aux soins en maison de retraite, a déclaré David Lipschutz, directeur associé et avocat principal au Center for Medicare Advocacy.
“Nous savons que le programme Medicare dispose d’une grande flexibilité par rapport à l’urgence de santé publique, et il a démontré qu’il était capable de modifier les règles”, a déclaré Lipschutz. “Nous pensons qu’ils devraient trouver la flexibilité nécessaire pour offrir gratuitement les tests covid à domicile”.
Q : Pourquoi le programme Medicare ne peut-il pas rembourser les bénéficiaires pour les tests en vente libre ou payer la facture à la pharmacie comme le font les plans de santé commerciaux ?
Les services payés par le programme Medicare sont décrits dans la loi fédérale.
“Elle exclut généralement les produits en vente libre”, a déclaré Casey Schwarz, conseiller principal pour l’éducation et la politique fédérale au Medicare Rights Center, un groupe de défense.
L’urgence de santé publique a récemment été prolongée de 90 jours, jusqu’à la mi-avril, et l’administration pourrait encore décider d’étendre la couverture. Certains législateurs du Congrès exhortent l’administration à couvrir les tests.
“Demander aux bénéficiaires de Medicare – près d’un cinquième de la population des États-Unis – de payer de leur poche la facture des tests à domicile est injuste, inefficace et coûtera des vies”, a déclaré le représentant Bill Pascrell Jr. (D-N.Y.), qui a exhorté l’administration Biden à étendre la couverture de Medicare pour les inclure.
Il ne s’agira peut-être pas d’un changement simple, car ces tests semblent tomber dans des lacunes de couverture. La partie A de Medicare couvre l’hospitalisation, et la partie B couvre généralement les services fournis par les prestataires, comme les visites chez le médecin et les tests de laboratoire. La partie D couvre les médicaments.
“On se demande donc un peu où ce type de prestation pourrait s’intégrer”, a déclaré M. Schwarz.
Les personnes bénéficiant de régimes privés paient parfois d’avance pour les services et sont ensuite remboursées par leur régime de santé. Mais ce n’est pas ainsi que fonctionne Medicare. Le programme paie les prestataires, pas les bénéficiaires. Il s’agit donc d’un autre problème qui devra être résolu.
Q : Alors comment un bénéficiaire de Medicare peut-il obtenir des tests de covidie gratuits à domicile ?
Il y a plusieurs options. Cette semaine, l’administration Biden a lancé un site web, covidtests.gov, où tout le monde, y compris les bénéficiaires de Medicare, peut commander des tests covid gratuits à domicile. Un milliard de tests seront disponibles à terme. Chaque résidence peut initialement recevoir quatre tests.
Quatre tests, c’est bien loin des huit tests mensuels que les personnes ayant une assurance privée peuvent se faire rembourser. Mais c’est mieux que rien, disent les experts, surtout lorsque la prévention de la propagation du covid nécessite des tests répétés sur plusieurs jours.
“Quatre tests, ce n’est pas beaucoup”, a déclaré Juliette Cubanski, directrice adjointe du programme sur la politique de l’assurance-maladie au KFF. “Il s’agit de l’une des populations les plus à risque, et ne pas avoir la possibilité d’acheter des tests à domicile et d’être remboursé met toute cette population sur la sellette.”
L’administration Biden fournit également jusqu’à 50 millions de tests à domicile gratuits supplémentaires aux centres de santé communautaires et aux centres de santé publique.Cliniques de santé certifiées par Medicare.
Mais 50 millions de tests ne permettront même pas de fournir un test par personne aux 62 millions de bénéficiaires de Medicare, a déclaré Lipschutz.
Environ 4 bénéficiaires de Medicare sur 10 font partie de plans de soins gérés Medicare Advantage. Ces plans privés peuvent offrir des tests gratuits à domicile à leurs membres, mais ce n’est pas obligatoire. Les personnes inscrites doivent se renseigner auprès de leur régime pour savoir si cette option est possible.
Q : Quelles sont les autres options de tests gratuits de covidie disponibles pour les bénéficiaires de Medicare ?
Dans le cadre de Medicare traditionnel, les bénéficiaires peuvent obtenir des tests de diagnostic par antigène rapide ou PCR sans payer quoi que ce soit de leur poche si le test est ordonné par un médecin ou un autre prestataire de soins de santé et effectué par un laboratoire.
Le gouvernement fédéral a mis en place plus de 10 000 sites de tests gratuits en pharmacie à travers le pays, que les bénéficiaires de Medicare peuvent également visiter.
Avec la récente extension de l’urgence de santé publique, la situation est fluide, et les bénéficiaires de Medicare peuvent encore obtenir une couverture pour les tests de covidie à domicile comparable à celle dont bénéficient les assurés privés.
“Tout ceci est une cible mouvante”, a déclaré M. Lipschutz.
KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes opérationnels de la KFF (Kaiser Family Foundation). La KFF est une organisation à but non lucratif qui fournit des informations sur les questions de santé à la nation.
