Deux mois après que le vaccin covid de Pfizer ait été autorisé pour les enfants âgés de 5 à 11 ans, seuls 27% d’entre eux ont reçu au moins une injection, selon les données du 12 janvier des Centers for Disease Control and Prevention. Seuls 18%, soit 5 millions d’enfants, ont reçu les deux doses.
L’effort national de vaccination des enfants est au point mort alors même que la variante omicron bouleverse la scolarité de millions d’enfants et de leurs familles dans un contexte de pénurie de personnel, de fermetures et de batailles acharnées sur la manière de fonctionner en toute sécurité. Les taux de vaccination varient considérablement à travers le pays, comme le montre une analyse des données fédérales par KHN. Près de la moitié des enfants de 5 à 11 ans du Vermont sont complètement vaccinés, tandis que moins de 10 % ont reçu les deux vaccins dans neuf États, principalement du Sud.
Les pédiatres estiment que la lenteur et les disparités géographiques sont alarmantes, surtout dans le contexte d’un nombre record de cas et d’hospitalisations pédiatriques. Les mandats de vaccination des élèves dans les écoles, qui, selon certains pédiatres, sont nécessaires pour augmenter considérablement les taux, restent pratiquement inexistants.
“Vous avez ces larges bandes d’enfants vulnérables qui vont à l’école “, a déclaré le Dr Samir Shah, directeur au centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati. Le problème est aggravé par le fait que les États où les taux de vaccination sont faibles “sont moins susceptibles d’exiger le masquage ou la distanciation ou d’autres précautions de santé publique non partisanes”, a-t-il ajouté.
En Louisiane, où 5 % des enfants âgés de 5 à 11 ans ont été complètement vaccinés, le gouverneur John Bel Edwards, un démocrate, a ajouté le vaccin à la liste des vaccins scolaires obligatoires pour l’automne, malgré les objections des législateurs de l’État, qui sont pour la plupart républicains. Le district de Columbia et la Californie, où environ 1 enfant sur 5 de l’école primaire est complètement vacciné, ont ajouté des exigences similaires. Mais ces endroits sont des exceptions – 15 États ont interdit l’obligation de vacciner les enfants dans les écoles primaires et secondaires, selon la National Academy for State Health Policy.
Les mandats sont l’une des multiples “stratégies de santé publique scientifiquement valables”, a déclaré M. Shah. “Je pense que ce qui serait idéal ; je ne pense pas que nous, en tant que société, ayons la volonté de le faire”.
La demande de vaccins a bondi en novembre, avec une première vague d’enthousiasme après que le vaccin a été approuvé pour les plus jeunes enfants. Mais les parents ont vacciné les enfants plus jeunes à un rythme plus lent que les enfants de 12 à 15 ans, qui sont devenus éligibles en mai. Il a fallu près de six semaines pour qu’un jeune enfant sur cinq reçoive son premier vaccin, alors que les adolescents ont franchi cette étape en deux semaines.
Les experts citent plusieurs facteurs qui ralentissent l’effort : Les enfants étant moins susceptibles que les adultes d’être hospitalisés ou de mourir du virus, certains parents sont moins enclins à vacciner leurs enfants. Les campagnes de désinformation ont alimenté les inquiétudes quant aux risques immédiats et à long terme du vaccin pour la santé. Et trouver des rendez-vous dans les pharmacies ou chez les pédiatres est un véritable casse-tête.
“L’un des problèmes que nous avons rencontrés est cette perception que les enfants ne risquent pas de tomber gravement malades à cause de ce virus”, a déclaré le Dr Yvonne Maldonado, présidente du comité des maladies infectieuses de l’Académie américaine de pédiatrie. “Ce n’est manifestement pas vrai”.
Les parents doivent décider ce qui est le plus dangereux pour leurs enfants : le virus covidien ou le vaccin contre ce virus. La recherche montre majoritairement que le virus lui-même présente un plus grand danger.
Les enfants peuvent développer des symptômes débilitants de la covidie longue ou un état inflammatoire post-covidie potentiellement fatal. De plus, de nouvelles recherches menées par les CDC ont révélé que les enfants courent un risque nettement plus élevé de développer un diabète dans les mois qui suivent une infection par le covid. Les autres infections respiratoires, comme la grippe, ne comportent pas de risques similaires.
Katharine Lehmann a déclaré qu’elle était préoccupée par la myocardite – un effet secondaire rare mais grave qui provoque une inflammation du muscle cardiaque et qui est plus susceptible de se produire chez les garçons que chez les filles – et qu’elle avait envisagé de ne pas vacciner ses deux fils en raison de ce risque. Mais après avoir lu des articles sur les effets secondaires, elle a réalisé que la myocardite était plus susceptible de se produire à cause du virus que du vaccin. “Je me suis sentie en sécurité en le donnant à mes enfants”, a déclaré Mme Lehmann, kinésithérapeute dans le Missouri, où 20 % des jeunes enfants ont reçu au moins une dose.
Les données récentes des conseillers scientifiques du CDC ont montré que la myocardite était extrêmement rare chez les enfants vaccinés âgés de 5 à 11 ans, avec 12 cas signalés au 19 décembre sur 8,7 millions de doses administrées.
Les énormes variations dans les lieux où les enfants se font vacciner reflètent ce qui s’est passé avec les autres groupes d’âge : Les enfants ont été beaucoup moins enclins à se faire vacciner dans le Sud profond, où l’hésitation, les opinions politiques et la désinformation ont également affaibli les taux de vaccination des adultes. L’Alabama a le taux de vaccination le plus baspour les enfants de 5 à 11 ans, dont 5 % sont entièrement vaccinés. Les États où le taux de vaccination des adultes est élevé, comme le Vermont, le Massachusetts, le Connecticut et le Maine, ont vacciné la plus grande partie de leurs enfants.
Même au sein des États, les taux varient considérablement d’un comté à l’autre en fonction des tendances politiques, de la densité et de l’accès au vaccin. Plus d’un quart des enfants des comtés populeux de l’Illinois autour de Chicago et d’Urbana sont entièrement vaccinés, avec des taux atteignant 38 % dans le comté de DuPage. Mais les taux sont encore inférieurs à 10 % dans de nombreux comtés ruraux et à tendance républicaine de l’État. Dans le Maryland, où un enfant sur quatre est complètement vacciné, les taux varient de plus de 40 % dans les comtés de Howard et de Montgomery, riches comtés de banlieue, à moins de 10 % dans certaines parties du Eastern Shore, plus rural.
Au niveau national, un sondage KFF de novembre a révélé que 29 % des parents d’enfants âgés de 5 à 11 ans ne veulent absolument pas faire vacciner leurs enfants et que 7 % supplémentaires ne le feraient que si cela était nécessaire. Bien que les taux soient similaires pour les parents noirs, blancs et hispaniques, les différences politiques et le lieu de résidence divisent les familles. Seuls 22 % des parents urbains ne feraient pas vacciner leurs enfants, tandis que 49 % des parents ruraux y sont opposés. La moitié des parents républicains ont déclaré qu’ils ne feraient certainement pas vacciner leurs enfants, contre seulement 7 % des démocrates.
La Maison Blanche a déclaré que les responsables continuent de travailler avec des groupes de confiance pour renforcer la confiance dans les vaccins et assurer l’accès aux vaccins. “Comme nous l’avons vu avec la vaccination des adultes, nous nous attendons à ce que la confiance augmente et que de plus en plus d’enfants soient vaccinés au fil du temps”, a déclaré le porte-parole Kevin Munoz dans un communiqué.
La chasse aux vaccins
Juste avant le 5e anniversaire de son fils cadet, Mme Lehmann était impatiente de prendre rendez-vous pour la vaccination contre le covid pour ses deux garçons. Mais leur pédiatre ne les proposait pas. Les tentatives pour réserver des créneaux horaires chez CVS et Walgreens avant que son fils n’ait 5 ans n’ont pas abouti, même si le rendez-vous avait lieu après son anniversaire de fin novembre.
“Ce n’était pas facile”, dit-elle. Voulant éviter des déplacements séparés pour son enfant de 10 ans et celui de 5 ans, elle a obtenu des rendez-vous dans un hôpital situé à une demi-heure de route.
“Mes deux enfants ont reçu tous leurs vaccins chez le pédiatre, alors j’étais un peu choquée. Cela aurait certainement été plus facile”, a déclaré Lehmann. “Et les enfants connaissent ces infirmières et ces médecins, donc je pense que ça aurait aidé de ne pas avoir un étranger pour le faire”.
L’administration Biden a indiqué aux parents les pharmacies de détail et 122 hôpitaux pour enfants qui disposent de cliniques de vaccination. Au niveau national, plus de 35 000 sites, y compris des pédiatres, des centres de santé qualifiés au niveau fédéral et des hôpitaux pour enfants, ont été mis en place pour vacciner les jeunes enfants, selon l’administration. Pourtant, l’administration du vaccin contre la coqueluche aux enfants présente des obstacles qui n’ont pas été aussi importants pour d’autres inoculations.
L’inscription des pédiatres au programme de vaccination contre le covid-19 est un défi en raison du processus de demande, des exigences de déclaration des doses administrées et du personnel, a déclaré Claire Hannan, directrice exécutive de l’Association of Immunization Managers.
“Beaucoup d’entre eux sont à court de personnel en ce moment et n’ont pas nécessairement une grande capacité à servir”, a-t-elle dit. De plus, “il n’est pas aussi facile d’engager les écoles dans des cliniques scolaires dans certaines régions, en raison de l’environnement politique”. Les centres de santé, les responsables gouvernementaux et d’autres groupes ont mis en place plus de 9 000 sites de vaccination dans les écoles pour les enfants de 5 à 11 ans dans tout le pays.
Le programme de longue date du CDC, Vaccins pour les enfants, offre des vaccins gratuits contre la grippe, la rougeole, la varicelle et la polio, entre autres. Environ 44 000 médecins sont inscrits à ce programme, qui vise à vacciner les enfants admissibles à Medicaid, non assurés ou sous-assurés, ou issus de communautés autochtones ou indigènes. Plus de la moitié des prestataires du programme proposent des injections de covidine, bien que les taux varient selon les États.
Les pharmacies ont été largement utilisées dans l’Illinois, où 25 % des enfants de 5 à 11 ans sont entièrement vaccinés.
Le Dr Ngozi Ezike, pédiatre et directeur du département de la santé publique de l’Illinois, a déclaré que 53 % des vaccins administrés aux jeunes enfants au 5 janvier avaient été faits dans des pharmacies. Vingt pour cent ont eu lieu dans des cliniques privées, 7 % dans des services de santé locaux, 6 % dans des centres de santé qualifiés au niveau fédéral et 5 % dans des hôpitaux.
“Vous avez besoin de tous les morceaux du gâteau” pour faire vacciner plus d’enfants, a dit Ezike.
Les enfants répondent au “bien commun”.
Le centre communautaire juif Levite de Birmingham, en Alabama, a essayé de stimuler les vaccinations en organisant une fête, en proposant des jeux et des friandises, et même un photomaton et un DJ, ainsi que des vaccins administrés par une pharmacie locale bien connue. Brooke Bowles, directrice du marketing et du développement des fonds du centre, a estimé qu’environ une demi-douzaine des 42 personnes qui ont reçu une dose ce jour-là.un jour de mi-décembre, nous étions des enfants.
Mme Bowles a été frappée de constater que les enfants étaient plus enclins à retrousser leurs manches lorsque leurs parents insistaient sur l’intérêt de se faire vacciner. “Ces enfants étaient tout simplement fantastiques”, a-t-elle déclaré. Dans certaines régions du Sud profond comme celle-ci, les groupes pro-vaccins ont du mal à s’imposer – au 12 janvier, seuls 7 % des enfants du comté de Jefferson avaient reçu les deux vaccins.
Le plus grand bien est ce que les pédiatres ont souligné aux parents qui sont sur la barrière.
“Les enfants sont des vecteurs de maladies infectieuses”, a déclaré le Dr Eileen Costello, chef de la pédiatrie ambulatoire au Boston Medical Center. “Ils sont extrêmement généreux avec leurs microbes et propagent les infections à des parents vulnérables et à des membres de la communauté qui sont plus susceptibles de se retrouver à l’hôpital.
Soixante-dix-huit pour cent des patients adultes de l’hôpital ont reçu au moins une dose. Pour les enfants de 5 ans et plus, le chiffre est de 39 %, les jeunes enfants ayant des taux plus faibles que les adolescents, a précisé Mme Costello. En particulier dans un contexte de désinformation, “il est épuisant d’avoir ces longues conversations avec les familles qui sont si hésitantes et réticentes”, a-t-elle déclaré.
Pourtant, elle peut citer des réussites : Une mère qui avait perdu un grand-parent à cause de la covidine était néanmoins réticente à vacciner son fils obèse et asthmatique que Mme Costello voyait pour un examen médical. La mère a finalement vacciné ses quatre enfants après que Costello lui ait dit que le poids de son fils l’exposait à un risque accru de maladie grave.
“J’ai ressenti cela comme un triomphe”, a déclaré Costello. Je pense qu’elle s’est dit : “C’est un enfant, il va s’en sortir”. Et j’ai dit, ‘Eh bien, il pourrait aller bien, mais il pourrait ne pas aller bien.'”
Méthodologie
Les chiffres de vaccination proviennent des Centers for Disease Control and Prevention au 12 janvier.
Les taux de vaccination nationaux sont calculés par les CDC et incluent les vaccinations fournies par des programmes fédéraux tels que le Service de santé des Indiens et le Département de la défense, ainsi que les territoires américains. Pour comparer le déploiement de la vaccination chez les enfants et les adolescents, nous avons compté le jour 0 comme étant le jour où le CDC a approuvé le vaccin pour chaque groupe d’âge : Le 12 mai 2021 pour les enfants de 12 à 15 ans et le 2 novembre 2021 pour les enfants de 5 à 11 ans.
Le CDC fournit des chiffres sur la vaccination au niveau de l’État et du comté. Ces chiffres n’incluent pas la petite fraction d’enfants qui ont été vaccinés par des programmes fédéraux. Pour calculer les taux pour les enfants de 5 à 11 ans, nous avons divisé par le nombre total d’enfants âgés de 5 à 11 ans dans chaque état ou comté
Pour calculer le nombre d’enfants âgés de 5 à 11 ans dans chaque État, nous avons utilisé l’ensemble de données ” année unique d’âge ” du programme d’estimation de la population 2019 du Bureau du recensement des États-Unis, la dernière version disponible. Pour les données au niveau des comtés, nous avons utilisé les estimations de population du National Center for Health Statistics, Bridged Race Population Estimates, qui contiennent des estimations au niveau des comtés pour une seule année d’âge. Nous avons sélectionné les estimations de 2019 dans la version du millésime 2020 afin que les données reflètent la même année que les estimations au niveau de l’État.
Les données de vaccination par âge ne sont pas disponibles pour l’Idaho, les comtés d’Hawaï et plusieurs comtés de Californie. Pour les données de vaccination au niveau des comtés, nous avons exclu les États dans lesquels le comté était inconnu pour au moins 10% des enfants vaccinés dans cet État.
Visitez le dépôt Github pour en savoir plus et télécharger les données.
