Lorsque la nouvelle est tombée vendredi que la Cour suprême des États-Unis a annulé l’arrêt Roe v. Wade, certains États comme l’Ohio se sont empressés de mettre en place une interdiction de l’avortement à six semaines. Cela signifie qu’en l’état actuel des choses, l’avortement est interdit à six semaines de grossesse pour les habitants de l’Ohio. Bien qu’il existe des exceptions en cas de mise en danger de la vie de la mère, bien que le langage soit vague, il n’y a aucune exception pour le viol et l’inceste.
Que se passe-t-il si une personne enceinte, par ailleurs en bonne santé, découvre que son fœtus présente une anomalie fatale et qu’il ne pourra pas survivre en dehors de l’utérus ?
En tant que spécialiste de la médecine fœto-maternelle basé à Cleveland et président de la section de l’Ohio de l’American College of Obstetrics and Gynecologists, le Dr David Hackney a déclaré qu’il avait l’impression que le terrain juridique avait soudainement “entièrement changé sous mes pieds”, alors qu’il commençait à jouer dans sa tête différents scénarios qui pourraient se produire au travail le lendemain. Un scénario particulièrement troublant lui est venu à l’esprit : que se passerait-il si une personne enceinte, par ailleurs en bonne santé, découvrait que son fœtus est atteint d’une anomalie fatale et qu’il ne pourrait pas survivre en dehors de l’utérus ? Cette personne serait-elle obligée de mener sa grossesse à terme en sachant que le fœtus ne survivrait pas ?
“Si je comprends bien, la loi est très claire : il n’y a pas d’exception, en dehors de l’inceste et du viol, pour les malformations congénitales létales ou les anomalies congénitales”, a déclaré Hackney. “Je pense que c’est l’une des choses que je redoute le plus dans les prochaines semaines, parce que je suis la personne qui diagnostique les malformations congénitales, je suis la personne qui annonce d’horribles nouvelles aux patients, et qui conseille les patients sur la poursuite ou non de la grossesse.”
En effet, toutes les patientes ne choisissent pas d’interrompre leur grossesse dans cette situation – mais certaines le font. Avec l’interdiction actuelle de l’avortement dans l’Ohio, elles n’auront pas le choix. Au lieu de proposer l’option de l’interruption de grossesse, Hackney devra renvoyer une patiente hors de l’État pour mettre fin à sa grossesse si telle est sa décision. “Mais disons que quelqu’un ne peut pas voyager ?”, a déclaré Hackney à Salon. “Et ce n’est pas toujours seulement une question financière, ils peuvent avoir des enfants, ils peuvent avoir un emploi.” Si le voyage n’était pas une option, ils seraient obligés de porter le fœtus à terme et de passer par le travail et l’accouchement.
Hackney a déclaré que le fait d’être obligé de porter un fœtus présentant une anomalie mortelle serait un “cauchemar sans équivoque”.
“Je ne sais pas s’il y a une autre façon de décrire cela, surtout si l’on pense à une personne qui traverse toute une grossesse jusqu’à son terme contre son gré pour un fœtus qui va mourir”, a déclaré Hackney. Elle sera visiblement enceinte au cours du troisième trimestre, elle ne pourra pas facilement le cacher, on lui posera des questions à ce sujet…”. […] et puis vous devez passer par le processus de travail.”
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un bébé sur 4 600 naît avec une anencéphalie aux États-Unis.
Par exemple, si un fœtus est diagnostiqué avec une anencéphalie, a déclaré Hackney, qui est un type d’anomalie du tube neural lorsqu’un bébé naît sans certaines parties de son cerveau et de son crâne. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un bébé sur 4 600 naît avec une anencéphalie aux États-Unis. Comme il n’existe pas de traitement standard ou de remède, les CDC déclarent que “presque tous les bébés nés avec une anencéphalie mourront peu après la naissance.”
“C’est une naissance forcée”, a déclaré à Salon Louise King, vice-présidente du comité d’éthique de l’ACOG, en évoquant un autre exemple de fœtus atteint d’hydrocéphalie sévère, c’est-à-dire lorsque le fœtus a une grande quantité de liquide dans le cerveau, ce qui pourrait signifier qu’il n’y a aucune chance de survie après la naissance. Dans ce cas, comme il n’existe pas de traitement pour le fœtus, celui-ci peut mourir in utero. Si ce n’est pas le cas, et à mesure que la grossesse se rapproche du terme, il arrive que la tête soit trop grosse et qu’un accouchement par voie vaginale ne soit plus envisageable. “Même plus tard dans la grossesse, nous proposerions de décompresser le crâne du fœtus et d’accoucher par voie vaginale afin de préserver la capacité de la personne à éviter une infection grave, mais dans ces états [where abortion is banned]cette option n’est pas possible non plus, donc quoi qu’il en soit, dans ce scénario, vous cherchez à forcer non seulement quelqu’un à accoucher, mais à forcer quelqu’un à subir une procédure chirurgicale.”
Comme King y a fait allusion, il n’y a pas que dans l’Ohio que ce scénario du pire peut devenir une réalité. Au 30 juin 2022, l’avortement est désormais interdit dans au moins sept États, selon le tracker du New York Times. Depuis que la SCOTUS a annulé Roe v. Wade, le jugement de 1973 qui avait légalisé l’avortement à l’échelle nationale, la situation est restée fluide, car certains juges vont de l’avant pour bloquer les interdictions d’avortement dans les États qui cherchent à les appliquer. Cependant, environ la moitié des États américainsdevraient autoriser des interdictions ou limiter la procédure dans une certaine mesure dans les semaines à venir. Aucune des interdictions de l’avortement ne prévoit pour l’instant d’exception pour les anomalies fœtales mortelles.
“Le Dr Melissa Simon, gynécologue-obstétricienne à Northwestern Medicine, a déclaré à Salon : “Cela place la personne enceinte dans une situation terrible. “Qu’elles doivent mener la grossesse à terme quoi qu’il arrive, et ce n’est pas sans conséquence – indépendamment du fait qu’une anomalie génétique fatale soit diagnostiquée chez le fœtus, mener une grossesse à terme comporte des risques quel que soit l’état du bébé, et c’est juste, c’est très malheureux.”
Dans certains États moins restrictifs en matière d’avortement, il existe des exceptions spécifiques pour les anomalies fatales du fœtus. Par exemple, en avril 2022, l’État du New Hampshire a ajouté une exception pour anomalie fœtale fatale à l’interdiction de l’avortement à 24 semaines. De même, dans l’État du Massachusetts, les avortements sont légaux jusqu’à 24 semaines – mais il existe une exception en cas de détection d’une “anomalie fœtale mortelle”.
Pendant ce temps, dans l’Ohio, le Dr Hackney a déclaré qu’il était préoccupé par le fait que même si un patient peut être envoyé hors de l’État, la clinique aura-t-elle la capacité de gérer l’afflux ?
“Les patients qui sont ceux qui ont des anomalies, est-ce qu’ils ont le droit d’avancer ou est-ce que vous vous engagez dans un triage ?”. dit Hackney. “Et puis il y a une énigme éthique pour le client à ce sujet, et je n’arrive même pas à croire que je parle de ça, est-ce que vous mettez les victimes de viol en premier, les victimes d’inceste en premier, qu’en est-il de la jeune fille de 21 ans qui ne veut pas être enceinte ? Voilà quelques-uns des problèmes auxquels nous pourrions être confrontés.”
