Toute personne qui a eu peur du COVID-19 ces dernières semaines a probablement constaté à quel point il peut être difficile de trouver un test à domicile.
“Difficile” n’est même pas le mot. Je pense que vous avez plus de chance de trouver un diamant qu’un de ces tests à domicile dans le nord du New Jersey”, a déclaré Matthew Hart, du Texas, qui rendait visite à sa famille pendant les vacances.
Pendant la visite, ils ont pensé qu’un membre de leur famille était atteint du COVID-19, et ils ont donc voulu trouver un test rapide à domicile. Contrairement aux tests de réaction en chaîne par polymérase, également connus sous le nom de tests PCR, qui sont considérés comme l’étalon-or de la détection du virus mais qui peuvent prendre quelques jours pour obtenir un résultat, les tests à domicile peuvent en donner un en 15 minutes.
“Partout où vous alliez, Walgreens & ; CVS surtout, ils avaient un panneau à la porte disant qu’ils n’avaient plus de tests, c’était le cas pendant toute la semaine où nous étions là ; peu importe le jour ou l’heure où vous alliez, vous n’alliez pas trouver un de ces tests.”
En effet, l’histoire de Hart n’est pas unique.
“J’ai eu énormément de mal à trouver un test COVID”, a déclaré Matt Campbell du Colorado. “Je vis dans une petite ville de montagne dans le Colorado. Lundi, notre Walgreens a reçu 3 000 tests COVID et ils ont été vendus en deux heures, les employés ont dit que c’était le jour le plus chargé qu’ils aient jamais vu.”
De nombreuses personnes ont raconté à quel point il est impossible, dans de nombreux endroits, d’obtenir un test à domicile en ce moment, pendant la vague d’omicron – et à quel point il est frustrant de ne pas pouvoir obtenir de rendez-vous pour les tests PCR. La bonne nouvelle, c’est que l’administration Biden est en train d’apporter son aide, mais les gens craignent peut-être qu’elle arrive trop tard. En effet, l’administration Biden a promis d’envoyer un milliard de tests à domicile aux Américains. Vendredi, le gouvernement Biden a annoncé que les livraisons commenceraient le 19 janvier et que chaque famille américaine pourrait obtenir quatre tests gratuits à domicile via ce site Web. L’administration Biden demande également aux assureurs santé de couvrir le coût de huit tests par personne pour ceux qui achètent un test à domicile chez un détaillant à partir de ce week-end.
Mais pourquoi les tests à domicile sont-ils si difficiles à trouver ces derniers temps ?
Carri Chan, professeur et directrice de la faculté du programme de gestion des soins de santé et des produits pharmaceutiques de la Columbia Business School, a expliqué à Salon que la pénurie actuelle de tests à domicile est probablement due à la confluence de plusieurs facteurs. Le premier est le décalage entre l’offre et la demande. Avant la vague de l’omicron, les tests à domicile n’étaient pas si demandés.
“Le premier, que nous aurions pu prévoir, était la période des fêtes de fin d’année et les rassemblements, et donc les gens voulaient naturellement et intelligemment se faire tester avant de se réunir avec beaucoup de monde”, a déclaré Chan. “Ce qui était moins prévisible, c’est la rapidité avec laquelle la variante omicron a balayé le pays, et donc la combinaison de ces deux éléments a placé un moment où la demande aurait déjà été supérieure à la normale, vraiment hors de portée de la demande actuelle.”
Chan a noté que de nombreux fabricants d’appareils à domicile ont réduit leur production pendant l’été parce que la demande n’était pas aussi forte que dans les autres pays. Ainsi, la réduction de la production au cours de l’été a probablement rendu plus difficile de rattraper maintenant l’augmentation de la demande. “Je peux vous dire que nous constatons une demande sans précédent pour le BinaxNOW et nous les envoyons aussi vite que nous pouvons les fabriquer”, a déclaré John Koval, directeur des affaires publiques d’Abbott pour les diagnostics rapides, à Recode en décembre. “Malgré les directives de santé publique de l’été qui ont fait chuter le marché des tests rapides, nous n’avons jamais cessé de fabriquer des tests.”
Chan a déclaré à Salon qu’il est difficile de savoir exactement combien de temps prendra la montée en puissance pour répondre à une demande aussi élevée, car il y a tellement de composants mobiles dans la production.
“Cela dépend de l’accès aux matières premières, à la solution, aux écouvillons, aux papiers, et il y a donc des délais pour acheminer ces matières premières vers les usines”, a expliqué Chan. “Ensuite, il faut penser qu’une fois que vous êtes sur le site de production, votre capacité dépend de la disponibilité des matières premières, mais aussi du personnel pour y travailler ainsi que des machines qui sont nécessaires.”
En termes de dotation en personnel de ces usines, comme la demande n’était pas là pendant l’été, le manque de main-d’œuvre maintenant et la variante omicron causent probablement un retard dans la montée en puissance de la production également, a déclaré Chan.
“C’est en partie la raison pour laquelle il est difficile d’augmenter immédiatement la production “, a déclaré M. Chan. “Si vous avez une usine suffisamment grande et que vous avez suffisamment de personnel, vous pourriez cracher de nombreux kits très rapidement, mais cela prend beaucoup de temps pour augmenter cette capacité et vous ne pouvez pas le faire instantanément.”
Alors, la situation peut-elle être rectifiée à ce stade par le biais du programme Biden ?le plan de l’administration ?
“Je pense que c’est un pas dans la bonne direction, dans un certain nombre de villes, et je suis basé à New York, il y a une vision prudemment optimiste que nous avons peut-être dépassé le pic de l’omicron, mais cela ne signifie pas que nous sommes encore hors des bois”, a déclaré Chan. “Parce que le pic signifie simplement que nous n’allons pas continuer à augmenter les infections, mais le nombre total d’infections que nous avons quotidiennement est déjà très élevé, donc il faudra un certain temps avant que nous redescendions, mais il aurait été plus bénéfique que nous ayons cette disponibilité il y a juste un mois en prévision des fêtes de fin d’année, et avant que les choses avec cette variante particulière ne décollent vraiment.”
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