Le sommeil est un problème permanent dans notre civilisation industrielle obsédée par les gadgets, à tel point qu’une industrie entière s’est construite autour d’essayer de nous aider à en obtenir davantage. Des applications qui suivent le sommeil aux médicaments pharmaceutiques en passant par les somnifères comme les machines à bruit blanc, le marché mondial des somnifères devrait atteindre 118 milliards de dollars d’ici 2030.
Bien que le sommeil semble être un problème omniprésent, il n’en a pas toujours été ainsi.
“Le sommeil est une sorte de nouveau sujet en médecine, il y a même 20 ans, nous ne savions pas le rôle que le sommeil jouait dans l’élimination des plaques amyloïdes, ce qui conduirait à la maladie d’Alzheimer ou à des troubles cognitifs”, a déclaré le Dr Pedram Navab, un neurologue, spécialiste de la médecine du sommeil et auteur de “Sleep Reimagined: The Fast Track to a Revitalized Life”, a déclaré à Salon. “Maintenant, nous en savons beaucoup plus sur le sommeil et les gens ont ces trackers et ces appareils électroniques.”
Navab a déclaré qu’il ferait venir des patients et prétendrait qu’ils “n’avaient pas assez de sommeil paradoxal”. Il voit des personnes qui souffrent de troubles du sommeil.
“Et je me dis:” Vous savez quoi? Vous devez vous débarrasser de ces trucs “, a déclaré Navab. “Vous avez juste besoin de vous endormir, vous n’avez pas besoin de déterminer combien vous avez, si vous êtes capable de vous endormir naturellement, vous obtiendrez ce dont vous avez besoin, vous n’avez pas besoin de le rechercher.”
Les humains n’ont pas toujours problématisé notre sommeil. En fait, le sommeil était très différent avant la révolution industrielle, qui est à l’origine de l’électrification et, par conséquent, de l’éclairage électrique. Actuellement, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent que les adultes de plus de 18 ans ont besoin de 7 heures ou plus par nuit. Pourtant, avant l’invention de la lumière, les gens dormaient fréquemment en deux segments.
“Pendant la révolution industrielle, quand le soleil se couchait, il n’y avait pas d’électricité, donc les gens devaient dormir”, a déclaré Navab. “Et puis ils se sont en quelque sorte réveillés pour la deuxième fois, [known as] le deuxième sommeil et ils ont journalisé ou quoi que ce soit.”
C’est ce qu’on appelle le sommeil biphasique. Avant le sommeil biphasique, certains historiens pensent que les sociétés de chasseurs-cueilleurs dormaient sur une plus petite période tout au long de la nuit – plus près de ce que nous faisons maintenant. En effet, quand chercheurs ont étudié les habitudes de sommeil de trois sociétés préindustrielles en Afrique et en Bolivie, ils ont découvert que ces anciens humains ne dormaient que 6,4 heures par jour de 24 heures. dans des parterres d’herbe.
L’historien Roger Ekirch s’est penché sur les manuels de prières de la fin du XVe siècle, qui proposaient des prières spécifiques pour le temps entre les sommeils. Un manuel de médecin du XVIe siècle conseillait aux couples de concevoir “après le premier sommeil”. “Les familles se levaient pour uriner, fumer du tabac et même rendre visite à des voisins proches”, écrit Ekirch dans son livre, “À la fin du jour : la nuit dans le passé.” “Beaucoup d’autres ont fait l’amour, prié, et le plus important historiquement, ont réfléchi à leurs rêves, une source importante de réconfort et de conscience de soi.”
Généralement, le premier sommeil commençait deux heures après le crépuscule. Les gens se sont réveillés pendant une heure ou deux – après quatre à six heures de sommeil – puis se sont rendormis jusqu’à l’aube.
“Ce que j’ai soutenu et je me sens confiant de le faire étant donné les preuves considérables que j’ai découvertes au cours des 20 dernières années et plus, c’est que le sommeil biphasique était la forme prédominante de sommeil humain dans le monde occidental, avant le milieu du 19e siècle”, a déclaré Ekirch. Salon dans une interview. “Il a commencé à s’estomper progressivement au cours du 19e siècle alors que la révolution industrielle était encore, bien sûr, pleinement en cours.”
Navab a déclaré que le premier sommeil commençait généralement deux heures après le crépuscule. Les gens se sont réveillés pendant une heure ou deux – après quatre à six heures de sommeil – puis se sont rendormis jusqu’à l’aube.
Mais dans les années 1920, l’idée de deux séances de sommeil et de profiter de ce qui s’est passé entre-temps a commencé à s’estomper.
“Ce n’était pas une transition du jour au lendemain”, a déclaré Ekirch. “Cela s’est déroulé au cours du 19e siècle, et il y avait encore des zones rurales reculées au début du 20e siècle dans lesquelles les habitants présentaient un sommeil biphasique.”
Ekirch a déclaré que la transition s’est produite à la suite des changements technologiques et culturels de la révolution industrielle. Les villes étaient éclairées la nuit – d’abord par des lanternes à gaz, puis avec des ampoules électriques. L’électrification signifiait également que les usines pouvaient fonctionner 24 heures sur 24, ce qui a conduit à l’importance des équipes de nuit sur le lieu de travail industriel. En quelques décennies, la relation humaine avec le sommeil a changé à cause de tout cela.
“L’une des raisons pour lesquelles certaines personnes souffrent de ce que l’on appelle” l’insomnie du milieu de la nuit “est que de nombreuses personnes éprouvent un puissant résidu ou un écho de ce long schéma dominant de sommeil biphasique.”
“Les gens, en particulier dans les zones urbaines et principalement dans la classe moyenne, ont commencé à adopter bon nombre des valeurs associées à l’industrialisation, à l’ambition, à la recherche du profit, à l’efficacité, à la ponctualité”, a déclaré Ekirch. “Et un mouvement de réforme généralisé est apparu aux États-Unis et en Grande-Bretagne. , connu sous le nom de Early Rising Movement, commençant à peu près dans les années 1830.”
D’un point de vue médical, Navab a déclaré qu’il n’y avait pas de problème avec le sommeil segmenté.
“Je ne pense pas que ce soit un problème tant que vous êtes capable de vous rendormir et de dormir suffisamment d’heures”, a déclaré Navab. “Tant qu’ils se réveillent quand le soleil se lève, je pense que c’est vraiment la chose la plus importante, et qu’ils vont se coucher quand il fait nuit, ce sont vraiment les choses les plus importantes.”
En fait, Ekirch a fait valoir que c’est la façon la plus naturelle de dormir.
“Mon argument a été, et cela a été soutenu par d’éminents scientifiques du sommeil, que l’une des raisons pour lesquelles certaines personnes souffrent de ce qu’on a appelé l’insomnie du milieu de la nuit est que beaucoup de ces cas, ces personnes éprouvent un puissant résidu ou un écho de ce long schéma dominant de sommeil biphasique », a déclaré Ekirch. “On m’a dit maintes et maintes fois que cela soulage l’anxiété des personnes qui souffrent d’insomnie.”
Une autre façon dont le sommeil a changé au cours des 150 dernières années est que plus de personnes dorment seules.
“Avant, les familles devaient dormir ensemble, il y avait un grand lit avec quatre ou cinq personnes dans le lit et ils ont donc tous dû apprendre à dormir ensemble et essayer de supprimer tous les problèmes qu’ils avaient pendant cette période”, a déclaré Navab. . “Mais je pense que cela a en fait créé plus d’insomnie.”
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, a déclaré Navab, les personnes qui dorment dans des environnements plus solitaires leur donnent plus de place pour ruminer.
“Si vous avez des problèmes, cela affectera votre incapacité à dormir”, a déclaré Navab. “Et puis aussi, tu es un peu seul dans le lit donc tu peux faire ce que tu veux sans déranger personne.” Dans ce cas, il peut être plus facile de rester éveillé toute la nuit à regarder son téléphone lorsqu’il n’y a personne d’autre au lit pour lui dire d’arrêter parce qu’il perturbe son sommeil.
Dans l’ensemble, l’accent mis sur le sommeil dans notre société moderne – estime Navab – cause plus d’anxiété.
“Tout était beaucoup plus naturel [back then]”, a déclaré Navab. “L’anxiété de performance n’était pas là comme c’est le cas maintenant avec tous ces nouveaux gadgets électroniques.”
