À l’approche du printemps, des journées plus longues et plus ensoleillées s’annoncent – jusqu’en novembre prochain, bien sûr.
Grâce aux dispositions de la loi sur la politique énergétique de 2005, l’heure d’été commence le 12 mars de cette année. Alors que nos horloges exécutent leur danse annuelle “printemps devant” dans la majorité des États-Unis (l’Arizona et Hawaï ne participent pas), la plupart des gens attendent avec impatience des soirées plus animées et plus ensoleillées. Pour beaucoup, se promener dehors sous le soleil à près de 21h est une caractéristique de l’été. L’heure supplémentaire de lumière du jour est si populaire qu’il y a même eu un projet de loi – le Sunshine Protection Act – pour le savourer en permanence tout au long de l’année, ce que 59% des Américains soutiennent. Alors que l’heure d’été est à nos portes et qu’une autre opportunité de la rendre permanente se profile, les scientifiques du sommeil dénoncent cette possibilité, car la recherche suggère que les effets négatifs de l’heure d’été sur notre santé collective l’emportent sur les avantages d’heures de clarté plus longues.
“L’heure normale permanente est meilleure pour la santé humaine”, a déclaré à Salon le Dr Anita Shelgikar, professeur de neurologie à la faculté de médecine de l’Université du Michigan. “Et la raison en est que l’heure standard aligne au mieux notre horloge interne sur le monde qui nous entoure, et donc plus ces deux choses peuvent être alignées, mieux c’est pour de nombreux résultats de santé.”
Plus précisément, Shelgikar a déclaré que lorsque le décalage temporel se produit, il y a un décalage “plus exagéré” entre les rythmes circadiens et le monde qui nous entoure. Lorsque les horloges changent et que les temps avancent, les responsabilités professionnelles et scolaires ne changent pas et cela peut entraîner une privation de sommeil car il est plus difficile d’aller se coucher et de se réveiller plus tôt.
“La privation de sommeil peut affecter notre humeur, notre attention, notre prise de décision et notre capacité à apprendre”, a déclaré Shelgikar. “Et ce sont des choses qui peuvent être affectées par le changement d’heure.”
“L’heure normale permanente est meilleure pour la santé humaine.”
Alors que les gens pensent généralement que notre corps s’adapte au changement d’heure, une étude portant sur 55 000 personnes a suggéré le contraire. Les chercheurs ont découvert que les gens suivaient la progression saisonnière de l’aube, même pendant leurs jours de congé lorsqu’ils pouvaient dormir, et non l’heure de leur horloge, ce qui suggère qu’une personne ne peut pas “tromper” les rythmes de sommeil naturels du corps, qui sont basés sur l’intensité de la lumière du soleil, en changeant simplement l’horloge.
Christopher Barnes, professeur de comportement organisationnel à la Michael G. Foster School of Business de l’Université de Washington, a déclaré à Salon qu’il convenait que l’heure standard permanente était la meilleure. Dans ses propres recherches, il a examiné les transitions dans et hors des horloges changeantes et a découvert que lorsque nous prenons de l’avance, les gens vivent un “lundi endormi”.
“Nous vivons le changement le week-end, mais les gens ont tendance à avoir un peu plus de flexibilité dans leurs horaires de week-end, donc ce n’est généralement pas avant le dimanche soir et le lundi matin qu’ils souffrent de privation de sommeil”, a déclaré Barnes à Salon. “Alors lundi, ils arrivent avec un peu moins de sommeil – un de mes journaux trouve que c’est environ 40 minutes de moins.”
Peut-être en raison de cette privation de sommeil, l’article auquel Barnes fait référence conclut que le manque de sommeil est associé à une augmentation de 5,6 % des accidents du travail.
“Ce n’est pas un changement de la lumière du jour qui influence directement le travail, mais cela semble très probablement lié à leurs perturbations du rythme circadien du sommeil”, a déclaré Barnes. “Ainsi, le passage à l’heure d’été au printemps produit un pic d’accidents du travail – à l’automne, nous ne voyons aucun avantage à ce changement.”
Barnes a déclaré que sur la base de recherches extérieures à la sienne, il existe un consensus scientifique selon lequel les humains sont mieux lotis avec des heures supplémentaires de lumière le matin au lieu du soir.
“Les gens s’imaginent avoir une heure supplémentaire pour s’asseoir sur leur terrasse et peut-être faire un barbecue avec leurs amis, et donc cette image est assez belle”, a déclaré Barnes. “Mais les gens ne comprennent pas le prix qu’ils paient pour avoir cette heure de lumière supplémentaire le soir.”
“Les gens ne comprennent pas le prix qu’ils paient pour avoir cette heure de lumière supplémentaire le soir.”
Barnes a comparé l’heure supplémentaire à de manière permanente et volontaire, “nous induire avec une heure de décalage horaire”.
En 2020, l’American Academy of Sleep Medicine a publié une prise de position contre le Sunshine Protection Act, qui rendrait l’heure d’été permanente. De plus en plus de groupes médicaux dans le monde, où le mouvement a également gagné en popularité, s’y sont également opposés. Notamment, si elle est adoptée, ce ne serait pas la première fois que les États-Unis essaient l’heure d’été permanente.
“Le Congrès a promulgué une loi pour rendre l’heure d’été permanente en 1974, puis l’a abrogée moins d’un an plus tard parce que ce qui se passait était qu’un certain nombre d’enfants se faisaient heurter par des voitures se rendant à l’école dans l’obscurité”, a déclaré le Dr Pedram Navab, un neurologue, spécialiste de la médecine du sommeil et auteur de “Sleep Reimagined: The Fast Track to a Revitalized Life”, a déclaré à Salon. “Les gens font plus la fête, ils sortent plus, mais ce qu’ils ne voient pas, ce sont les coûts indirects de cela.”
Navab a déclaré que l’heure d’été permanente avait également des conséquences sur la santé mentale.
“Vous n’allez pas dormir non plus, et c’est pire pour ceux qui souffrent déjà d’insomnie, et donc ils peuvent ne pas se lever pour aller travailler, et c’est la productivité du travail qui est perdue”, a déclaré Navab. “Les personnes atteintes de troubles affectifs saisonniers sont désavantagées par l’heure d’été permanente car elles ont besoin de ce soleil le matin pour se sentir bien pour réinitialiser leur rythme circadien, et si elles l’obtiennent plus tard dans la journée, cela va va causer plus d’anxiété ou de dépression.”
Mais rien ne change ce qui va se passer. Si cet article a soulevé des inquiétudes concernant le changement d’horloge, les scientifiques du sommeil disent qu’il existe des moyens de faciliter la transition.
“Essayez d’aller vous coucher et de vous réveiller 15 minutes plus tôt, plutôt que d’avoir un changement brusque d’une heure, faire de petits changements progressifs dans les jours qui précèdent peut faciliter cette transition”, a déclaré Shelgikar. “Il est également très important d’exposer vos yeux à la lumière le matin.”
