Une comète verte qui était visible pour la dernière fois il y a 50 000 ans est finalement revenue dans le ciel nocturne.
La comète C/2022 E3 (ZTF) sera visible ce soir, et tous les soirs de la semaine, pour les habitants de l’hémisphère nord si le ciel est dégagé.
Il est actuellement nécessaire d’utiliser des jumelles ou un télescope pour voir ce spectacle céleste, mais à l’approche du périgée, le 1er février, il devrait être possible d’observer la comète à l’œil nu.
À son point le plus proche de la Terre, la comète E3 passera à 42 millions de kilomètres (26 millions de miles) de notre planète, après avoir parcouru 4,5 trillions de km au cours des 50 000 dernières années.
Les astronomes ont calculé, par le biais de calculs orbitaux, que la comète pourrait ne plus jamais nous dépasser.
La meilleure façon d’observer la comète est par une nuit claire, aussi loin que possible des sources de pollution lumineuse.
Les astronomes conseillent aux aspirants astronomes de laisser leurs yeux s’habituer à l’obscurité, ce qui peut prendre jusqu’à 30 minutes. Pendant ce temps, il est déconseillé de regarder l’écran d’un téléphone ou toute autre source de lumière.
Plusieurs applications d’astronomie sont disponibles pour trouver où se trouve la comète dans le ciel, comme SkyView Lite, SkySafari et Sky Map.
La position de la comète dans le ciel dépendra de la date. Les astronomes ont établi un calendrier indiquant où regarder et quel jour.
Jeudi 26 janvier : Juste à l’est de la Petite Ourse
Vendredi 27 janvier : Juste au-dessus de la Bêta Ursae Minoris (Kochab)
Samedi 28 janvier – Mardi 31 janvier : Près de l’étoile Polaris
Mercredi, 1 Février : À son point le plus proche de la Terre, la comète verte apparaîtra plus grande et plus brillante. Elle sera visible près de la constellation Camelopardalis.
Les prévisions météorologiques du Met Office britannique suggèrent que le meilleur moment pour voir la comète en Écosse sera très tôt vendredi matin, vers 4 heures, lorsque la couverture nuageuse est minimale, tandis que ceux qui sont plus au sud auront plus de chances de la voir après minuit lundi. Vous pouvez consulter les dernières prévisions pour votre région ici.
