L’univers pourrait être deux fois plus vieux que les estimations actuelles, selon une nouvelle étude qui met en lumière les « premières galaxies impossibles » repérées par le télescope spatial James Webb qui semblent être dans un état d’évolution avancé.
De nombreux scientifiques ont déjà exprimé leur perplexité face à ces premières galaxies qui ont vu le jour environ 300 à 400 millions d’années après le Big Bang, mais qui semblent avoir un niveau de maturité et de masse généralement associé à des milliards d’années d’évolution cosmique.
Une nouvelle explication du niveau avancé de développement et de masse observé dans ces galaxies anciennes a été proposée par l’étude, publiée la semaine dernière dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Jusqu’à présent, les physiciens calculaient l’âge du cosmos en mesurant le temps écoulé depuis le Big Bang, en étudiant les étoiles les plus anciennes et en estimant la vitesse à laquelle elles s’éloignent, indiquant la vitesse d’expansion de l’univers.
Ceci est calculé sur la base du déplacement de la lumière provenant de galaxies lointaines vers la longueur d’onde rouge plus longue en raison de l’expansion de l’univers – un phénomène similaire à la façon dont la fréquence du son change si la source et l’observateur se déplacent l’un par rapport à l’autre.
De cette façon, une estimation de 2021 de l’âge de l’univers suggérait qu’il avait 13,797 milliards d’années.
Mais le physicien Rajendra Gupta de l’Université d’Ottawa au Canada a déclaré que ce décalage vers le rouge pourrait être un phénomène hybride, plutôt que purement dû à l’expansion de l’univers.
“Notre modèle nouvellement conçu allonge le temps de formation des galaxies de plusieurs milliards d’années, ce qui donne à l’univers un âge de 26,7 milliards d’années, et non de 13,7 comme précédemment estimé”, a déclaré le Dr Gupta.
Le nouveau modèle suggère que la période de formation des premières galaxies observées par le télescope Webb à des décalages vers le rouge élevés peut être étendue de quelques centaines de millions d’années à plusieurs milliards d’années.
Cette nouvelle théorie offre une nouvelle explication du niveau avancé de développement et de masse observé dans les étranges premières galaxies.
L’étude a également suggéré que l’interprétation de la “constante cosmologique”, qui représente l’énergie noire encore inconnue responsable de l’accélération de l’expansion de l’univers, pourrait nécessiter une révision.
