Le concept de cet artiste montre le vaisseau spatial Wide-field Infrared Survey Explorer, ou WISE, dans son orbite autour de la Terre. Lancé en 2009, il n’est pas nouveau, mais son apparence avancée en fait une image d’en-tête idéale pour discuter des futurs télescopes spatiaux. Crédit : NASA/JPL-Caltech
L’observatoire Lynx X-Ray, conçu au Centre d’astrophysique, fait partie d’une nouvelle série de télescopes puissants qui ont été recommandés comme priorité nationale.
L’enquête décennale 2020 pour l’astronomie et l’astrophysique a recommandé une nouvelle série de trois grands observatoires – ou télescopes spatiaux – comme une priorité nationale pour l’avenir de l’astrophysique spatiale.
Les Observatoire des rayons X Lynx fait partie de cette vision. Des dizaines de scientifiques et d’ingénieurs au Centre d’Astrophysique | Harvard & Smithsonian a fait équipe avec des collègues du monde entier pour définir les objectifs scientifiques de l’observatoire, conceptualiser sa conception et travailler sur des technologies clés.
Connu comme le Enquête décennale, les rapport évalue les programmes d’astrophysique et d’astronomie et les priorise pour la prochaine décennie de la science transformatrice. Les résultats de l’enquête sont soumis sous forme de recommandations à Nasa, la National Science Foundation et le Department of Energy pour orienter les demandes de financement et les allocations pour l’astrophysique au cours des 10 prochaines années.
Illustration de l’observatoire de rayons X Lynx. Crédit : Équipe d’étude Lynx
“Je suis ravi d’apprendre que la communauté scientifique approuve une vision pour les nouveaux grands observatoires qui inclut Lynx”, a déclaré Charles Alcock, directeur du Center for Astrophysics (CfA). “Lynx transformera notre compréhension du cosmos en fournissant de loin la vision aux rayons X la plus sensible dans l’univers autrement invisible.”
Les scientifiques de CfA étaient un élément clé du groupe qui a conçu pour la première fois un observatoire à rayons X révolutionnaire il y a dix ans. Au cours des dernières années, plus de 70 scientifiques et ingénieurs de CfA ont travaillé avec des chercheurs de deux centres de la NASA, des dizaines d’universités et plusieurs partenaires de l’industrie aérospatiale sur la mission Lynx commandée par la NASA. étude de concept. Le rapport détaillé décrit le potentiel scientifique de Lynx, sa conception initiale et la technologie de pointe associée.
“Lynx sera un progrès extraordinaire par rapport à son prédécesseur, l’observatoire Chandra X-Ray”, a déclaré Alexey Vikhlinin, coprésident de l’équipe scientifique et technologique de Lynx et astronome au CfA. « Il fournira des facteurs d’amélioration de 100 à 1 000 fois des mesures clés telles que la sensibilité pour la détection et la localisation des sources faibles, ainsi qu’une spectroscopie haute résolution pour mesurer les distributions d’énergie pour des objets allant des étoiles proches aux quasars éloignés. Lynx permettra l’un des plus grands sauts de performances de l’histoire de l’astronomie. »
Les rayons X sont invisibles à l’œil humain, mais peuvent être étudiés avec des télescopes et des caméras spécialement conçus. Pour les sources astronomiques, les rayons X ne peuvent pas être détectés depuis le sol car ils sont absorbés par l’atmosphère terrestre. Pour surmonter cela, Lynx planera à environ un million de kilomètres de la Terre et orbitera autour du Soleil.
« L’observatoire à rayons X Lynx appartiendra à tous les astronomes et contribuera à des découvertes révolutionnaires sur notre univers », a déclaré Harvey Tananbaum, astronome au CfA qui a codirigé la proposition de ce qui est maintenant l’observatoire à rayons X Chandra.
«Lynx révélera les moteurs invisibles du cosmos», explique Grant Tremblay, astronome au CfA et membre de l’équipe d’étude du concept Lynx. “Cela agira comme un multiplicateur de force indispensable pour une triade d’observatoires qui seront plus grands ensemble qu’ils ne pourraient jamais l’être séparément.”
