Les feux d’artifice ont parcouru un long chemin depuis leur découverte en 200 avant J.-C. en Chine.
Les historiens pensent que les feux d’artifice ont été créés par accident lorsque des bambous ont été jetés dans le feu. Puis, vers 800 avant J.-C., un alchimiste aurait mélangé du soufre, du charbon de bois et du nitrate de potassium à la recherche de la vie éternelle – au lieu de cela, le mélange a donné naissance à la poudre à canon.
La poudre à canon a été utilisée dans les premières guerres, mais il n’a pas fallu longtemps pour que les gens remarquent que le mélange tiré dans le ciel nocturne donnait également quelque chose qui rappelle ce qui ressemble aujourd’hui à des feux d’artifice. La tradition de lancer des feux d’artifice pour commémorer le Jour de l’Indépendance remonte à une lettre que John Adams a écrite à Abigail Adams en 1776. Dans cette lettre, il souhaitait que les générations futures célèbrent cette journée avec “des spectacles, des jeux, des sports, des fusils, des cloches, des feux de joie et des illuminations d’un bout à l’autre de ce continent, à partir de maintenant et pour toujours”. Le premier feu d’artifice officiel du 4 juillet aurait eu lieu l’année suivante.
Aujourd’hui, les feux d’artifice sont un véritable spectacle. Et les feux d’artifice eux-mêmes ne ressemblent pas toujours à des saules flétris ou à des étoiles filantes dans le ciel. Ils se présentent plutôt sous des formes et des tailles diverses, allant des animaux aux fleurs en passant par des textes écrits. Connus sous le nom de “feux d’artifice à motifs”, ces types de feux d’artifice sont relativement nouveaux dans le monde des feux d’artifice. Nous avons demandé à l’artificier Mike Tockstein, opérateur pyrotechnique agréé en Californie, propriétaire et exploitant de Pyrotechnic Innovations, de nous en dire plus sur le fonctionnement de ces feux d’artifice.
Depuis combien de temps existent-ils ?
Les obus à motifs existent depuis au moins les années 1990 aux États-Unis, mais il est difficile d’affirmer qu’ils n’étaient pas utilisés avant dans d’autres pays ou même plus tôt dans le temps. Rappelons que les feux d’artifice ont été inventés en Chine au 9e siècle, ce qui représente une longue période pour trouver de nouvelles façons de faire les choses.
Comment cela fonctionne-t-il ? Est-ce une technologie plus récente ?
Je dirais certainement que c’est une ancienne technologie. Ils ne diffèrent pas beaucoup de votre coquille de pivoine standard, qui est le plus basique de tous les feux d’artifice aériens : une coquille ronde qui se brise en un grand motif sphérique dans le ciel. Vous avez remarqué ce que j’ai fait là ? “Motif”. C’est exact, un obus sphérique se brise symétriquement en raison d’un certain nombre de principes bien connus en physique, comme la conservation de la quantité de mouvement qui dit que la quantité de mouvement avant et après l’explosion doit être égale, donc la quantité de mouvement du matériau se déplaçant dans une direction doit être égale à celle du matériau se déplaçant dans la direction opposée.
Maintenant, c’est évidemment plus compliqué que cela et il y a d’autres physiques en jeu, mais si un obus est construit correctement et que l’enveloppe se brise de manière uniforme, un obus sphérique se brisera selon un modèle sphérique. Maintenant que nous avons compris cela, la seule chose à faire est de disposer les étoiles à l’intérieur de la coquille selon le même modèle que vous voulez voir dans le ciel, c’est aussi simple que cela.
Quelles formes existent ?
Les coquilles à motifs ont commencé par des formes simples comme des cœurs, mais aujourd’hui, votre imagination est la seule limite. Des visages heureux, des anneaux, des cubes, des étoiles, des spirales, des lettres alphanumériques, des coquilles de Saturne qui ressemblent à une planète avec un anneau autour d’elle, je crois même avoir vu une fois un visage de Bozo le Clown. Voici une vidéo de quelques coquilles de Jelly Fish, où l’on peut clairement voir le chapeau et les tentacules.
Quelqu’un pourrait-il demander une forme personnalisée et compliquée, par exemple un signe @ ? Est-ce que c’est compliqué pour ce genre de feux d’artifice ?
Oui, si l’on s’y prend suffisamment à l’avance, il est possible de fabriquer un modèle de coquille personnalisé dans la plupart des cas. Un signe @ serait assez simple puisqu’il s’agit d’une simple forme de spirale en 2D. Des formes plus compliquées pourraient prendre plus de temps à concevoir, fabriquer et tester.
Comment sont-elles conçues pour exploser de manière à ce que la forme soit visible depuis le sol ?
Etant donné qu’un smiley est en 2D, on peut supposer que s’il explosait de manière à ce que son plan soit perpendiculaire à l’observateur, il ressemblerait à une ligne droite.
Ils sont conçus comme une forme 2D, donc l’orientation de leur explosion dans le ciel est importante pour pouvoir voir le motif. Les obus eux-mêmes ne peuvent pas s’orienter d’une certaine façon lorsqu’ils sont tirés d’un mortier. Pour surmonter ce problème, chaque fois que nous faisons un visage heureux ou un autre “look” d’obus à motif pendant un spectacle, nous envoyons plusieurs obus en l’air de sorte que statistiquement un ou plusieurs se briseront probablement avec la bonne orientation vers le public.
Sont-ils plus chers que les feux d’artifice normaux ou plus compliqués ?
Pas de manière significative. Il n’est pas beaucoup plus difficile de faire une coquille de visage heureux qu’une pivoine standard et cela vaut pour la plupart des formes 2D. Quand vous entrez dans les formes plusdes motifs compliqués, ou des formes en 3D, alors vous verrez probablement une augmentation de prix.
