Matière liquide programmable : Des chercheurs trouvent le moyen de donner des formes physiques au métal liquide.

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Yutaka Tokuda, chercheur à l’Université du Sussex, et ses co-auteurs ont appliqué des charges électriques pour manipuler du métal liquide et lui donner des formes en 2D, comme des lettres et un cœur. Ces résultats, présentés à la conférence 2017 ACM International Conference on Interactive Surfaces and Spaces (Conférence internationale de l’ACM sur les surfaces et les espaces interactifs). à Brighton, au Royaume-Uni, représentent une nouvelle classe ” extrêmement prometteuse ” de matériaux qui peuvent être programmés pour changer de forme de manière transparente.

Tokuda et al appliquent des charges électriques pour donner au métal liquide des formes en 2D. Comment le champ électrique crée la déformation : (a) une goutte de métal liquide éloignée des électrodes et en l'absence de champ n'est soumise à aucune force ; (b) la déformation se produit lorsque la goutte est en contact avec l'une des électrodes et qu'une tension électrique est appliquée à travers elle ; (c) la déformation dans ce travail comme un processus 2D. Crédit image : INTERACT Lab, Université du Sussex.

Tokuda et al appliquent des charges électriques pour transformer le métal liquide en formes 2D. Comment le champ électrique crée la déformation : (a) une goutte de métal liquide éloignée des électrodes et en l’absence de champ n’est soumise à aucune force ; (b) la déformation se produit lorsque la goutte est en contact avec l’une des électrodes et qu’une tension électrique est appliquée à travers elle ; (c) la déformation dans ce travail comme un processus 2D. Crédit image : INTERACT Lab, Université du Sussex.

“Il s’agit d’une nouvelle classe de matériaux programmables à l’état liquide qui peuvent se transformer dynamiquement d’une simple forme de gouttelette à de nombreuses autres géométries complexes de manière contrôlable”, a déclaré le Dr Tokuda.

Bien que l’invention puisse faire penser au film Terminator 2dans lequel le personnage titre se transforme à partir d’une piscine de métal liquide, la création de formes 3D est encore loin d’être une réalité.

Des applications plus immédiates pourraient inclure des circuits imprimés reprogrammables et de l’encre conductrice.

“Bien que ce travail n’en soit qu’à ses débuts, la preuve irréfutable du contrôle détaillé en 2D des métaux liquides nous incite à explorer d’autres applications potentielles dans les domaines de l’infographie, de l’électronique intelligente, de la robotique douce et des écrans flexibles “, a déclaré le Dr Tokuda.

Les champs électriques utilisés pour façonner le liquide sont créés par un ordinateur, ce qui signifie que la position et la forme du métal liquide peuvent être programmées et contrôlées de manière dynamique.

“Les métaux liquides constituent une catégorie de matériaux extrêmement prometteurs pour les applications déformables ; leurs propriétés uniques comprennent une tension superficielle contrôlée par la tension, une conductivité élevée à l’état liquide et une transition de phase liquide-solide à température ambiante”, a déclaré le professeur Sriram Subramanian, directeur du laboratoire INTERACT de l’université du Sussex.

“L’une de nos visions à long terme, ainsi que celle de nombreux autres chercheurs, est de modifier la forme physique, l’apparence et la fonctionnalité de n’importe quel objet par le biais du contrôle numérique, afin de créer des objets intelligents, dextres et utiles qui dépassent la fonctionnalité de n’importe quel écran ou robot actuel.”

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