HELENA, Montana – Le cocktail populaire connu sous le nom de mule de Moscou tire une partie de sa saveur de la tasse en cuivre glacée dans laquelle il est servi – le métal brillant s’oxyde légèrement et renforce l’arôme et l’effervescence de la boisson.
La saveur, cependant, n’est pas la seule chose que la tasse en cuivre transmet. Une étude publiée dans le numéro de janvier/février du Journal of Environmental Health a révélé que le cuivre s’infiltre dans une boisson composée de bière de gingembre, de jus de citron vert et de vodka. En un peu moins d’une demi-heure, les niveaux de cuivre dépassent la norme de sécurité fixée pour l’eau potable.
Un verre ou deux ne sont pas toxiques, a déclaré l’un des auteurs de l’étude, Caroline Pharr, professeur associé de chimie au Carroll College. “Une toxicité aiguë du cuivre est très peu probable”, a-t-elle déclaré. “Pour cela, il faudrait boire 30 mules moscovites sur une période de 24 heures”.
Après 27 minutes, la quantité de cuivre lessivée dans la tasse dépasse les 1,3 parties par million de cuivre que l’Agence de protection de l’environnement fixe comme niveau de sécurité pour l’eau potable.
Le coupable ? “La bière au gingembre semble être le principal moteur de l’effet de lixiviation”, a déclaré John Rowley, un des auteurs de l’étude et professeur associé de chimie à Carroll, une université catholique de Helena.
Pour éviter une mule cuivrée, Pharr recommande d’utiliser une tasse en cuivre doublée d’acier inoxydable. Ou assurez-vous de descendre la mule en moins de 27 minutes.
L’idée de tester les niveaux de cuivre dans le cocktail est venue à Pharr lors d’une réunion dans un jardin où des mules moscovites étaient servies. Un ami m’a dit : “Ne bois pas ça, le cuivre est lessivé”, raconte-t-elle. Une discussion s’ensuit. J’ai dit : “Je peux vérifier si c’est vrai”, a-t-elle ajouté. “Il s’avère que personne n’avait jamais quantifié la quantité de cuivre lessivé”.
La base des chercheurs dans le Montana n’est pas simplement le fait de servir des boissons dans une tasse en cuivre – le métal malléable joue un rôle majeur dans l’histoire de l’État. La ville minière de Butte – située à 70 miles au sud d’Helena – a été surnommée la Colline la plus riche de la Terre en raison de l’énorme filon de cuivre situé à l’intérieur de la colline sur laquelle elle a été fondée. La ville a été construite grâce à cette richesse. On y extrait encore du cuivre, dont une partie se retrouve probablement dans les tasses en cuivre vendues dans le monde entier pour les mules de Moscou.
Une barmaid du bar à cocktails Spud McGee’s à Butte, non loin de la célèbre mine à ciel ouvert de la ville, a déclaré qu’elle ne servait pas tant de mules que cela. “Nous ne sommes pas vraiment trop inquiets à ce sujet, honnêtement”, a déclaré Amelia Hartwell. “Et nous n’avons eu aucune plainte concernant nos mules moscovites”.
À On Broadway, un restaurant de Helena, le propriétaire Patrick Cassidy a déclaré que les mules moscovites sont un cocktail populaire et qu’en décembre, le restaurant en a vendu en moyenne 17 par jour. Il dit avoir réfléchi aux effets possibles du cuivre. “Mais si quelqu’un vient prendre un verre avec le dîner, il est probable qu’il n’en prenne que deux ou trois”, a-t-il dit. “Mais j’ai de l’aide qui boit dans des tasses en cuivre toute la journée, et je prévois de les mettre en garde.”
Ce qui se passe maintenant que son étude a été publiée, a déclaré Pharr, dépend des responsables de la santé. “Nous leur avons donné les outils nécessaires pour décider de la marche à suivre”, a-t-elle déclaré.
Des inquiétudes ont déjà été exprimées au sujet des tasses en cuivre. En 2017, l’Iowa a déclaré que les mugs en cuivre ne pouvaient pas être utilisés pour les mules moscovites parce que le code alimentaire de la FDA déconseillait aux aliments ou aux boissons dont le pH est inférieur à 6,0 – qui sont plus acides – d’entrer en contact avec le cuivre. Le pH d’une mule moscovite est de 2,7.
L’ingestion de cuivre n’est pas entièrement mauvaise. C’est une question de degré – le cuivre est un ingrédient alimentaire nécessaire. On le trouve dans les crustacés, les haricots, les noix et les céréales complètes et il est vendu dans les compléments alimentaires. Il a été démontré qu’il aide à prévenir l’anémie et l’ostéoporose, entre autres maladies.
La recherche à Carroll a été effectuée avec neuf étudiants sur trois semestres. Les protocoles scientifiques ont été soigneusement suivis, a déclaré Rowley, et personne n’a bu de mules avant la fin de la recherche. “Nous avons bu des mules moscovites lors de la fête de fin de semestre”, a déclaré Rowley.
