Mozilla investit 35 millions de dollars pour sauver l’âme de la haute technologie

Mozilla pense que l’industrie de la haute technologie a perdu son âme en faisant passer les profits avant les gens et va essayer d’y remédier. Elle a annoncé la création de Mozilla Ventures, un fonds de capital-risque de 35 millions de dollars US destiné à financer des start-ups en phase de démarrage qui créent des produits et des technologies faisant progresser des valeurs telles que la vie privée, l’inclusion, la transparence et la dignité humaine.

“Beaucoup de gens disent que l’industrie technologique a perdu son âme. Certains disent même qu’il est impossible de l’améliorer. Ma réponse : Nous ne le saurons pas si nous n’essayons pas, ensemble”, a déclaré Mark Surman, directeur exécutif de Mozilla, dans un billet de blog.

“Mozilla Ventures a pour but d’alimenter les entreprises et les produits qui placent les gens avant les profits”, a-t-il poursuivi. “Et il s’agit d’alimenter suffisamment de ces entreprises et produits pour que nous puissions finalement pousser l’Internet dans une meilleure direction.”

Selon Mozilla, sa branche de capital-risque investira initialement dans des entreprises qui protègent la vie privée, décentralisent le pouvoir numérique, construisent une IA plus digne de confiance et ont un grand potentiel de succès commercial. Les entreprises qui recevront des investissements initiaux du fonds de capital-risque sont les suivantes :

• Secure AI Labs (SAIL), qui utilise des technologies de sécurité et d’IA avancées pour sécuriser les données des patients et faire progresser la collaboration médicale. Elle vise à faire progresser la recherche et l’innovation en bioinformatique grâce à une plateforme qui permet un accès plus rapide et plus sûr aux données.
• Block Party, une application de sécurité sur les médias sociaux conçue pour les réalités du harcèlement en ligne. Elle permet aux personnes régulièrement harcelées de participer en toute sécurité à des conversations publiques sur les médias sociaux en fixant leurs propres limites de contenu.
• Heylogin, une solution de gestion des mots de passe “swipe-to-login” conçue pour les entreprises. Principalement destinée aux PME, l’application est facturée à l’utilisateur et permet aux entreprises de gérer les mots de passe partagés et les comptes individuels.

Rome brûle-t-elle ?

Alors que Mozilla cite des objectifs élevés pour sa nouvelle entreprise, la façon dont elle atteint ces objectifs peut nécessiter un examen plus attentif, a maintenu Mark N. Vena, président et analyste principal de SmartTech Research à San Jose, Californie.

Aussi louable que soit cette initiative à un haut niveau, je suis toujours sceptique face à des initiatives comme celle-ci visant à financer des startups “responsables”, car les personnes qui définissent ce que signifie “responsable” peuvent avoir un programme ou ne pas être véritablement objectives”, a déclaré Vena à TechNewsWorld.

“Les rapports que j’ai vus ne partagent pas beaucoup de détails sur ce qu’est le processus et qui fera spécifiquement partie du processus de sélection”, a-t-il poursuivi, “mais je crains que cela soit très axé sur l’agenda étant donné l’exigence “responsable”, car ce terme est vague et signifie différentes choses pour différentes personnes.”

Je pense que le commentaire selon lequel “l’industrie technologique a perdu son âme” est un peu exagéré”, a-t-il ajouté.

“Il est certain qu’il y a des comportements flagrants dans les médias sociaux et dans certaines entreprises technologiques, mais je ne suis pas sûr que des déclarations exagérées comme celle-ci aident la situation et sont perçues par beaucoup d’individus comme une sorte de ‘Rome brûle’ qui n’aide pas.”

Une question pour les initiés

L’industrie technologique a-t-elle perdu son âme ? Le cynique en moi a envie de répondre : “Quelle âme ?”, mais le réaliste pense que si l’âme de l’industrie n’est peut-être pas perdue, l’âme des utilisateurs d’aujourd’hui et ce qu’ils attendent de leurs expériences doivent être sérieusement reconquis”, a observé Liz Miller, vice-présidente et analyste principale chez Constellation Research, une société de recherche et de conseil en technologie située à Cupertino, en Californie.

“Pour Mozilla, depuis le début, leur âme a été entrelacée avec la vie privée, l’identité, et l’utilisation éthique de la technologie de l’accès équitable à des opportunités équilibrées”, a déclaré Miller à TechNewsWorld. “Leur position a toujours été que le petit joueur mérite une participation aussi importante que n’importe qui d’autre aux opportunités numériques.”

“Donc, de ce point de vue”, a-t-elle poursuivi, “l’âme de la souveraineté personnelle et de l’identité respectée pourrait très bien être considérée comme perdue.”

L’industrie de la technologie a-t-elle perdu son âme est l’une de ces questions auxquelles les observateurs de l’intérieur réfléchissent, a ajouté Ross Rubin, analyste principal chez Reticle Research, une société de conseil en technologie grand public de New York.

“La plupart des consommateurs se concentrent sur l’utilité et sur la question de savoir si un produit fait quelque chose de mieux qu’un autre”, a-t-il déclaré à TechNewsWorld.

“TikTok est devenu follement populaire parce que c’était une solution plus efficace que les autres.expérience de divertissement captivante qu’Instagram”, a-t-il expliqué. “D’autre part, Firefox a un message de protection de la vie privée supérieur à celui de ses concurrents, mais cela n’a pas été suffisant pour surmonter le pré-bundling de ses concurrents.”

Trop peu, trop tard ?

Dans le passé, la communauté open-source se concentrait sur ce qu’elle estimait être convenable et laissait tranquille ceux qui minaient les clients en ligne pour obtenir des informations et de l’argent. “Mais cela a changé”, a observé Rob Enderle, président et principal analyste de l’Enderle Group, une société de services consultatifs à Bend, Ore.

“Mozilla utilise ses fonds limités pour aider à conduire une contre-révolution”, a déclaré Enderle à TechNewsWorld. “Je m’attends à ce que ce soit à la fois trop peu et trop tard”.

“Trente-cinq millions de dollars, ce n’est pas beaucoup d’argent”, a-t-il dit, “et s’ils le répartissent de manière éparse, comme ils le feront probablement, cela pourrait juste devenir un gaspillage d’argent.”

“Mozilla n’est pas fait pour être une société de capital-risque “, a-t-il affirmé. “L’organisation n’a pas les compétences fondamentales en affaires qui font le succès des bons VCs.”

Il a ajouté que Mozilla n’est pas le seul à se concentrer sur les problèmes de confidentialité en ligne.

” Les entreprises de PC et de produits de consommation, y compris Apple et Samsung, se concentrent avec succès sur ces messages depuis un certain temps, tout comme certaines alternatives de médias sociaux “, a déclaré Enderle.

“Les entreprises de matériel ont eu un certain succès, mais les efforts des entreprises de médias sociaux payants n’ont pas eu autant de succès”, a-t-il poursuivi. “Les gens semblent préférer le gratuit au privé”.

Imaginer un meilleur réseau

Pour diriger son opération de venture, Mozilla a nommé Mohamed Nanabhay, qui a occupé des postes de direction à Al Jazeera et au Media Development Investment Fund.

“Beaucoup d’entre nous ne peuvent pas imaginer la vie sans l’internet. Mais sommes-nous prêts à imaginer la vie avec un meilleur internet pour nous tous ? “. a demandé Nanabhay dans un communiqué.

“C’est pourquoi nous lançons Mozilla Ventures – pour créer un écosystème d’entrepreneurs du monde entier qui construisent des entreprises qui créent un meilleur Internet”, a-t-il poursuivi.

“Nous voulons soutenir les fondateurs qui travaillent sur les nombreux défis auxquels nous sommes confrontés en ligne – de la désinformation à la censure, de la sécurité à la confidentialité, et de la capacité à nuire instantanément et à l’échelle”, a-t-il ajouté. “Ces questions sont trop importantes pour laisser à une seule institution le soin de les résoudre”.

Le lancement officiel de Mozilla Ventures est prévu pour le début de l’année 2023.