L’administration Biden et 11 États de la côte Est travaillent ensemble pour accélérer la construction de projets d’éoliennes en mer aux États-Unis. Au cours des deux dernières décennies, les États-Unis ont pris beaucoup de retard par rapport à l’Europe et à l’Asie – en grande partie à cause de l’opposition de l’industrie des combustibles fossiles. Aujourd’hui, grâce à une impulsion de l’État fédéral et des États et à des investissements croissants du secteur privé, le pays pourrait enfin commencer à combler son retard.
Par le biais d’une nouvelle initiative appelée “Federal-State Offshore Wind Implementation Partnership”, l’administration Biden et les gouverneurs des États où des projets d’éoliennes en mer existent ou sont en préparation visent à accélérer les processus d’autorisation, à construire les infrastructures et les navires nécessaires à la construction et à la maintenance des projets d’éoliennes en mer, et à rationaliser la chaîne d’approvisionnement pour les installations massives. Le partenariat comprend actuellement les États suivants : Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Pennsylvanie et Rhode Island. À terme, l’administration espère également inclure les États situés le long des côtes du Golfe et de l’Ouest.
Lors de l’annonce de l’initiative jeudi, le président Biden a déclaré : “Je ne peux pas vous dire la dernière fois que j’ai été aussi enthousiaste à propos de quelque chose que nous sommes sur le point de faire, parce que je pense que nous pouvons changer – littéralement commencer à changer – la nature de la façon dont nous produisons de l’énergie.”
Les États-Unis ont actuellement la capacité de générer 42 mégawatts d’énergie à partir de l’éolien offshore. Le président Biden souhaite porter cette capacité à 30 000 mégawatts d’ici 2030, soit suffisamment pour alimenter 10 millions de foyers. Pour y parvenir, le ministère de l’énergie estime que le pays aura besoin de 2 100 éoliennes, de cinq à six navires d’installation spécialisés (ainsi que d’une flotte d’autres navires de soutien) et de 6 800 miles de câbles pour acheminer l’électricité des sites offshore vers les villes qui en ont besoin. Il est essentiel d’atteindre ces objectifs pour permettre aux États-Unis d’alimenter leur réseau électrique en énergie propre d’ici 2035.
Plusieurs obstacles ralentissent cependant les progrès, que le gouvernement fédéral et les États espèrent aplanir. L’un d’eux est la délivrance des permis. L’administration Biden s’est engagée à accélérer les examens environnementaux et les décisions relatives aux permis pour les projets d’éoliennes en mer, dont 10 sont actuellement à l’étude.
Un autre facteur de goulot d’étranglement est le nombre limité de navires spécialisés capables de transporter les pales et autres composants des turbines, qui sont plus hautes que des gratte-ciel. Il existe un peu plus de 30 de ces navires dans le monde. L’administration Biden a désigné ces navires comme des “navires d’intérêt national”, ce qui signifie que les chantiers navals peuvent demander des fonds fédéraux pour moderniser leurs installations et en construire davantage.
