Le président élu du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, a été accueilli par des applaudissements et des acclamations lorsqu’il s’est adressé à la conférence des Nations unies sur le climat à Charm el-Cheikh, en Égypte, le 16 novembre 2022. Comme il l’avait fait lors de sa campagne, Lula s’est engagé à mettre fin à la déforestation galopante en Amazonie, que son prédécesseur, Jair Bolsanaro, avait encouragée.
1. Des pertes massives
La forêt amazonienne est vaste, couvrant quelque 6 millions de kilomètres carrés (2,3 millions de miles carrés). Elle s’étend sur huit pays, dont environ 60% au Brésil. Et les destructions qui s’y produisent sont également énormes.
De 2010 à 2019, l’Amazonie a perdu 62 000 kilomètres carrés de forêt, soit l’équivalent d’environ 10,3 millions de terrains de football américains. Une grande partie de ces terres a été transformée en ranchs, en fermes et en plantations d’huile de palme.
“Cette déforestation est importante pour un certain nombre de raisons – financières, environnementales et sociales”, a écrit Liberty Vittert, spécialiste des données de l’université de Washington à St. Louis, expliquant pourquoi elle et d’autres juges ont choisi la déforestation de l’Amazonie comme statistique internationale de la décennie par la Royal Statistical Society.
La déforestation dans la région menace les populations, les espèces sauvages et les réserves d’eau douce, ainsi que le climat. “Les agriculteurs, les groupes d’intérêt commerciaux et les autres personnes à la recherche de terres bon marché ont tous un intérêt évident à ce que la déforestation se poursuive, mais tout gain éventuel à court terme est clairement contrebalancé par les pertes à long terme”, a conclu M. Vittert.
2. Légaliser l’accaparement des terres
Une grande partie de l’Amazonie est sous le contrôle de l’État depuis des décennies. Dans les années 1970, le gouvernement militaire brésilien a commencé à encourager les agriculteurs et les mineurs à s’installer dans la région pour stimuler le développement économique, tout en réservant certaines zones à la conservation. Plus récemment, cependant, le gouvernement brésilien a facilité la saisie de vastes étendues de terres par des intérêts fortunés, y compris dans les zones de conservation et les territoires indigènes.
En examinant les lois nationales et les propriétés foncières, les géographes Gabriel Cardoso Carrero, Cynthia S. Simmons et Robert T. Walker, de l’Université de Floride, ont découvert que le Congrès national du Brésil était en train d’étendre la taille légale des propriétés privées en Amazonie avant même l’élection de Bolsonaro en 2019.
Dans le sud de l’État d’Amazonas, la frontière de déforestation la plus active de l’Amazonie, les taux de déforestation ont commencé à augmenter en 2012 en raison du relâchement de la surveillance réglementaire. Le nombre et la taille des défrichements que les chercheurs ont identifiés à l’aide de données satellitaires ont augmenté après l’entrée en fonction de Bolsonaro.
“En raison des interventions politiques et de l’écologisation des chaînes d’approvisionnement agricoles, la déforestation en Amazonie brésilienne a diminué après 2005, atteignant un point bas en 2012, lorsqu’elle a recommencé à suivre une tendance à la hausse en raison de l’affaiblissement de la gouvernance environnementale et de la réduction de la surveillance”, ont-ils observé. “Selon nous, la communauté mondiale peut aider en insistant pour que les chaînes d’approvisionnement en produits de bœuf et de soja amazoniens proviennent de terres déboisées depuis longtemps et dont la légalité est établie de longue date.”
L’Amazonie dans son ensemble est toujours un absorbeur net de dioxyde de carbone, mais une étude récente a révélé que la déforestation transformait certaines parties de l’Amazonie brésilienne en sources nettes de carbone.
3. Résistance indigène
La construction de routes en Amazonie, qui a augmenté de façon spectaculaire pendant le mandat de Bolsonaro, amène le développement et les menaces qui y sont liées, comme les feux de forêt, dans les zones sauvages. Le géographe David Salisbury, de l’université de Richmond, y voit également une menace existentielle pour les communautés indigènes.
Les résidents indigènes des zones frontalières entre le Brésil et le Pérou où Salisbury a travaillé “comprennent que les bûcherons, leurs tracteurs et leurs tronçonneuses sont la pointe d’une route permettant aux cultivateurs de coca, aux trafiquants de terre et à d’autres d’accéder aux territoires et aux ressources indigènes traditionnels”, rapporte Salisbury. “Ils se rendent également compte que leurs communautés indigènes sont peut-être les seules à se dresser pour défendre la forêt et arrêter les envahisseurs et les constructeurs de routes.”
Plusieurs femmes autochtones ont été élues députées fédérales lors des dernières élections brésiliennes, et Lula s’est engagé à protéger les droits des autochtones. Salisbury estime qu’il est crucial de veiller à ce que les défenseurs autochtones de l’Amazonie reçoivent “le soutien et les possibilités d’éducation nécessaires pour être en sécurité, prospères et habilités à protéger leur foyer de la forêt tropicale.”
4. Cinq moteurs de la déforestation mondiale : Bœuf, soja, huile de palme, bois – et crime.
Une petite poignée de produits de base très lucratifs sont les principales causes de la déforestation en Amazonie et dans d’autres régions tropicales du monde. Au Brésil, une grande partie des terres est défrichée pour l’élevage de bovins.le bétail ou la culture du soja. En Indonésie et en Malaisie, la production d’huile de palme entraîne la destruction à grande échelle des forêts tropicales. La production de bois, pour les produits de la pâte et du papier ainsi que pour le carburant, est également un facteur important en Asie et en Afrique.
“Rendre les chaînes d’approvisionnement de ces quatre produits de base plus durables est une stratégie importante pour réduire la déforestation”, a écrit Jennifer Devine, géographe à l’université d’État du Texas. Mais Devine a également découvert un cinquième facteur imbriqué dans ces quatre industries : le crime organisé.
“Les grandes industries lucratives offrent la possibilité de déplacer et de blanchir de l’argent ; par conséquent, dans de nombreuses régions du monde, la déforestation est stimulée par le commerce de la drogue”, a-t-elle déclaré. En Amazonie, par exemple, les trafiquants de drogue exploitent illégalement les forêts et cachent de la cocaïne dans les cargaisons de bois destinées à l’Europe.
“La promotion d’une production et d’une consommation durables est essentielle pour mettre fin à la déforestation dans le monde. Mais à mon avis, les dirigeants nationaux et industriels doivent également éradiquer le crime organisé et les marchés illicites de ces chaînes de produits de base”, a conclu M. Devine.
