Singes macaques rhésus femelles et nourrissons au California National Primate Research Center de l’université de Davis. Les études sur les animaux conçus pendant la mauvaise qualité de l’air due au Camp Fire de 2018 fournissent des preuves des effets de la fumée des feux de forêt sur le développement. Crédit : Centre national de recherche sur les primates de Californie
Les bébés singes conçus alors que leurs mères étaient naturellement exposées à la fumée d’un incendie de forêt présentent des changements comportementaux par rapport aux animaux conçus quelques jours plus tard, selon une nouvelle étude de chercheurs du California National Primate Research Center de l’Université de Californie, Davis. Les travaux sont publiés aujourd’hui (1er avril 2022) dans Nature Communications.
Les résultats montrent l’importance du moment choisi pour les effets de l’exposition à la fumée sur la grossesse et suggèrent un mécanisme tératogène ou de développement, a déclaré l’auteur principal Bill Lasley, professeur émérite de santé de la population et de reproduction à l’école de médecine vétérinaire et au centre de santé et d’environnement de l’université de Davis.
“Je pense que cela aura un effet sur les études futures des expositions pendant la grossesse, car nous saurons quand regarder”, a déclaré Lasley. Les études existantes sur l’exposition à l’environnement pendant la grossesse chez l’homme sont pour la plupart rétrospectives, et il arrive que les femmes ne se rendent compte qu’elles sont enceintes que plusieurs semaines après le premier trimestre, a-t-il ajouté.
Le Camp Fire, qui a débuté le 8 novembre 2018, a fourni une expérience naturelle d’exposition à la fumée. Il a recouvert de fumée la région de Davis, à une centaine de kilomètres de là, au plus fort de la saison de reproduction des macaques rhésus logés dans des corrals extérieurs au California National Primate Research Center.
Les 89 animaux conçus à cette époque sont nés environ six mois plus tard. Ils se répartissent entre 52 animaux conçus le 22 novembre 2018 ou avant, qui ont été considérés comme “exposés” à la fumée des feux de forêt au cours de leur premier trimestre, et 37 conçus plus tard qui n’ont pas été exposés.
John Capitanio, professeur de psychologie à UC Davis et scientifique de base au CNPRC, effectue des évaluations standardisées sur les animaux nés au Centre depuis deux décennies. Vers l’âge de 3-4 mois, les jeunes singes sont évalués sur une variété de tests cognitifs et comportementaux. Bien que le nombre d’animaux conçus pendant le Camp Fire qui ont été évalués soit assez faible, ils ont pu être comparés non seulement entre eux (exposés vs. non exposés), mais aussi aux données historiques de centaines d’animaux.
Lors de l’évaluation, les nourrissons exposés à la fumée ont montré une augmentation d’un marqueur d’inflammation, une réponse réduite du cortisol au stress, des déficits de mémoire et un tempérament plus passif que les autres animaux, a déclaré Capitanio.
“Il s’agit d’un effet léger dans une variété de domaines de la fonction psychologique”, a déclaré Capitanio. Les effets sont cohérents avec ceux trouvés dans les études sur l’exposition prénatale à la pollution atmosphérique, a-t-il ajouté. La comparaison entre les groupes et avec des animaux nés d’autres années montre que les résultats ne sont pas dus au moment de la conception (plus tôt ou plus tard dans la saison de reproduction).
Effet sur le développement du fœtus
Les résultats suggèrent qu’un composant de la fumée des feux de forêt peut agir comme un tératogène, en affectant le développement du fœtus, a déclaré Lasley. Ce composant pourrait être des hydrocarbures en suspension dans l’air tels que les phtalates, qui ont été trouvés dans le panache de fumée du Camp Fire.
Contrairement aux autres mammifères, le placenta des primates tels que les humains et les macaques rhésus produit des hormones qui favorisent le développement du cerveau par le biais du système surrénalien, a-t-il ajouté.
“Puisque les glandes surrénales fœtales sont la source de cortisol et d’autres stéroïdes pour le développement neurologique, qui détermine les comportements, un scénario d’un axe placenta-surrénales-cerveau pourrait être la voie causale”, a déclaré Lasley.
Lasley commence une étude prospective sur les femmes ayant des embryons implantés à la suite d’une fécondation in vitro, car le moment de la conception est exactement connu si les femmes sont exposées accidentellement à la fumée des feux de forêt ou à d’autres polluants.
Une étude précédemment publiée sur le même groupe d’animaux par Bryn Wilson, un résident en gynécologie-obstétrique à l’UC Davis Health en collaboration avec Lasley et le professeur Kent Pinkerton, UC Davis Center for Health and Environment, a trouvé une légère, mais pas statistiquement significative, diminution du taux de naissances vivantes dans la cohorte affectée.
Référence : “Effets biocomportementaux défavorables chez les nourrissons résultant de l’exposition des macaques rhésus enceintes à la fumée des feux de forêt” 1er avril 2022, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-022-29436-9
Les autres auteurs de l’article sont Laura Del Rosso, California National Primate Research.et Nancy Gee, UC Davis Center for Health and Environment. Ce travail a été soutenu par des subventions du NIH.
