Nous sommes presque tous conscients des avantages de la vaccination pour la santé, même si peu d’entre nous savent qu’ils sont importants. apprécient la sensation de recevoir une piqûre. Si les enfants et les animaux sont les plus connus pour leur résistance à l’inoculation, les adultes ne se réjouissent pas non plus de cette expérience. Pourtant, malgré les progrès considérables réalisés récemment dans le domaine de la technologie des plates-formes de vaccination – notamment la mise au point d’aiguilles plus petites et moins douloureuses – les trypanophobes parmi nous pourraient penser qu’il n’y aura jamais un avenir où “vaccin” et “aïe” ne vont pas automatiquement de pair.
Pourtant, depuis des décennies, un groupe d’ingénieurs biomédicaux entreprenants s’efforce de trouver la réponse à cette question : Peut-on concevoir des vaccins sans aiguille, mais qui inoculent tout de même au patient un sérum qui pénètre dans la circulation sanguine ?
L’idée est un pilier de la science-fiction depuis des années : Pensez aux “hyposprays” de “Star Trek”, qui injectent les vaccins avec un sifflement rapide et sans aiguille.
Mais l’idée d’un hypospray n’est plus seulement une fiction. En effet, les vaccins sans aiguille existent bel et bien, et ils pourraient être l’avenir de la vaccination.
“Une injection sans aiguille est, surtout lorsque la machine a été développée de manière appropriée, un très bon moyen d’administrer le vaccin.”
Au-delà de l’inoculation, il existe en fait un large éventail de vecteurs qui peuvent être utilisés pour administrer des vaccins sans aiguille. Les médicaments peuvent être délivrés à travers la peau en utilisant la force de Lorentz, qui combine les forces électriques et magnétiques pour tirer à travers le vaccin dans le corps. Le gaz et l’électricité peuvent être utilisés pour propulser un vaccin à travers la peau d’un patient, ou des ondes de choc peuvent le faire pénétrer dans le corps de manière figurative. Connus sous le nom d’INJP (injecteurs à jet sans aiguille), ces dispositifs peuvent être administrés dans la peau, sous la scène ou directement dans le muscle. Outre l’aide psychologique qu’ils apportent aux patients trypanophobes, les INJF sont également utiles lorsque les médecins doivent procéder à une économie de dose, c’est-à-dire administrer une quantité de vaccin inférieure à celle qui est recommandée (ce qui peut se produire en raison d’une pénurie ou de problèmes de santé potentiels chez un patient donné).
Le Dr William Haseltine, biologiste réputé pour son travail dans la lutte contre l’épidémie de VIH/SIDA, a déclaré à Salon que les technologies en jeu ici “existent depuis un certain temps”. Elles peuvent être classées en plusieurs catégories, toutes deux dépendant du principe mécanique sous-jacent utilisé.
“La première consiste à créer, sous pression, un flux de liquide qui pénètre la surface de la peau”, a expliqué M. Haseltine, par exemple en utilisant des ondes de choc pour propulser un médicament à travers la peau. Il a ajouté qu’il existe en Inde et en Chine des vaccins COVID-19 sans aiguille de nature quelque peu différente ; en Inde, un vaccin COVID nasal est injecté par le nez, tandis qu’un vaccin COVID chinois est pulvérisé dans la bouche – et, notamment, l’efficacité réelle de ces inoculations n’est pas claire. Dans le cas de la version chinoise, ils ne sont administrés qu’en tant que rappels et non comme substituts d’une première injection.
De même, M. Haseltine a noté que lorsqu’il s’agit de vaccins qui utilisent une machine pour envoyer le vaccin à travers la peau, on peut se demander si tout le médicament finit par pénétrer dans le corps.
“Les gens se sont inquiétés, dans certaines circonstances, de l’existence d’une fuite dans la machine, une fois que le liquide est injecté dans le bras”, a expliqué M. Haseltine, ajoutant qu’il existe désormais “de nouveaux dispositifs qui permettent de contourner ce problème”. Il a également noté que, dans le cas des INJ qui propulsent un liquide dans le derme (ou la peau) de l’utilisateur, il pourrait y avoir un avantage parce que le liquide ne pénètre pas dans le muscle.
“Le derme est un bon endroit pour le vaccin car vous y avez un système immunitaire très bien développé”.
“Le derme est un bon endroit pour le vaccin parce que vous avez un système immunitaire très bien développé à cet endroit, plutôt que de le coller dans un muscle qui n’a pas vraiment un système de détection des antigènes bien développé”, a souligné Haseltine. “Il le place directement dans la peau, qui a probablement l’une des meilleures, sinon la meilleure protection, là où vous les avez le plus, avec ce qu’on appelle les cellules dendritiques et de Langerhans.”
Si les muscles ne sont peut-être pas le meilleur endroit pour l’injection d’un point de vue immunologique, il y a des raisons pour lesquelles les infirmières les préfèrent. En effet, les vaccins qui ne sont pas injectés dans le muscle courent le risque de toucher un vaisseau sanguin, ce qui peut provoquer des réactions indésirables.
“Une injection sans aiguille est, surtout lorsque la machine a été développée de manière appropriée, un très bon moyen d’administrer le vaccin”, a conclu Mme Haseltine.
Le Dr GeorgesM. Benjamin, directeur exécutif de l’Association américaine de santé publique, a également déclaré par courriel à Salon que de nombreux progrès avaient été réalisés dans le développement de la technologie des INJF.
“Des progrès substantiels ont été réalisés dans les modèles animaux (souris)”, a noté Benjamin. “Le vaccin mucosal génère de fortes réactions humérales. [related to the bone in the upper arm] et des réponses cellulaires. Il génère éventuellement une protection stérilisante, c’est-à-dire qu’il peut empêcher la réinfection des personnes vaccinées ; ce qui, si cela se produit chez l’homme, serait supérieur au vaccin intramusculaire actuel.”
En même temps, Benjamin a prévenu qu’il y a encore beaucoup d’obstacles que ces vaccins devront surmonter, au moins en ce qui concerne les vaccins COVID-19 sans aiguille.
“Des essais cliniques substantiels sur des humains sont nécessaires avec suffisamment de minorités, de femmes enceintes et non enceintes et d’enfants inclus”, a écrit Benjamin à Salon. “Le fait que tant de personnes soient vaccinées ou déjà infectées réduit le nombre de personnes éligibles pour de telles études, de sorte que des études différentes devront être conçues. Des études de sécurité solides seront également nécessaires. L’impact sur le long COVID est inconnu. “
En outre, certains des vaccins supposés sans aiguille ne sont pas, eh bien, techniquement inutiles. Dans ce dernier cas, cependant, cela peut ne pas être un si grand problème.
“Le deuxième n’est peut-être pas exactement sans aiguille, mais il utilise des micro-aiguilles, de sorte que vous ne saurez jamais qu’il y a une aiguille là”, a déclaré Haseltine à Salon. “C’est comme un patch cutané, mais il comporte une série de très petites aiguilles que vous ne sentez pas, et qui vont également dans le derme. C’est un patch dermique avec des micro-aiguilles. On peut simplement les mettre sur un pansement et les aiguilles seraient codées avec le vaccin.”
