Les représentants de la Chambre des représentants Earl Francis Blumenauer et Adam Schiff souhaitent que le ministère américain de l’agriculture (USDA) examine de plus près la société Neuralink d’Elon Musk à la suite d’un rapport de Reuters faisant état d’erreurs dans le programme d’expérimentation animale de la société de puces cérébrales, ont déclaré leurs bureaux jeudi.
Reuters a rapporté lundi que l’inspecteur général de l’USDA enquêtait sur Neuralink pour des violations potentielles de la protection des animaux, suite à des plaintes internes du personnel selon lesquelles les tests sur les animaux sont précipités, causant des souffrances et des décès inutiles.
Blumenauer et Schiff, deux démocrates membres du Congressional Animal Protection Caucus, ont écrit dans un projet de lettre qu’ils enverront à l’USDA que “le traitement des animaux décrit dans ces plaintes semble indiquer un manque de surveillance affligeant”.
“Nous sommes très préoccupés par le fait qu’il puisse s’agir d’un autre exemple de cas très médiatisés de cruauté envers les animaux impliquant des établissements inspectés par l’USDA, mentionnés dans des lettres précédentes adressées à votre agence, et pour lesquels l’USDA n’a pas pris de mesures adéquates”, ont déclaré les législateurs dans une lettre adressée au secrétaire de l’USDA, Thomas Vilsack, et à Kevin Shea, qui supervise le service d’inspection de l’agence.
Les dirigeants de Neuralink n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Un porte-parole de l’USDA a déclaré que l’agence ne pouvait pas faire de commentaires sur Neuralink et a renvoyé Reuters au bureau de l’inspecteur général, qui a également refusé de faire des commentaires.
Reuters a identifié plusieurs problèmes liés aux essais de Neuralink sur les animaux, notamment quatre expériences impliquant 86 porcs et deux singes qui ont été entachées d’erreurs humaines, après avoir examiné des dizaines d’enregistrements audio, de courriels, de messages, de présentations, de rapports internes de l’entreprise et d’entretiens avec plus de 20 employés actuels et anciens qui n’avaient pas été signalés auparavant.
Les erreurs ont affaibli les expériences et ont nécessité des tests répétés, conduisant à la mise à mort d’un plus grand nombre d’animaux. Au total, l’entreprise a tué environ 1 500 animaux, dont plus de 280 moutons, cochons et singes, suite à des expériences depuis 2018, a constaté Reuters.
Les bureaux de Blumenauer et de Schiff ont refusé de commenter ce qu’ils veulent que l’USDA fasse au-delà de l’enquête de l’inspecteur général. Les législateurs ont écrit dans leur lettre que l’enquête était “essentielle pour faire la lumière sur les souffrances et les décès inutiles d’animaux” et les violations potentielles de la loi sur le bien-être animal.
Les législateurs citent également les documents rendus publics par le Physicians Committee for Responsible Medicine, un groupe de défense des animaux qui a publié des documents relatifs au partenariat de Neuralink avec l’Université California Davis, comme motifs de préoccupation. Neuralink a reconnu que six singes sont morts en raison de problèmes de santé lors d’expériences menées avec l’université pendant leur partenariat qui a duré de 2017 à 2020.
Schiff a également critiqué l’acquisition de Twitter par Musk, pour un montant de 44 milliards de dollars (environ 3 37 465 centimes de roupies), l’accusant de “saboter les garanties contre la désinformation et la haine numériques.”
Thomson Reuters 2022
