Avec un effet plus prononcé après deux ans de supplémentation.
La prise quotidienne de suppléments de vitamine D – ou d’une combinaison de vitamine D et d’huile de poisson oméga-3 – semble entraîner un risque plus faible de développer une maladie auto-immune, avec un effet plus prononcé après deux ans, selon les résultats d’une étude menée auprès d’adultes américains plus âgés et publiée par l’Institut national de la santé publique. The BMJ aujourd’hui (26 janvier 2022).
Les chercheurs affirment que l’importance clinique de ces résultats est élevée, “étant donné qu’il s’agit de suppléments non toxiques et bien tolérés, et qu’il n’existe pas d’autres thérapies efficaces connues pour réduire les taux de maladies auto-immunes.”
Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le système de défense naturel de l’organisme attaque par erreur les cellules normales. Parmi les affections courantes, citons la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et les maladies thyroïdiennes, qui augmentent avec l’âge, en particulier chez les femmes.
La vitamine D et les acides gras oméga-3 dérivés des fruits de mer sont connus pour avoir un effet bénéfique sur l’inflammation et l’immunité, mais aucun grand essai randomisé n’a testé si ces suppléments peuvent réduire le risque de maladie auto-immune.
Les chercheurs ont donc entrepris de tester les effets des suppléments de vitamine D et d’huile de poisson oméga-3 sur les taux de maladies auto-immunes chez 25 871 adultes américains (âge moyen 67 ans ; 51% de femmes ; 71% de blancs non hispaniques).
Lorsqu’ils ont rejoint l’essai, les participants ont fourni des informations sur leur âge, leur origine ethnique, leur région de résidence, leurs revenus, leur éducation, leur mode de vie, leur poids, leurs antécédents médicaux, leur régime alimentaire et leur consommation de suppléments. Les taux sanguins de vitamine D et d’acides gras oméga-3 ont également été mesurés.
Les participants ont ensuite été répartis au hasard pour recevoir de la vitamine D (2 000 UI/jour) ou un placebo assorti, et des acides gras oméga-3 (1 000 mg/jour) ou un placebo assorti, et ont été invités à signaler toute maladie auto-immune diagnostiquée sur une période moyenne de 5,3 ans.
Ces maladies comprenaient, entre autres, la polyarthrite rhumatoïde, la polymyalgie rhumatismale (douleur et raideur des muscles autour des épaules, du cou et des hanches), les maladies thyroïdiennes et le psoriasis.
Les cas signalés ont été confirmés à l’aide de dossiers médicaux. Ceux qui n’étaient pas suffisamment documentés pour être sûrs ont été classés comme des cas “probables”.
Pendant toute la durée de l’essai, une maladie auto-immune confirmée a été diagnostiquée chez 123 participants du groupe vitamine D contre 155 dans le groupe placebo – un taux relatif inférieur de 22%.
Dans le groupe des acides gras oméga-3 acide gras oméga-3 130 cas confirmés ont été diagnostiqués, contre 148 dans le groupe placebo (soit une réduction de 15 %), mais ce résultat n’est pas statistiquement significatif.
Cependant, lorsque les cas probables ont été inclus, les suppléments d’acides gras oméga-3 ont réduit de manière significative le taux de 18% par rapport au placebo et il y avait une interaction significative avec le temps, indiquant un effet plus fort plus les suppléments étaient pris longtemps.
Des résultats similaires ont été trouvés lorsque seules les trois dernières années de l’essai ont été prises en compte. Le groupe vitamine D présentait 39% de moins de cas confirmés que le groupe placebo, tandis que le groupe acide gras oméga-3 présentait 10% de moins de cas confirmés que le groupe placebo. Les suppléments de vitamine D et d’acides gras oméga-3 ont tous deux réduit les maladies auto-immunes d’environ 30 % par rapport au placebo seul.
Il s’agissait d’un vaste essai portant sur une population générale diversifiée avec des taux élevés de suivi et d’adhésion au traitement. Cependant, les chercheurs reconnaissent qu’ils n’ont testé qu’une seule dose et une seule formulation de chaque complément, et affirment que les résultats peuvent ne pas s’appliquer à des individus plus jeunes.
Néanmoins, ils affirment qu’il s’agit de la première preuve directe qu’une supplémentation quotidienne avec l’un ou l’autre agent – ou une combinaison de vitamine D et d’acides gras oméga-3 – pendant cinq ans chez les adultes américains plus âgés réduit l’incidence des maladies auto-immunes, avec un effet plus prononcé après deux ans de supplémentation.
“Nous continuons à suivre les participants pendant deux ans dans une étude d’extension pour tester l’évolution dans le temps de cet effet de réduction des maladies auto-immunes”, écrivent-ils. “D’autres essais pourraient tester ces interventions dans des populations plus jeunes, et celles présentant un risque élevé de maladie auto-immune.”
Référence : “Supplémentation en vitamine D et en acides gras oméga 3 marins et maladie auto-immune incidente : VITAL randomized controlled trial” 26 janvier 2022, The BMJ.
DOI : 10.1136/bmj-2021-066452
