Un nouveau-né de poulpe zébré pygmée dans le laboratoire de mariculture des céphalopodes du laboratoire de biologie marine de Woods Hole. Ces pieuvres ont à peu près la taille d’un grain de riz lorsqu’elles éclosent. Ils atteignent leur pleine taille (environ la taille d’un raisin de table) en six mois. Crédit : Tim Briggs
Pendant des générations, les scientifiques se sont appuyés sur une poignée d’organismes pour étudier les principes fondamentaux de la biologie. Les suspects habituels – mouches des fruits, poisson zèbre et souris, entre autres – ont tous une courte durée de vie, une petite taille corporelle, peuvent être élevés sur plusieurs générations en laboratoire et ont été développés pour des recherches génétiques. Ces organismes de recherche laissent de côté toute une bande de diversité biologique et les scientifiques n’avaient pas accès à un organisme de laboratoire de poulpe cultivé – jusqu’à présent. Présentation de la pieuvre zébrée pygmée (O. chierchiae).
Dans un nouvel article publié dans la revue Frontières en sciences marines, des chercheurs du Laboratoire de biologie marine (MBL) présentent aux scientifiques des méthodes de culture efficaces pour O. chierchiae qui ont été développés à la MBL.
« La pieuvre pygmée zèbre possède certaines caractéristiques biologiques qui la rendent attrayante et plus appropriée pour la recherche en laboratoire, par rapport à d’autres pieuvres », explique Bret Grasse, directeur des opérations céphalopodes de MBL et co-auteur de l’article.
Poulpe zébré pygmée adulte (Octopus chierchiae). Crédit : Tim Briggs
Également connue sous le nom de « petite pieuvre rayée du Pacifique », la pieuvre zébrée pygmée partage de nombreuses similitudes utiles avec d’autres organismes de recherche, tels que la petite taille du corps adulte, mais elle possède également des caractéristiques uniques qui la distinguent des autres céphalopodes (le groupe d’animaux qui comprend poulpe, calmar et seiche).
O. chierchiae adulte dans une coquille regardant un escargot. Crédit : Tim Briggs
« La majorité des pieuvres sont « vivent vite, meurent jeunes ». Ils se reproduisent une fois, puis commencent immédiatement à s’endormir et à vieillir, puis meurent relativement rapidement », explique Anik Grearson, ancien stagiaire MBL et co-auteur principal de l’article. Contrairement à d’autres espèces de poulpes, une femelle O. chierchiae pond plusieurs couvées de 30 à 90 œufs au cours de sa période de reproduction.
Anik Grearson, co-auteur principal de l’article, se penche sur un réservoir du laboratoire de mariculture des céphalopodes du laboratoire de biologie marine de Woods Hole. Crédit : Laboratoire de biologie marine
« Nous pouvons les accoupler et savoir exactement quand ils pondront leurs œufs. Nous savons exactement combien de temps ils vont incuber et nous pouvons élever une progéniture avec un taux de survie relativement élevé par rapport aux autres poulpes », explique Grasse. Ajoutez cela à sa petite taille, son dimorphisme sexuel et son calendrier de reproduction prévisible et il est facile de comprendre pourquoi O. chierchiae est un candidat idéal pour d’autres explorations et recherches.
Référence : « La petite pieuvre rayée du Pacifique, Chierchiae de poulpe: An Emerging Laboratory Model » par Anik G. Grearson, Alison Dugan, Taylor Sakmar, Dominic M. Sivitilli, David H. Gire, Roy L. Caldwell, Cristopher M. Niell, Gül Dölen, Z. Yan Wang et Bret Grasse, 13 décembre 2021, Frontières en sciences marines.
DOI : 10.3389 / fmars.2021.753483
