Pour un sujet aussi inconfortable que les poils pubiens, les gens expriment leurs opinions. Une étude de 2015 a révélé que les femmes ont tendance à avoir de fortes convictions concernant les poils pubiens de leur partenaire. Pendant ce temps, la coiffure pubienne est devenue une véritable industrie. Et les blessures graves qui surviennent lors du rasage des poils pubiens ne sont pas rares.
Que nous soyons à l’aise d’en parler avec ou non, les cheveux publics sont une partie inimitable de notre anatomie. Mais pourquoi, exactement, avons-nous le truc?
“Je pense que regarder à travers les primates est vraiment utile pour avoir un aperçu de nous-mêmes.”
Les poils pubiens ne servent pas un objectif évident, comme d’autres parties du corps telles que le cœur ou les os.
Il s’avère que les scientifiques ne savent pas pourquoi nous avons des poils pubiens, mais ils ont des théories fascinantes.
“Nous nous considérons comme des singes nus”, a déclaré à Salon le Dr Michael L. Wilson, professeur d’écologie, d’évolution et de comportement à l’Université du Minnesota. Il a fait référence à un livre du zoologiste anglais Desmond Morris intitulé “The Naked Ape”: Le titre faisait référence au fait que les humains, bien qu’apparentés à d’autres primates comme les chimpanzés et les gorilles, ont l’air “nus” (c’est-à-dire sans poils) par rapport à eux. Pourtant, ce titre, comme Morris lui-même l’a noté, n’était pas littéralement exact.
« Nous ne sommes pas vraiment nus ! Wilson a observé. “Nous sommes couverts de poils.” C’est juste que les poils sont souvent petits, ou non visibles.
Lorsqu’un être humain naît, son corps est souvent couvert de divers poils comme les poils de lanugo (qui recouvrent le corps des fœtus et des nouveau-nés) et les poils de vellus. Nous avons encore des poils de vellus sur notre corps, bien qu’ils soient si fins que nous les remarquons à peine. On ne peut pas en dire autant des poils terminaux, qui sont plus foncés, plus épais et plus longs. Bien que nous soyons également nés avec certains de ces poils, ils ne commencent pas à pousser sur tout notre corps avant la puberté. Nous faisons pousser des poils sous nos aisselles, sur nos régions pubiennes et (dans certains cas) sur nos membres, nos torses et nos visages.
“Les poils pubiens ont vraiment au moins deux fonctions”, a déclaré Wilson à Salon. La première consiste à déclarer visuellement l’évidence : que la personne a subi la puberté et qu’elle est maintenant physiquement mature. L’autre consiste à piéger les odeurs de nos entrejambes et de nos aisselles, ce qui en théorie pourrait être considéré comme attrayant.
Pavol Prokop, écologiste comportemental à l’Université Comenius de Bratislava et à l’Institut de zoologie de l’Académie slovaque des sciences, a étudié en profondeur l’évolution du corps humain. Prokop était d’accord avec les observations de Wilson que si rien d’autre, les scientifiques savent pour Bien sur que les poils pubiens signalent la maturité sexuelle. Non seulement ils sont visuellement apparents, mais les poils pubiens aident à diffuser des phéromones qui stimulent l’activité sexuelle et le désir. Cette réalité renforcerait en fait l’idée que, d’une manière ou d’une autre, cela était alors considéré comme attrayant.
“Il est également supposé (mais jamais étudié expérimentalement) que les poils pubiens chez les hommes pourraient avoir une fonction de signalisation non seulement pour les femmes, mais aussi pour les autres hommes”, a écrit Prokop à Salon. “Considérant que les hommes sont très préoccupés par la taille de leur pénis et leurs poils pubiens chez nos ancêtres, qui ne portaient pas de vêtements, cela pourrait faire [the] pénis plus visible sur une plus longue distance. Nous ne sommes en fait pas entièrement certains de sa fonction et de nombreuses recherches sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives.”
“Les humains perçoivent les poils pubiens rasés comme plus propres que les organes génitaux avec poils pubiens, ce qui va à l’encontre de l’explication biologique du fonctionnement des poils pubiens.”
L’hypothèse de Prokop a une certaine logique. À une époque antérieure à l’habillement, les mâles humains auraient besoin de se signaler qu’ils avaient atteint la maturité sexuelle et pourraient ainsi surpasser leurs rivaux potentiels. Si les hommes réagissent en se sentant émasculés lorsqu’ils rencontrent une grande barbe ou un gros pénis, ne serait-il pas raisonnable de penser qu’à une époque antérieure à l’habillement, un gros tas de poils pubiens pourrait remplir une fonction similaire ?
Prokop a également observé que les poils pubiens semblent aider le corps à protéger les organes génitaux des maladies sexuellement transmissibles (bactéries et champignons), ainsi qu’à protéger la région des blessures pendant les rapports sexuels et à aider à la thermorégulation. Pourtant, les poils pubiens ont aussi leurs inconvénients.
“Il existe des preuves que l’épilation pubienne est associée à une diminution des charges d’ectoparasites (en particulier les poux du crabe, Pthirus pubis), et les humains perçoivent les poils pubiens rasés comme plus propres que les organes génitaux avec poils pubiens – ce qui va à l’encontre de l’explication biologique du fonctionnement des poils pubiens, ” a observé Prokop.
Le dernier élément de contexte important pour percer le mystère des poils pubiens revient au titre du livre de Morris – que nous sommes des primates.
“Je pense que regarder à travers les primates est vraiment utile pour avoir un aperçu de nous-mêmes”, a observé Wilson. “J’ai passé beaucoup de temps à regarder les parties intimes des primates. Elles sont exposées.” Ils ont des couleurs et des textures de cheveux différentes.
“Les scrotums des singes en pot sont d’une belle couleur bleu œuf de merle”, a déclaré Wilson à Salon. “Il y a d’autres singes comme les mandrins qui ont des barbes jaune vif et des poils pubiens jaunes.” En effet, cela varie d’une espèce à l’autre.
“Il y a beaucoup de ce genre de coloration chez d’autres primates qui attirent l’attention sur la région pubienne chez les individus sexuellement matures”, a expliqué Wilson. “Et donc nous ne sommes pas vraiment inhabituels de cette façon. Nous sommes inhabituels en ce sens que nous avons moins de poils en général.”
