Selon une étude, manger du poisson sauvage au lieu de l’utiliser comme nourriture dans les élevages de saumons permettrait de laisser près de quatre millions de tonnes de poissons dans la mer, tout en fournissant six millions de tonnes supplémentaires de fruits de mer pour la consommation humaine.
Les scientifiques qui étudient l’industrie écossaise de l’élevage du saumon affirment que l’utilisation de sous-produits de poisson – tels que les rognures – pour l’alimentation du saumon, plutôt que de poissons entiers capturés à l’état sauvage, permettrait des gains nutritionnels et de durabilité significatifs.
Cela permettrait de laisser 3,7 millions de tonnes de poisson dans la mer et d’augmenter la production annuelle mondiale de fruits de mer de 6,1 millions de tonnes.
“Si nous voulons nourrir correctement et durablement la population mondiale croissante, nous devons cesser de capturer des poissons sauvages pour nourrir les poissons d’élevage.” – David Willer
L’étude, menée par une équipe de scientifiques des universités de Cambridge, Lancaster et Liverpool et l’ONG environnementale Feedback Global a été publiée le 1er mars 2022 dans la revue. PLOS Sustainability and Transformation.
Secteur alimentaire à la croissance la plus rapide au monde, l’aquaculture est souvent présentée comme un moyen d’alléger la pression sur les stocks de poissons sauvages. Mais de nombreux poissons d’aquaculture – comme le saumon de l’Atlantique – sont élevés à l’aide d’huile et de farine de poisson fabriquées à partir de millions de tonnes de poissons sauvages, dont la plupart sont de qualité alimentaire et pourraient être consommés directement pour fournir une nutrition vitale.
L’équipe a recueilli des données sur la teneur en nutriments des poissons, la composition de la farine et de l’huile de poisson, et la production de saumon, et a examiné le transfert des micronutriments des aliments aux poissons dans l’industrie écossaise du saumon d’élevage. Ils ont constaté que plus de la moitié des minéraux alimentaires essentiels et des acides gras disponibles dans les poissons sauvages sont perdus lorsque ces poissons sont donnés aux saumons d’élevage.
Le Dr David Willer, chercheur au département de zoologie de l’université de Cambridge et premier auteur de l’article, a déclaré : “Le poisson et les fruits de mer constituent une source alimentaire vitale et précieuse, riche en micronutriments, pour les populations du monde entier, et nous devons nous assurer que nous utilisons cette ressource de manière efficace. Manger plus de poisson sauvage et utiliser des aliments alternatifs dans les élevages de saumon peut permettre d’atteindre cet objectif.”
L’équipe a élaboré divers scénarios de production alternatifs dans lesquels le saumon n’était produit qu’à partir de sous-produits de poisson, puis a ajouté davantage de poissons sauvages, de moules ou de carpes pour la consommation humaine. Tous les scénarios ont produit davantage de fruits de mer plus nutritifs que le saumon, et ont laissé 66 à 82 % de poissons d’alimentation dans la mer.
Le Dr Karen Luyckx de Feedback a déclaré : “Si nous voulons nourrir correctement et durablement une population mondiale croissante, nous devons cesser de capturer des poissons sauvages pour nourrir les poissons d’élevage. En attendant que l’industrie du saumon se défasse de son habitude d’huile et de farine de poisson sauvage, les chefs et les détaillants devraient aider les citoyens à se détourner du saumon non durable en proposant à la place des moules et des petits poissons gras ultra-nutritifs.”
Sur la base de leurs conclusions sur l’industrie écossaise du saumon, les chercheurs ont collecté des données sur la production mondiale de saumon, de farine de poisson et d’huile pour appliquer leurs scénarios alternatifs à l’échelle mondiale. L’un des scénarios montre que l’élevage de plus de carpes et de moins de saumons, en utilisant uniquement des aliments issus de sous-produits de poisson, pourrait laisser 3,7 millions de tonnes de poissons sauvages dans la mer tout en produisant 39 % de fruits de mer en plus.
Les auteurs mettent en garde contre le fait que l’on n’en sait pas assez sur la source et la composition en espèces de la farine de poisson, mais des signes positifs montrent que l’utilisation d’aliments d’origine végétale est en augmentation.
Le Dr James Robinson de l’Université de Lancaster a déclaré : “L’aquaculture, y compris la salmoniculture, a un rôle important à jouer pour répondre à la demande alimentaire mondiale, mais le poisson sauvage nutritif devrait être privilégié pour la consommation locale plutôt que pour l’alimentation du saumon, en particulier s’il est pêché dans des endroits où règne l’insécurité alimentaire”.
“Le soutien aux aliments alternatifs peut faciliter cette transition, mais nous avons encore besoin de plus de données sur les volumes et les espèces utilisés pour la farine et l’huile de poisson, car cela peut montrer où la salmoniculture exerce une pression supplémentaire sur les stocks de poissons.”
En fin de compte, les auteurs appellent à une réduction des aliments pour l’aquaculture marine, car cela offrira des possibilités de produire des fruits de mer plus nutritifs tout en réduisant la pression sur les écosystèmes marins.
Willer a ajouté : “Si nous voulons nourrir correctement et durablement la population mondiale croissante, nous devons cesser de capturer des poissons sauvages pour nourrir les poissons d’élevage. Il est urgent que l’industrie alimentaire encourage la consommation d’espèces de fruits de mer plus durables – comme les moules ou les carpes – qui ne nécessitent pas d’autres poissons pour se nourrir.”
Référence : “Maximising sustainable nutrient production from coupled fisheries-aquaculture systems” par David F. Willer, James P. W. Robinson, Grace T. Patterson andKaren Luyckx, 1er mars 2022, PLOS Durabilité et transformation.
DOI: 10.1371/journal.pstr.0000005
Cette recherche a été financée par la Cambridge Philosophical Society, via une bourse Henslow à David Willer.
