Sur une seule plaque photographique datant du 12 avril 1950, neuf points de lumière apparaissent en ligne dans le ciel nocturne. Pour un œil non averti, ils semblent banals, peut-être rien de plus que des erreurs techniques. Pourtant, cette plaque photographique particulière a été produite dans le cadre d’un projet plus vaste visant à photographier le ciel nocturne de l’observatoire californien Palomar Sky Survey. Lorsque des lumières apparaissent puis disparaissent sans explication, on les appelle des phénomènes transitoires, et les astronomes cherchent des explications.
C’est d’autant plus vrai que les observations d’ovnis sont devenues à la fois plus fréquentes et mieux documentées. En effet, un groupe de scientifiques soutient que les neuf lumières de ces plaques – qui ont été prises sept ans avant que l’Union soviétique ne lance le premier satellite artificiel dans l’espace – pourraient être la preuve d’une vie extraterrestre. (Souligné par pourrait: rien de définitif ne permet d’affirmer qu’il s’agit de vaisseaux extraterrestres).
“Leur présence soutient les recherches d’autres signatures plus claires de débris et de satellites potentiels en orbite autour de la Terre”, a écrit une équipe de recherche dirigée par Beatriz Villarroel, de l’Université de Stockholm, dans un récent article de la revue scientifique Acta Astronautica. “La meilleure façon de les rechercher, c’est évidemment de regarder les images prises avant que des objets fabriqués par l’homme ne soient envoyés en orbite autour des GEOs”. (GEOs est un terme abrégé pour orbite terrestre géosynchrone, c’est-à-dire des satellites qui orbitent dans l’anneau autour de la Terre, au-dessus de l’équateur, et qui se déplacent au même rythme que la Terre, de sorte qu’ils apparaissent à des points fixes dans le ciel pour un observateur terrestre).
Le nombre de transitoires dans ces plaques photographiques, écrivent les auteurs, est “beaucoup plus élevé que ce que l’on attend” des phénomènes naturels connus qui présentent un comportement similaire.
Ce n’est pas le seul article sur le sujet écrit par Villarroel et son équipe. Ils notent que les objets figurant sur les anciennes photos ne pouvaient pas être des astéroïdes ou des météores, car ils seraient trop sombres pour être visibles ou apparaîtraient comme des traînées. Après quelques recherches, ils ont confirmé que les lumières ne pouvaient pas avoir été causées par des avions ou d’autres explications astrophysiques. Puisque les satellites artificiels n’existaient pas à l’époque, une autre explication aurait pu être les essais nucléaires. Mais, à notre connaissance, cela ne se produisait pas à l’époque et à l’endroit où les plaques ont été prises.
C’est pourquoi, dans un article publié dans la revue Scientific Reports l’année dernière, Villarroel et son équipe expliquent précisément pourquoi les lumières de cette plaque particulière les intriguent tant.
Le nombre de transitoires dans ces plaques photographiques, écrivent les auteurs, est “beaucoup plus élevé que ce que l’on attend” des phénomènes naturels connus qui présentent un comportement similaire dans les photographies, tels que “les étoiles naines qui s’enflamment, les sursauts radio rapides, les sursauts gamma ou les événements de microlentillage.”
Ils concèdent que les lumières pourraient avoir été causées par une contamination des plaques elles-mêmes, et qu’il s’agirait donc d’artefacts techniques plutôt que de quelque chose d’autre que le monde. Cependant, “si la contamination comme explication peut être totalement exclue, une autre possibilité est la réflexion rapide du soleil par des objets proches des orbites géosynchrones”, ajoutent les auteurs. Ils suggèrent également de comparer les images d’une autre étude du ciel réalisée dans les années 1950 pour voir si celle-ci montre également de multiples objets transitoires apparaissant tous en ligne.
Dans un article publié le mois dernier sur le serveur de préimpression arXiv.org, Villarroel et son équipe expliquent que les objets transitoires sont scientifiquement significatifs même s’ils n’ont pas une origine extraterrestre. Comme l’expliquent les scientifiques dans la conclusion de cet article, “il reste des incertitudes qui empêchent de donner une réponse définitive même si l’authenticité des phénomènes transitoires est finalement confirmée, et l’une d’entre elles est de comprendre pleinement la phénoménologie derrière les sources ponctuelles qui apparaissent et disparaissent simultanément, et qui peuvent provenir d’un processus entièrement différent”. En d’autres termes, ces vieilles images d’objets scintillants sont toujours aussi bizarres selon les normes d’aujourd’hui, et pourraient tout de même donner lieu à de nouvelles découvertes en astronomie.
Ces articles suivent une tendance récente dans laquelle des politiciens et des scientifiques sérieux sont devenus plus ouvertement curieux de la question de savoir si une intelligence extraterrestre a pu visiter la Terre. Au début du mois, une audition du Congrès sur les OVNIs a révélé que les observations d’OVNIs sont devenues de plus en plus courantes parmi le personnel militaire. Comme l’a expliqué le directeur adjoint du renseignement naval Scott Bray, “Depuis le début des années 2000, nous avons constaté un nombre croissant d’aéronefs ou d’objets non autorisés ou identifiés dans les zones d’entraînement et les champs de tir contrôlés par l’armée, et d’autres espaces aériens désignés ; les rapports d’observations sont fréquents et continus.” Il existe un certain nombre ded’explications banales possibles pour ces observations d’OVNI, depuis les phénomènes atmosphériques naturels et le désordre atmosphérique jusqu’aux programmes technologiques secrets du gouvernement.
Pendant ce temps, des documents déclassifiés du Pentagone qui ont été révélés au public en avril ont montré que le ministère de la Défense des États-Unis avait mené un programme de surveillance des rapports de rencontres humaines de 2007 à 2012. Ces documents ont révélé, entre autres, que les personnes qui alléguaient des rencontres avec des ovnis présentaient fréquemment des symptômes similaires : Des troubles cardiaques, des troubles du sommeil, et des symptômes compatibles avec une exposition à des rayonnements électromagnétiques (comme des brûlures). L’ancien chef de la majorité au Sénat, Harry Reid, n’a pas hésité à dire que les entreprises qui composent le complexe militaro-industriel ont des fragments d’OVNI.
“On m’a dit pendant des décennies que Lockheed avait certains de ces matériaux récupérés”, a déclaré Reid au New Yorker l’année dernière. “Et j’ai essayé d’obtenir, si je me souviens bien, une approbation classifiée par le Pentagone pour que j’aille voir ce matériel. Ils n’ont pas voulu l’approuver. Je ne sais pas quels étaient tous les chiffres, quel type de classification c’était, mais ils n’ont pas voulu me le donner.”
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